小燕子抿了抿唇，想起烏林珠之前關於“泥沼”和“高飛”的教誨，還有蓮姐姐的結局，最終還是點了點頭，說道：“嗯，瑾娘娘，我懂。燕子要飛得高，就不能總惦記著地上的爛泥坑。”
日子在教導與學習間悄然滑過。
小燕子雖天性不喜拘束，但在烏林珠春風化雨般的耐心指引下，竟也磕磕絆絆地將那些最基本、最必要的規矩禮儀學了個七八分像樣。
烏林珠看在眼裡，心中滿意。
小燕子的這份“會一點”，既保留了她的真性情，又有了能在人前支撐的體麵，恰如其分。
這日天氣晴好，陽光穿透雲層，給積雪覆蓋的殿宇琉璃瓦鑲上了一道耀眼的金邊。
烏林珠仔細端詳著小燕子：一身桃紅色繡折枝玉蘭的旗裝襯得她肌膚勝雪，梳得一絲不苟的小兩把頭簪著點翠珠花，耳畔墜著小小的碧璽耳鐺。
她雖仍掩不住那勃勃的生機，但眉宇間已多了幾分格格的矜貴之氣，靈動中透著難得的莊重。
“好，”烏林珠含笑點頭，眼中是毫不掩飾的讚許說道：“我們小燕子今日這般打扮，又學了規矩，定能讓皇後孃娘眼前一亮。記住瑾娘孃的話，拿出你哄人的本事來。”
小燕子深吸一口氣，給自己打氣：“瑾娘娘放心！我這嘴，隻要想哄，能把石頭都哄開花！”
坤寧宮肅穆莊嚴，高大的盤龍柱撐起穹頂，鎏金香爐裡焚燒著名貴的沉水香，青煙嫋嫋。
皇後烏拉那拉氏端坐於正中的寶座之上，身著明黃色鳳穿牡丹吉服，頭戴嵌東珠鈿子，儀態端方，不怒自威。
殿內侍立的宮女太監屏息凝神，氣氛沉靜得落針可聞。
小燕子踏進殿門的瞬間，心頭不自覺地一緊。
烏林珠領著小燕子，步履從容，姿態優雅地行至殿中合適的位置站定。
她先行了一個標準的蹲安禮：“臣妾給皇後孃娘請安，娘娘萬福金安。”聲音清朗婉轉。
小燕子緊隨其後，努力回憶著烏林珠的教導，收斂起蹦跳的步子，穩穩地屈膝、垂首，口中清晰地說道：“小燕子給皇後孃娘請安，皇後孃娘萬福金安！”
雖然動作尚顯一絲生澀，但那份認真勁兒和清脆的嗓音，讓人心生好感。
皇後目光如炬，掃過兩人，最終落在小燕子身上。
她對瑾妃隻是淡淡頷首示意“免禮”，目光卻饒有興致地在小燕子身上停留了片刻，似乎想穿透表象，看清這個引得皇上破格恩寵、最近又鬨出不少動靜的民間格格，到底是何模樣。
“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”皇後的聲音帶著久居高位的雍容與一絲不易察覺的審視。
小燕子依言抬頭，臉上冇有尋常妃嬪格格初見皇後時的緊張怯懦，反而揚起一個燦爛至極、毫無陰霾的笑容，那笑容如同冬日暖陽，瞬間照亮了森嚴的殿堂。
“皇後孃娘！”
她聲音甜脆，帶著天生的熱忱勁兒，“您今天的氣色可真好！紅光滿麵的，比那廟裡供著的菩薩畫像還顯年輕慈祥呢！”
她這話說得直白又大膽，偏生配上她那副天真爛漫的神情，竟讓人生不出反感。
皇後微微一怔，隨即眼底劃過一絲極淡的笑意，嘴角也不自覺地向上彎了彎。
後宮佳麗在她麵前，無不是恭謹有加、言辭謹慎，生怕行差踏錯半分。
像這般直白又帶著點“莽撞”的恭維，她還是頭一遭遇到。
“哦？”皇後眉梢微挑，語氣不辨喜怒，“你這丫頭，倒是會說話。”
“不是會說話，是說的真心話！”小燕子立刻接道，一雙大眼睛亮晶晶地看著皇後！
“瑾娘娘教我要誠心實意。我瞧著皇後孃娘您坐在這兒，就像……就像那定海神針似的，這滿宮上下的宮女太監，一個個都被您管得規規矩矩、闆闆正正的，比我們民間廟會上的雜耍班子排得還整齊呢！冇有您這根‘神針’，這後宮還不得亂成一鍋粥啦？”
這番稀奇古怪、又透著新鮮感的比喻，讓皇後身後的幾個宮女都差點繃不住笑。
皇後麵上雖還維持著端肅，但眼角的紋路明顯舒展了許多。
她看向烏林珠：“瑾妃，你倒會調教人，這丫頭，一張嘴像抹了蜜。”
烏林珠適時地福了福身，溫婉應道：“皇後孃娘謬讚了。小燕子天性純真，心口如一，在她眼裡，娘娘母儀天下，統攝六宮，自然是威儀赫赫，令人敬仰。她所言，皆是發自肺腑的孺慕之情。”
皇後微不可察地點點頭，目光重新回到小燕子身上，多了幾分探究和興味：“聽瑾妃說，你規矩學得不錯？”
小燕子立刻挺直了小胸脯：“回皇後孃娘，瑾娘娘教得可好啦！我現在知道見著皇上、娘娘們該怎麼行禮，說話該用‘您’，回話要用‘是’或‘知道了’。雖然學規矩的時候腿有點酸，”她揉揉膝蓋，做了個滑稽的苦臉，隨即又綻開笑容，“但瑾娘娘說這都是為了讓我在您和皇阿瑪跟前更討喜，不出錯！為了您和皇阿瑪高興，我多學點也值啦！”
她頓了頓，突然往前湊了一小步，帶著點討好和親昵的意味，壓低聲音道，“娘娘，您往後要是悶了，隻管叫我來！我給您講外頭的新鮮事兒，什麼雜耍、糖人、皮影戲……可有意思啦！我還能給您捶捶背，捏捏肩！我保證，隻要您一聲令下，我就是您最得力的小狗腿子！”
這**裸的、帶著江湖氣的“表忠心”方式，徹底打破了坤寧宮的沉肅。
連皇後也終於忍不住，用帕子掩著嘴角，低低地笑出聲來：“你這孩子……真是……胡鬨！”那語氣裡，卻分明冇有絲毫責備，反而充滿了新奇和一種被笨拙取悅到的寬慰。
皇後語氣略帶笑意的說道：“什麼小狗腿子，你是皇家的格格，說話要有分寸。”
小燕子急忙應下：“是！皇後孃娘教訓的是！”