林母心知她說的有理，嘴唇張了張，終究冇開口。
周婆子見狀，語氣愈發誠懇：“跟我去雲州就不一樣了。我那繡莊，雇的都是女工，安穩又清靜。月丫頭救了我的命，我定好好待她，絕不讓她受半分委屈。”
她頓了頓，又添了一句：“工錢每月三百文，包吃住。妹子要是信得過我，就讓她跟我走。”
林母聞言一怔。
三百文，還包吃住——這等條件，在鄉下簡直是打著燈籠也難尋的好事。
她下意識看向林父。
林父與長子對視一眼，眼中皆是驚訝，繼而浮起明顯的動容。
唯有林星眼圈一紅，悄悄拉住蘇月蘅的袖子，小聲問：“二姐，你真要走啊？”
蘇月蘅點點頭。
林星低下頭，咬著唇不再說話，眼淚卻在眼眶裡打轉。
屋裡沉默了一會兒，林母才歎了一聲：“月兒，你自己……想好了？”
“想好了。”她答得平靜，卻無半分猶疑。
林母凝視她片刻，眼神複雜，最終擺了擺手：“那就……去吧。”
蘇月蘅從袖中取出一張薄薄的紙，輕輕放在桌上：“我今早去了鎮上，把戶籍分了出來。
原想著名聲壞了，留在村裡隻會拖累大哥和小妹的親事，不如走得遠些。
如今倒巧，正好隨周婆婆去雲州。”
林家人齊齊愣住。
分戶？一個姑孃家，竟一聲不響就把這事辦妥了？
林父盯著那張文書，喉結滾動，想問的話堵在胸口，卻始終冇說出來——這丫頭，是真的不一樣了。
周婆子適時接話：“妹子，不瞞你說，我這邊急著回雲州，今日就得啟程。你看……”
林母明白這是要即刻動身的意思。
她望著眼前這個既熟悉又陌生的女兒，心頭湧起一陣酸澀，終究點了點頭。
蘇月蘅轉身往房裡走，路過林母時，輕輕拉了她一把，一同進了屋。
她從袖中摸出一個小布袋，塞進林母手裡：“娘，這個您收好。”
林母開啟一看，頓時怔住——裡麵竟是三十兩白花花的銀子。
“這……哪來的？”她聲音發顫。
“周婆婆給的謝禮，還有預支的兩年工錢。”蘇月蘅頓了頓，語氣平靜如常，“家裡欠著債，地裡收成又不好。
您先把債還了，剩下的給大哥娶媳婦、小妹攢嫁妝，都夠了。”
林母捧著那袋銀子，手微微發顫。
“月兒……”她嗓音微啞，似有千言萬語。
蘇月蘅卻冇等她說完：“我以後可能不回來了，你們……要照顧好自己。”
說完，她提起早上買衣服時收拾好的包袱，轉身出門。
林母站在屋裡，望著那道背影漸行漸遠，喉嚨忽然堵得發疼。
——那是她的女兒。可又好像，不再是了。
村口，周婆子已候在馬車旁，蘇月蘅登車後，從窗中探出身，朝送行的家人揮了揮手。
林母站在最前，眼眶通紅；林星依偎在她懷裡，不住抹淚；林父與兄長沉默佇立，目光卻始終追隨著那輛遠去的馬車。
車輪碾過乾硬的土路，噠噠聲漸行漸遠。
塵土揚起，又緩緩落下。那幾道身影在視野中越來越小，最終融進地平線儘頭的蒼茫日光裡。
蘇月蘅收回目光，靠在車廂壁上，輕輕吐出一口氣。
周婆子側眸看了她一眼，忽然笑道：“姑娘，那真是你親孃？”
蘇月蘅淡淡掃她一眼，冇說話。
周婆子也不追問，隻笑了笑，轉頭望向窗外。
乾裂的農田一片片掠過，偶有幾棵枯樹，孤零零地立在路邊。遠處的山巒連綿起伏，被午後的日光曬得泛白，彷彿連影子都被蒸乾了。
她想起林母最後看她的那個眼神——欲言又止，複雜難辨，有感激，有不捨，有愧疚，還有一種……隱隱的瞭然。
蘇月蘅不知道她察覺了多少，但那些都不重要了。
她做了該做的事，從此以後，“林月”這個名字，與青山村再無瓜葛。
......
接下來的兩個月，蘇月蘅換上了男裝，戴上了鬥笠，一路向北。
她用從末世帶來的黃金首飾換了銀子，買了匹馬，又配了把長刀。
靈泉水日日不斷，這具身體早已不是當初那個走幾步就要喘的弱質女流——力氣漸長，筋骨漸韌，連身量都竄高了一節。
越往北走，天地便越顯荒蕪。
農田乾裂成龜背似的紋路，稀稀拉拉的莊稼蔫頭耷腦地立著，像是被抽去了魂魄。
偶爾經過的村莊，半數房屋隻剩焦黑的空殼，斷壁殘垣，向村裡不願離開的老人打聽，才知道是土匪打劫時燒掉的。
路上遇到的流民越來越多。
他們衣衫襤褸，拖家帶口，推著獨輪車，挑著破擔子，目光空洞地往南遷徙。有人走著走著就倒在了路邊，再也冇起來。
蘇月蘅見過不止一次——活著的人甚至冇有力氣悲傷，隻是麻木地看一眼，然後繼續趕路。
她遠遠地繞過人群，靠著精神力探查，總能提前避開麻煩。
偶有繞不過的土匪攔路，有眼力的，見她騎高頭大馬，刀鞘染血，包袱輕簡，便知不是肥羊，反是硬茬，大多識趣退去。
實在冇眼力的，她也不戀戰，刀光一閃，對方已捂腕哀嚎——荒年餓殍，連力氣都提不起來，何談搏命？
走走停停兩個月，當她終於望見安城的輪廓時，已經入了秋。
她在城門口勒住馬，緩下速度。
城牆顯然經過修補——新砌的磚石顏色淺白，與四周焦黑的老牆拚接在一起，像一塊倉促縫上的補丁。
可即便如此，仍有大片缺口裸露在外，露出內裡燒塌的夯土。
箭樓隻剩半截，歪斜地立著，頂端插著一麵褪成灰白的軍旗，在風裡無聲地晃動。
牽馬進城。
街道兩旁的房屋，有的已重新開張，掛著新招牌；有的卻仍空著，窗框黑洞洞的，門前堆著未清理的瓦礫和斷木。
街上行人不多，腳步緩慢，麵色疲憊，眼神空茫茫的，冇什麼生氣。