整座城安靜得出奇，透著一股劫後餘生的蒼涼。
她忽然想起末世獸潮退去後的基地——也是這樣，平靜底下全是裂痕，原來無論哪個世界，戰爭留下的傷口，都難以癒合。
她本不是個多愁善感的人，可此刻心頭卻微微發沉。
也許這個任務，真是有意義的。
那個叫“麥芽”的孩子到了皇城，真的能帶來些什麼，讓這片土地上的人們，過得好一點。
思及此，連日來找不到線索的煩躁，那些“會不會白費力氣”的自我懷疑，在這一刻也被微微滌盪。
她在城中找了家還算完好的客棧住下。
掌櫃是個四十來歲的瘦削男人，左袖空蕩蕩地垂著——不知是戰場上丟的，還是被戰火波及所傷。
見蘇月蘅出手大方，便悄悄引薦了一位曾為軍中傳令兵的老卒。
使了銀子，輾轉打聽，終於拚湊出真相：
少將軍徐雲出征前，已把幼女徐槊雪，托付一位江湖俠客，名號“孤鴻”，命其護送回京，交予鎮國公老將軍徐驍撫養。
據說二人早在兩月前便已啟程，若一路順利，此刻應當已經抵達京都。
蘇月蘅坐在窗邊，指尖摩挲著粗瓷茶盞邊緣。
既然到了京都，係統卻冇有提示任務完成。是因為徐槊雪不是麥芽？
還是路上出了變故？
又或者……麥芽確是她，但因非由自己親手送達京都，任務未被判定完成？
想不通，便索性不想。
無論如何，京都之行都勢在必行。
若是到了京都仍無線索，她就去找有權有勢的人合作——
她空間裡那些硬碟，裝著的可是另一個世界的知識。
農具改良、金屬冶煉、作物種植……隨便拿出一樣，都足以換來庇護甚至權勢。
隻是……不到萬不得已，她不願出頭。
樹大招風，而她隻想安靜地找到“麥芽”，完成任務，幫這個世界——在這片焦土上，種下一粒真正的麥芽。
......
次日清晨，秋風微涼，蘇月蘅策馬出安城，直指京都方向。
越靠近皇城，景象竟漸漸不同。
乾旱雖未全消，但田裡卻有新苗，村莊炊煙裊裊，百姓雖清瘦，卻不必背井離鄉。
顯然，大宛國腹地尚算安穩。
可官道上的流民卻越來越多，烏泱泱的人群蜿蜒如長蛇，扶老攜幼，推車挑擔，都指望到皇城討條活路。
這日傍晚，夕陽西沉，將官道染成一條長長的金帶。
流民們三三兩兩地聚在路邊的背風處，點起篝火，低聲交談。遠處傳來孩子的哭聲，很快被大人捂住嘴壓了下去。
蘇月蘅避開人群，策馬轉入林邊小徑，準備尋個隱蔽處進入空間歇息。
就在此時，後方驟然傳來急促馬蹄聲！
她回頭望去——二十餘騎正疾馳而來，塵土飛揚，殺氣逼人。
最前方一匹黑馬上，男人衣衫染血，懷中緊抱一個七八歲的小女孩；身後二十多個黑衣蒙麪人，眼神冷厲，刀劍出鞘。
那男人似是見官道上，流民擁堵難行，竟一勒韁繩，直朝蘇月蘅所在的小徑衝來！
眾目睽睽之下，蘇月蘅無法進入空間，隻得迅速退至林邊，讓出路來。
馬蹄聲越來越近，震得地麵都在顫。
蘇月蘅屏住呼吸，準備等他們過去就鑽進林子，躲進空間，免得被殃及池魚。
可就在那群人掠過眼前的一瞬，腦中突然響起一道清冷提示：
【檢測到關鍵人物“麥芽”。是否收錄？】
蘇月蘅腳步一頓。
——那小女孩，就是麥芽？！
還來不及細想“活人如何收錄”，她已翻身上馬，追了上去。
然而冇跑多遠，前方驟變！
一支冷箭破空而至，“嗖”地射穿黑馬脖頸，駿馬慘嘶一聲，前蹄高揚，轟然倒地。
男人抱著孩子就地一滾，勉強站穩，卻被團團圍住。
“把孩子交出來。”一名黑衣人策馬上前，聲音低沉無波。
男人拔刀橫擋，厲聲喝道：“爾等是何人？連鎮國公府的小姐也敢追殺？！”
蘇月蘅心頭一震——果然是徐槊雪！她一個小女孩會成為關鍵節點，難道……是因為鎮國公府的兵權？
念頭未落，前方已刀光炸裂！
那男人以一敵十，刀法淩厲如電，轉眼間兩名黑衣人便捂喉倒地，血染黃沙。
刀光劍影間，鮮血飛濺。
蘇月蘅看得屏息——這就是真正的古武？身形騰挪間無半分多餘動作，每一招都浸透殺意。
可男人本就帶傷，又要護著孩子，動作越來越慢。眼看就要支撐不住，異變再生！
外圍幾名黑衣人突然反手出刀，砍向同伴！猝不及防下，三人當場斃命。剩下幾人立刻反應過來，調轉馬頭就廝殺起來。
“你們——”
反水的黑衣人冷笑一聲，“奉命行事，得罪了！”
蘇月蘅瞬間看懂了——
隊伍裡藏著臥底，兩撥人都想獨占徐槊雪，眼看那男子快撐不住了，這是要截胡。
又是一番混戰過後，隻剩五名黑衣人。
為首者上前兩步，冷笑一聲：“孤鴻，你可真是讓我好找！”
男人左肩中刀，踉蹌跪地，懷中小女孩死死抱住他的脖子，小臉慘白卻一聲未吭。
蘇月蘅躲在樹後，呼吸微滯，麥芽可不能死！
從空間裡取出手槍，正準備偷襲。
許是察覺了她的呼吸，一個黑衣人猛然回頭，目光如鷹，“還有隻小老鼠。”
話音未落，那人已策馬衝來！
蘇月蘅知道避無可避，抬手便是一槍。
“砰！”
子彈在精神力引導下，精準貫穿眉心。
黑衣人眉心炸開一朵血花，眼睛瞪得滾圓，直挺挺從馬上栽下。
其餘四人齊齊回頭，眼中滿是驚駭——這其貌不揚的少年，竟能一擊斃命？那是什麼暗器？！
“殺了他！”有人厲喝。
四人飛身撲來，想要先發製人，長劍如毒蛇吐信，直刺咽喉！
蘇月蘅隻來得及射殺一人，其餘三人的長劍已至。
她就地一滾，劍鋒擦頸而過，帶起一縷髮絲。
落地瞬間，毫不猶豫抬手，再次扣動扳機。
“砰！”
又一個黑衣人眉心綻出血花，剩下那人終於意識到對手可怕，不再硬衝，試圖繞後近身奪槍。
可他顯然低估了現代武器的射速，輕功再快，還能快過子彈？
蘇月蘅冷靜瞄準，一槍再中眉心。