養心殿深處，燭火在沉滯的空氣中不安地跳動，將乾隆帝的身影拉長、扭曲，龐然地映照在金漆蟠龍柱上，猶如蟄伏的巨獸。
殿內檀香嫋嫋，卻掩蓋不住一絲若有似無的焦糊味。
乾隆帝端坐於冰冷的龍椅之上，指尖捏著一份薄薄的密摺，指節因用力而泛出青白。
那摺子上的墨跡，字字句句都像是燒紅的烙鐵，灼燙著他的眼目——那是福爾康近來言行中流露出的“不妥”，亦是乾隆心頭愈發沉重的磐石。
他如今正需要一個“正當”的理由，一個朝野無法置喙的理由，來收回那道賜婚公主的金口玉言。
弘曆很是生氣的說道：“這福爾康好大的膽子，皇家公主，豈容他人置喙！嗬！”
片刻死寂後，皇帝猛地揚手，密摺劃出一道決絕的弧線，精準地落入青銅火盆。
火焰“騰”地竄起，貪婪地舔舐著紙頁，刹那間將其化作片片翻卷的焦黑與縷縷升騰的青煙。秘密在火光中灰飛煙滅。
“篤、篤、篤。”
乾隆帝用左手食指關節，在龍椅扶手上敲擊了三下，聲音低沉清脆，在空曠大殿中激起令人心悸的迴響。
幾乎在第三聲落下的刹那，一個身影如同融化的影子般從沉重的帷幕後，無聲閃現，單膝點地，伏拜於禦階之下。
來人一身玄色勁裝，麵龐隱在陰影中，唯有一雙眼睛精光內斂，透著冰刃般的冷厲——正是帝王暗衛首領，魏明。
“奴纔在。”他的聲音如同砂紙摩擦，恭敬卻毫無溫度。
乾隆帝的目光投向跳躍的燭火，神色在明暗交錯中顯得高深莫測。
那眼神深處，複雜的光芒一閃而逝，有對既定計劃不容置疑的決斷，有精密算計得逞前的冰冷，更有一絲為達目的不惜粉碎阻礙的狠厲。
他緩緩開口，語氣平淡得如同在吩咐一件尋常瑣事，卻蘊含著不容抗拒的帝王威壓：
“福爾康的事…你安排下去，讓下麵處理一下。務必…體麵。”
“體麵”二字，咬得清晰而微妙。
魏明頭顱低垂，心領神會。
皇上口中的“體麵”，從來不是給福爾康的體麵，而是給皇室、給天下人看的表麵文章。
他恭聲應道：“嗻！奴才明白，定為皇上分憂解難！”
話音未落，身形已如鬼魅般向後飄退，倏忽間融回殿角的黑暗之中，彷彿從未出現過。
唯有餘燼的微光和焦糊的氣息，證明著方纔那場無聲的密謀。
京郊，枯柳巷。
夜色如墨，濃得化不開。
巷子狹窄而曲折，兩旁是歪斜破敗的屋舍，空氣中瀰漫著垃圾的腐臭和潮濕的黴味。
幾盞昏黃殘破的燈籠在寒風中苟延殘喘，勉強投下幾團搖曳不定、鬼影瞳瞳的光暈。
福爾康腳步虛浮，身影在巷中顯得格外孤寂落魄。
曾經的準額駙爺，紫禁城裡的風光人物，如今卻因種種“失意”，心神俱疲，踽踽獨行於這汙穢之地。
錦衣早已不在，眉宇間刻著深深的倦怠與茫然。
“砰！”
一個醉醺醺的身影踉蹌著狠狠撞在他身上。
福爾康猝不及防，悶哼一聲摔倒在地，沾了一身泥濘。
“哎喲喂！”
醉漢佯裝驚訝，扯著破鑼嗓子怪叫起來，聲音在寂靜的巷子裡格外刺耳難聽，“這不是…這不是咱們大名鼎鼎的準額駙爺嗎？哈哈哈！您老怎麼屈尊降貴，跑這醃臢地界兒來了？”
這聲怪叫如同訊號，陰暗的角落裡瞬間湧出七八個麵目不善的混混，迅速圍攏成一個密不透風的圈，將福爾康困在中央。
為首的是個獐頭鼠目、麵帶凶相的漢子，綽號“癩痢頭”。
他咧著嘴，露出一口黃牙，獰笑著踱到福爾康身邊。
“喲！還真是準額駙爺的金麵呐！”
癩痢頭誇張地彎腰，猛地抬起沾滿泥垢的硬底靴子，狠狠碾在福爾康撐地的手指上！
“呃啊——！”
鑽心的劇痛讓福爾康臉色瞬間慘白如紙，豆大的冷汗順著額角滾落。
他試圖抽手，卻被牢牢釘在地上。
癩痢頭俯下身，湊近福爾康痛苦扭曲的臉，唾沫星子幾乎噴到他臉上，聲音陰狠如蛇：“爺，您這雙招子還賊溜溜地盯著紫禁城的方向呢？嗬，你也不撒泡尿照照自個兒，看看您現在是個什麼德性！還做著攀龍附鳳的美夢呢？”
話音未落，他眼中凶光暴射！
藏在袖中的手閃電般探出，一道冰冷的寒芒在昏燈下乍現——那是一柄刃口磨得雪亮的匕首！
“給爺長長記性！”
癩痢頭一聲厲喝，手腕疾翻！
刀鋒帶著破空之聲，毫不留情地狠狠劃下！
噗！噗！噗！
三道深可見骨的恐怖血痕，瞬間從福爾康的左額角撕裂皮肉，貫穿整個左頰，一直延伸到右下頜！
皮開肉綻，鮮血如同決堤的洪水般噴湧而出，瞬間染紅了他半邊臉和衣襟！
劇烈的疼痛讓他發出一聲不似人聲的淒厲慘嚎，身體像離水的魚般劇烈抽搐起來。
“嘿！這下精神了！”
癩痢頭看著自己的“傑作”，得意地甩了甩匕首上的血珠，猙獰一笑說道：“以後啊，走路把招子放亮點！兄弟們，伺候爺鬆鬆筋骨！”
一聲令下，周圍的混混們如同餓狼撲食，拳腳如同密集的冰雹般瘋狂落下。
福爾康蜷縮在冰冷肮臟的地上，雙手徒勞地護住血肉模糊的臉，隻能發出壓抑的嗚咽，承受著雨點般的踢打和侮辱。
骨頭碎裂的悶響、皮肉受擊的鈍響、混混們肆意的狂笑和汙言穢語，交織成地獄的樂章。
不知過了多久，混混們似乎打累了，朝蜷縮成一團、身體仍在微微抽搐的福爾康啐了幾口濃痰，才罵罵咧咧地揚長而去，消失在巷子深處。
隻留下福爾康躺在冰冷的血泊中，那張曾經俊朗的臉龐徹底毀去，皮肉翻卷，鮮血仍在汩汩湧出，在地麵彙整合一灘粘稠、暗紅、觸目驚心的血窪。
隻有劇痛和絕望籠罩著他，將他徹底吞噬。