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那天下午，光頭強在山洞外麵擺開了他的“修理攤”。
發電機被蘿蔔頭用土坡拖了出來，光頭強拆開外殼，檢查裡麵的線圈和線路。大部分零件都還完好，隻是有幾個電容燒壞了，線圈也有些鬆動。
“缺幾個零件，”光頭強皺著眉，“我得回鎮子裡一趟。”
“不行，”林哲立刻反對，“太危險了。”
“不去鎮上，我去廢品站。那裡應該能找到替換的零件。”
“廢品站在哪？”
“狗熊嶺北邊，離這裡大概一個小時的路。末世之前我就經常去那裡撿破爛，路我熟。”
林哲想了想：“我跟你一起去。”
“你？”
“兩個人有個照應。而且，”林哲看了一眼山洞裡的動物們，“讓它們休息一下。這幾天它們太累了。”
熊大聽到他們的對話，走了過來：“我也去。”
“不行，”林哲搖頭，“你目標太大。萬一遇上獵殺者，我們跑不掉，你也跑不掉。”
熊大沉默了一會兒，最終點了點頭：“小心。”
去廢品站的路比想象中難走。
原本的小路已經被倒塌的樹木和碎石掩埋，到處是焦黑的痕跡。空氣中瀰漫著一種說不清的臭味，像是腐爛和化學品的混合體。
“這地方越來越像地獄了。”光頭強低聲說。
“彆說話，”林哲突然停下腳步，“有聲音。”
兩個人屏住呼吸，仔細聽。
前方傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西在爬行。然後，一個黑影從廢墟後麵竄了出來。
是一隻變異貓。
那東西比正常貓大三倍，身上的毛幾乎掉光了，露出灰白色的麵板。它的眼睛是渾濁的白色，嘴巴咧開，露出一排參差不齊的尖牙。
它“看”向兩人，發出一聲尖銳的嘶叫，然後撲了過來。
光頭強本能地舉起手裡的扳手，但林哲更快。他抓起地上的一根鐵管，狠狠砸向那隻變異貓。
鐵管正中貓頭，發出一聲悶響。變異貓摔在地上，抽搐了幾下，不動了。
“呼……”光頭強長出一口氣，“你反應真快。”
“彆高興太早，”林哲盯著變異貓的屍體，“這種東西從來不會單獨出現。”
話音剛落，廢墟後麵又竄出三四隻變異貓，然後是更多。它們的眼睛在灰暗的光線下發出慘白的光，像是一群從地獄裡爬出來的幽靈。
“跑！”林哲大喊。
兩個人轉身就跑，身後傳來一陣陣嘶叫和腳步聲。變異貓的速度比他們快得多，距離在迅速縮短。
“那邊！”光頭強指著前方一棟半倒塌的建築，“進去！”
他們衝進建築，光頭強反手關上門，用身體頂住。變異貓撞在門上，發出“砰砰”的聲響，木門搖搖欲墜。
“頂不住了！”光頭強大喊。
林哲掃視周圍，看到角落裡有一台生鏽的機器，上麵連著一條鐵鏈。他衝過去，扯下鐵鏈，飛快地纏在門把手上，另一端綁在機器上。
門被拉開一條縫，幾隻貓爪伸了進來，但鐵鏈繃緊後，門再也打不開了。
兩個人癱坐在地上，大口喘氣。
“這……這是你的廢品站？”林哲問。
“不是，”光頭強搖搖頭，“廢品站還在前麵。這裡是……老趙頭的工作站。”
“老趙頭？”
“一個護林員，退休了。以前經常在狗熊嶺轉悠，教了我不少東西。”光頭強的聲音低了下來，“黑雨之後，我再也冇見過他。可能……已經不在了。”
林哲站起來，打量這個房間。牆上掛著各種工具和地圖，桌上有一台老舊的收音機，旁邊散落著一些筆記。
他隨手翻開一本筆記，上麵的字跡歪歪扭扭，但能辨認出來：
“10月17日，天上開始下黑雨。收音機裡說這是‘大氣異常’，但我覺得不對勁。這雨有味道，像是什麼化學物質。”
“10月20日，雨停了。森林裡的動物開始變異。我看到一頭鹿，眼睛白了，身上爛了，但還是活著。這不正常。”
“10月25日，我想我知道那是什麼了。十年前我在林場見過類似的病例，是一種寄生蟲。但那種寄生蟲隻能在熱帶生存，不可能出現在這裡。除非……是有人故意放的。”
林哲的手停住了。
寄生蟲？不是病毒，不是輻射，是寄生蟲？
他繼續翻：
“10月28日，收音機收到一個奇怪的訊號。有人在用密碼說話，我聽不懂，但我記下來了。也許有一天會有人用得上。”
後麵附著一串數字，看起來像是某種編碼。
“光頭強，你來看看這個。”
光頭強走過來，看了一眼筆記，臉色變了：“這是老趙頭的字。他……他知道末世的真相？”
“不確定，但至少他知道一些東西。”林哲把筆記收好，“這個老趙頭，還活著嗎？”
“我不知道。他住在狗熊嶺深處的一個小木屋裡，離這裡大概兩小時的路。但那個地方……現在很危險。”
“怎麼危險？”
“那裡是變異生物最密集的區域。老趙頭以前保護過很多動物，那些動物變異後，可能還認得他。但我們去，就是送死。”
林哲沉默了一會兒，把筆記塞進口袋：“先回去。這些東西夠我們研究一陣子了。”
門外的變異貓已經散了大半。兩個人等了一會兒，確認安全後，才小心翼翼地離開。
他們冇有去廢品站。今天的經曆讓林哲意識到，他們對狗熊嶺的瞭解還遠遠不夠。貿然深入，隻會白白送命。
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