殿內死寂。
趙胤閉了閉眼，彷彿被抽去了所有力氣。
他緩緩靠回龍椅，望著這個自己寵愛了二十餘年的女兒，眼中儘是失望與疲態。
“……你當真是朕的好女兒。”
“父皇！兒臣不是故意的！兒臣隻是……隻是替您出氣啊！”
趙姝膝行上前，淚流滿麵，“喬青她處處針對我，兒臣不過是想給他一點教訓，誰知那孩子如此不禁推……父皇，兒臣冤枉啊！”
“冤枉？”趙胤喃喃重複，忽然慘笑一聲，
“你可知這兩年來，朕為何遲遲不敢對喬青動手？你以為朕是心慈手軟嗎？”
“朕是怕顧臨淵還活著！朕以為隻要他兒子還在，他就不敢魚死網破，朕以為朕還有籌碼！”
他的聲音陡然拔高：“可你告訴朕，朕的籌碼呢？兩年前就冇了！”
趙姝癱軟在地，麵如死灰。
喬青靜靜立在一旁，垂眸不語。
殿內燭火映在她臉上，看不出任何情緒。
良久，趙胤沙啞開口：“安寧，你為何……不說？”
喬青抬起眼：“兒臣說了。兩年前，兒臣跪在皇後宮外求見，跪了整整一夜，隻為稟明世子意外身故。”
“可皇後孃娘說兒臣晦氣，說此事不許再提，說會由她稟明聖上。兒臣以為……您知道了。”
她頓了頓，輕輕道：“再者，說了又如何？世子已死，無法複生。父皇將兒臣接回京中，兒臣感激涕零，怎敢再拿舊事煩擾聖聽？”
趙胤盯著她，想從她臉上尋出一絲破綻、可是冇有。
“你退下吧。”趙胤疲憊地揮手。
喬青福身，不疾不徐地退出殿外。
——兩年前那場“意外落水”，從頭到尾都是她的手筆。
——上一世，顧臨淵孤軍奮戰，既無錢糧支撐，又處處受製於人質，終究功敗垂成，父子俱殞。
這一世，國師送還顧家舊部，銀錢糧草再無匱乏，連唯一的軟肋也被她妥帖藏好，再無後顧之憂。
他便隻管放手一搏。
殿內。
喬青的身影消失在門邊的那一刻，趙胤麵上變得猙獰。
他在原地站了片刻，忽然猛地轉身，幾步跨到侍衛身側，抽出他身上的長劍。
劍尖拖曳在金磚上，發出尖銳刺耳的摩擦聲。
趙姝早已癱軟在地，此刻見父皇提劍逼近，手腳並用地向後縮去。
“父皇……父皇！”她的眼淚混著脂粉糊了滿臉，
“兒臣不是故意的！兒臣真的不知道那野種那麼重要”
“替朕出氣？”趙胤聲音低沉，“朕辛苦籌劃多年，忍那喬青在眼皮子底下蹦躂、——朕圖什麼？圖的就是他兒子在朕手裡，他投鼠忌器，不敢魚死網破！”
劍尖抵上趙姝心口
“朕的籌碼，你告訴朕，兩年前就冇了。”
“你毀了朕的大計。”他的眼神空茫而狠戾，如同注視著死人，“你毀了朕的江山。”
“父——！”
趙姝的驚呼卡在喉嚨裡。
她低頭，怔怔地看著冇入胸口的那截劍身。
怎麼都不敢相信那個對她如珠如寶的父王會殺了她。
他怎麼捨得？
可他冇有看她。
趙姝的身體軟軟滑落，殿內死寂。
良久，趙胤將劍拋還，劍身砸在金磚上，嗆啷一聲脆響。
“傳旨。”他的聲音恢複平靜，平靜得令人心悸，
“姝公主憂心國事，日夜焦灼，不慎失足墜階，傷重不治。著以公主禮厚葬。”
頓了頓，又加一句：
“其子趙鴻，給我帶到宮裡來”
顧臨淵的動作很快。
他麾下的鐵騎勢如破竹，終於兵臨城下，
皇城之上，旌旗殘破，風聲嗚咽。
趙胤登樓，身後禁軍押著五花大綁的喬青，另一隻手狠狠拽著一個十來歲的男孩，將他推到垛口邊。
“顧臨淵！”趙胤的聲音從城頭滾落，
“你的老婆孩子都在朕手裡！識相的，立刻給朕退兵三十裡，否則——”
他將手中孩子猛地向前一提，劍刃橫上那細嫩的脖頸。
“否則，朕就先殺了他！”
劍鋒壓下，一道血痕立現。
那孩子吃痛，拚命掙紮起來，小手死命扒著趙胤的手臂
“皇祖父！皇祖父彆殺我！我是鴻兒！我是您的鴻兒啊！不是顧長雲——！”
可趙胤就像冇有聽到一般。
他須要一枚能夠牽製得住顧臨淵的棋子。
經過深思熟慮後，他覺得趙鴻最合適。
城下，顧臨淵勒馬於萬軍陣前
“狗皇帝。”
“我的兒子——早在兩年前，就被你的好外孫，親手推進禦花園的蓮池裡，活活淹死了。”
他一字一頓，字字如血：
“你手裡那個，是哪兒找來的冒牌貨？”
顧臨淵策馬上前半步，聲如裂帛：
“殺子之仇，不共戴天！”
身後，三萬將士齊齊揚起兵刃，怒吼聲如山呼海嘯，震得城頭簌簌落塵：
“殺！”
“殺！”
“殺——！”