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回到山洞時，天已經黑了。
熊大蹲在洞口等他們，看到兩人安全回來，明顯鬆了口氣。
“找到了什麼？”它問。
“一個老朋友留下的筆記，”林哲把筆記遞過去，“裡麵有些有意思的東西。”
熊大翻了幾頁，表情越來越凝重：“寄生蟲？”
“嗯。如果老趙頭猜得對，那這個末世可能不是天災，是**。”
“**……”熊大的聲音低沉，“什麼人會做這種事？”
“不知道。但我會查清楚的。”
熊大把筆記還給林哲，沉默了一會兒，突然說：“謝謝你。”
“謝我什麼？”
“謝謝你幫我弟弟包紮傷口。謝謝你帶光頭強回來。謝謝你……”熊大頓了頓，“謝謝你冇有放棄我們。”
林哲愣了一下，然後笑了。
“彆說這種話，怪肉麻的。”
熊大哼了一聲，轉身走進山洞。
但在轉身的那一刻，林哲發誓他看到了熊大嘴角微微翹起。
那天晚上，林哲躺在乾草堆上，翻來覆去睡不著。
老趙頭的筆記像一塊石頭壓在他心裡。如果末世真的是人為的，那幕後黑手的目的是什麼？那種寄生蟲是從哪來的？有解藥嗎？
還有那個密碼……那些數字到底代表什麼？
他坐起來，藉著月光重新看那串數字：
“17-8-5
6-15-18-5-19-20
9-19
15-21-18
8-15-13-5。”
這是……
他突然明白了。
這是最簡單的密碼——字母表順序。A=1，B=2，C=3……
他快速轉換：
17=Q，8=H，5=E
→
“THE”
6=F，15=O，18=R，5=E，19=S，20=T
→
“FOREST”
9=I，19=S
→
“IS”
15=O，21=U，18=R
→
“OUR”
8=H，15=O，13=M，5=E
→
“HOME”
連起來就是——
“THE
FOREST
IS
OUR
HOME.”
森林是我們的家。
林哲盯著那行字，眼眶突然有些發酸。
在這個瘋狂的世界裡，一個孤獨的老人，用最後的力氣寫下這句話，然後消失在了森林深處。
他不知道老趙頭還活著冇有。
但他知道，老趙頭想告訴他的，不止是這句話。
他想告訴他——保護這片森林，保護這些生命。因為這是他們最後的家。
林哲把筆記貼在胸口，閉上眼睛。
明天，他要去找老趙頭。
不管他是死是活，他都要找到他。
因為那個密碼不是答案，而是一個邀請。
一個走進森林深處、揭開真相的邀請。
林哲做了一個決定。
他要去森林深處找老趙頭。
這個決定說出來的時候，山洞裡炸開了鍋。
“你瘋了？”光頭強第一個跳起來，“我說過了，那裡是變異生物最密集的區域！去就是送死！”
“我同意光頭強的話。”熊大罕見地站在了光頭強那邊，“那個地方，連我都不敢輕易進去。”
“所以纔要去。”林哲把老趙頭的筆記攤開，“你們看，他對末世的瞭解比我們任何人都多。寄生蟲、密碼、還有他記錄的那些變異模式……這些東西可能是我們活下去的關鍵。”
“可是……”熊二嘟囔著，“萬一老趙頭已經……”
它冇說完，但所有人都明白它的意思。
“不管他是死是活，我都要找到他。”林哲的語氣很平靜，但很堅定，“他留下的資訊救了我們一次。我不能假裝冇看到。”
沉默在洞穴裡蔓延。
最後，是吉吉打破了沉默：“本國王覺得，林哲說得有道理。”
所有人都看向它。
“你們想想，”吉吉一本正經地說，“如果老趙頭真的知道末世的秘密，那找到他，就等於找到了答案。與其在這裡等死，不如賭一把。”
“你什麼時候變得這麼勇敢了？”毛毛小聲問。
“本國王一直都這麼勇敢！”吉吉挺起胸膛，然後壓低聲音，“而且……林哲救過你的命，本國王欠他一個人情。”
光頭強歎了口氣：“好吧，如果非要去，我陪你。”
“你？”林哲有些意外。
“彆誤會，我不是勇敢，”光頭強苦笑，“我隻是……想確認老趙頭還活著。他教過我很多東西，算是半個師父。如果他死了，至少……我想給他收個屍。”
熊大沉默了很久，最後站起來：“我去。”
“熊大——”
“彆勸我，”熊大打斷林哲，“你一個人去是送死。我跟著，至少能多活幾個。”
林哲看著熊大的眼睛，看到了某種不容置疑的東西。他點了點頭：“好。但我們得製定一個計劃。”
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