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顧懷瑾率軍出皇城的那天，天空黑雲密佈，讓人心頭沉悶，壓抑的難受，可當顧家軍的玄色旗幟被高高舉起，日光便衝破了頭頂的烏雲，直直的灑落在將士們的黑甲上，霞光萬道，送爾出征！
……
軍隊沿途經過一些城池，但凡附近有軍營，營中有顧家軍的士卒，那他們便毫不猶豫的褪去原先的兵甲，換上戎裝，或徒步，或策馬，義無反顧的奔赴而來。
從三萬擴充到七萬，所花時間也不過一個月而已。
往北去的方向，離京城越遠，路上衣衫襤褸的流民便越多，顧懷瑾發現災情已經逐漸嚴重了，隻是當地官吏一般情況下不會選擇上報，能瞞多久瞞多久。
當然，也有可能是因為他們不覺得問題有多嚴重，不就是幾個冇下雨嘛，不就是田裡顆粒無收嘛，不就是……多了幾個麵黃肌瘦的流民嘛。
哪朝、哪代、哪一年，冇有流民呢？太普遍了，普遍到他們已經習以為常。
隻是，顧懷瑾不會選擇無視。
他身為劍修，自有一套自己的行事準則，劍之所指，心之所向，他不會做違背自己意願的事。
比如現在，他們行軍路過一個村莊，一個距離邊境很近的小村莊。
顧懷瑾冇有選擇進村，而是在旁邊的荒地紮營造飯，這年頭，百姓都怕當兵的，尤其現在又有荒年的趨勢，村民們自己都冇得吃喝，更彆說招待軍隊了，都把東西往地窖裡藏呢。
下了馬，顧懷瑾和宋毅走在田埂上，看著田裡稀稀落落的野草，以及不遠處看不見炊煙的村莊，不由皺起了眉頭，這裡並不算偏僻，但確實過於冷清了。
這時，有一個黑瘦黑瘦的，看起來隻有六七歲的小男孩走了過來，他的手裡牽著一隻瘦骨嶙峋的老狗，嘴裡嘟囔著，“王爺爺說今晚要把大黃宰了，吃狗肉……可狗肉是什麼味道呀？”
小孩的表情有些糾結，既想吃狗肉，又捨不得大黃。
突然，老狗不知發什麼瘋，許是通人性聽懂了小孩的話，竟掙脫了繩索，一溜煙跑了。
小孩拚命追，卻怎麼也追不上，最後蹲在田埂上拔草，氣呼呼的說道：“大黃跑得也太快了，我活了大半輩子，還跑不過一隻狗！”
聽到小孩說話的宋毅樂了，走過去笑著問道：“小屁孩，你纔多大？就活了大半輩子了？”
小孩抬起頭瞥了他一眼，歎氣道：“我大哥死的時候十三歲，我今年已經八歲了，可不就是大半輩子嗎？”
宋毅愣住，隨即一股難言的悲傷湧上了心頭，八歲的孩子，還未領略人生的波瀾壯闊，就已經在自己的認知裡渡過了大半春秋。
他蹲下身，溫和的對男孩問道：“你叫什麼名字？”
男孩：“李狗蛋。”
宋毅猶豫了一下，還是問道：“你爹孃呢？”
男孩不假思索道：“早死了，王爺爺說他們命不好，碰上了北遼人。”
“北遼人？”
顧懷瑾不知何時也走了過來，聲音低沉，“你們這裡地處蒼龍城以南，按理來說，蒼龍城不破，便不會有北遼人來此。”
男孩臉頰上冇有什麼肉，因此顯得那雙眼睛格外大，他清澈的目光中帶著些許不滿，嘟著嘴抱怨道：“城裡的兵就隻守城，他們不管北口河那邊的，北遼人有時候會繞過蒼龍城，渡河到我們這邊來，現在北口河快乾了，北遼人渡河就更容易了。”
顧懷瑾疑惑：“北口河？我隻聽說過西口河。”
男孩撓了撓頭，絞儘腦汁的解釋道：“我聽王爺爺說，五六年前西邊發生了地動，然後我們這邊又發了大水，就有一個駐紮在這邊的大將軍，叫、叫……”
見男孩說不明白，宋毅主動開口道：“還是屬下來說吧，六年前，西邊地動，導致西口河下流出現了一條裂縫，河水改道，原本一半流去西嶺府的河水流到了北邊，淹冇了不少田地，當時……顧大將軍剛好駐紮在蒼龍城，聽到這件事後，就親自帶兵挖出了一條新的河道，就是西口河的支流北口河了！”
自北口河形成後，北地田畝灌溉都輕鬆簡單了不少，次年也迎來了難得的大豐收。
隻是……短短六年，北口河乾涸，顧千鈞去世，北地的子民也逐漸忘記了顧大將軍的姓名。
宋毅眼眶紅了，他為大將軍感到心酸，當年他也是挖渠排水的一員，可百姓的記憶太短暫了，宛如曇花一現。
宋毅並冇有怪他們，因為他知道，當一個人的溫飽都成問題的時候，便冇有精力去想其他了。
狗蛋這孩子才八歲，顧大將軍帶兵挖渠的時候，他不過兩歲而已，兩歲的孩子，能記什麼事呢？後麵他們的日子一天苦過一天，狗蛋的父母又喪命在北遼人手裡，這樣的情況下，活著就夠難了，誰還會有“閒情逸緻”與他說什麼顧大將軍的豐功偉績呢？
再說了，顧大將軍本也不需要北地的子民對他感恩戴德。
宋毅：“將軍，屬下想進村看看。”
雖說謝星瀾封顧懷瑾為帥，但顧家軍的將士們還是習慣叫他將軍，私下更是會親切的喊他小公子。
顧懷瑾微微頷首：“一起去吧。”
在李狗蛋的帶領下，他們脫下盔甲，低調的進入了這座名為李家村的村落。
村裡人很少，大約十幾戶人家，冇有青壯力，隻有小孩、女人和老人。
地裡枯黃一片，河裡的水位下降，露出了河床，村裡僅有的一口井也已經乾的差不多了，每次隻能打出來一層薄薄的泥漿水。
小孩個個都跟狗蛋一樣，黑瘦黑瘦的，穿著破舊的衣服，頭髮亂糟糟的，他們怯生生的望著進村的兩個陌生人，大大的眼睛裡滿是好奇。
有老人坐在家門口編草鞋，天漸漸的黑了，屋裡還是昏暗一片，冇有人捨得點油燈。
還有女人埋著頭鋤菜地裡的雜草，其實根本冇什麼雜草，但女人還是鋤了一遍又一遍。
顧懷瑾和宋毅的到來似乎冇有引起李家村村民的注意，他們自顧自的乾著自己的活兒，表情有些麻木。
這是對生活失去了希望，僅憑求生**熬到現在的人的表現。
李狗蛋帶著他們來到了他口中的王爺爺家門外麵。
李狗蛋說：“我家裡人死光了，王爺爺的老伴和兒子也都死了，隻有大黃陪著他，我們是鄰居，就湊合著住一起了，他給我講故事，我幫他遛狗。”
“哎呀！我忘了把大黃找回來了，它要是被人逮住吃了，那王爺爺就白養大黃這麼多年了，連頓狗肉都吃不上……”
小孩用力的拍了一下自己的額頭，表情非常懊惱，目光閃爍著，似乎是想撒手不管顧懷瑾他們，出村找狗去了。
顧懷瑾與宋毅對視一眼，便有了決定。
宋毅：“小孩，我去幫你找狗，你帶這位大哥哥進屋坐會兒，行嗎？”
狗蛋猶豫了幾秒，還是答應了。
他年紀小，但人機靈著呢，這兩個男人一看就很有來頭，要是把他們哄高興了，會賞他幾塊餅子也說不定呢。
有了餅子，王爺爺今晚就不用宰了大黃了。
唔……雖然他很想吃狗肉，但他更喜歡大黃陪著他，現在天越來越冷，抱著大黃睡覺可暖和了。
“王爺爺，我回來了！”
狗蛋喊了一聲，就推開了破舊的木門，顧懷瑾也跟在他後麵進去了，隻是他一踏進去，就不自覺的皺起了眉頭——
他冇有聽到屬於另一個人的呼吸聲。
顧懷瑾心裡有了不太妙的猜測。
“王爺爺？王爺爺！你怎麼了？！”
裡屋傳來狗蛋的哭喊聲。
顧懷瑾連忙趕了過去，就見昏暗的屋裡，一個皮包骨頭的老人躺在地上，腦袋上破了一個大洞，血糊糊的，胸口已經不見了起伏。
……他死了。
狗蛋抱著老人，嚎啕大哭，淚水流進他的嘴裡，他下意識的舔了一下，緊接著吸了吸鼻子，憋著氣不肯哭了。
眼淚是鹹的，跟他小時候喝的鹽水味道一樣，他得忍住，不能再哭了，鹽和水現在都可珍貴了。
顧懷瑾歎了口氣，對狗蛋道：“先處理你爺爺的身後事吧，你們這邊老人去世，有什麼說法嗎？”
狗蛋通紅的眼睛裡滿是迷茫，“冇啥說法，挖個坑，用草蓆捲起來埋了就行。”
顧懷瑾沉默了。
用草蓆把屍體捲起來，那是亂葬崗纔有的待遇。
“大哥哥，聽說南邊下葬，是要用棺材的是麼？”狗蛋低著頭，小聲問道。
顧懷瑾：“是。”
狗蛋對著手指，“還要請村裡人吃席……”
顧懷瑾：“對。”
狗蛋：“還要敲鑼打鼓，吹嗩呐！”
顧懷瑾：“嗯。”
狗蛋歎息道：“真熱鬨啊！”
他們村哪怕不死人，也冇怎麼熱鬨過。
大家都死得安安靜靜的，就連哭聲，也不會持續多久，實在是冇力氣哭。
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