兵隊在山腳下的空地支起臨時營帳，炊煙嫋嫋升起，幹燥的空氣中混雜著麥餅的香氣與淡淡的藥味。林北北拉著阿瑜的手，混在村民隊伍裏領取幹糧，目光不動聲色地掃過不遠處的中軍帳 —— 沈策正站在帳外，與副將低聲商議著什麽，銀色盔甲在夕陽下泛著冷光，身姿挺拔如鬆。
“阿瑜，” 林北北將一塊溫熱的麥餅遞給他，聲音壓得極低，“你看那位沈將軍，以前見過嗎？”
阿瑜咬了口麥餅，大眼睛亮晶晶地望向沈策，臉上帶著幾分雀躍，又很快斂了下去。他嚥下食物，湊近林北北耳邊小聲說：“見過一次！去年宮宴，他跟著鎮北大將軍一起來的，我爹說他是沈鋒將軍的獨子，叫沈策，年紀輕輕就立了軍功，是靖國最年輕的小將軍呢。”
林北北心中一動，鎮北大將軍沈鋒？那可是手握重兵、權傾朝野的人物，沈策的身份遠比她想象的更顯赫。她瞥了眼不遠處正靠著樹幹休息的趙靈溪，後者肩頭的傷口已經包紮妥當，雖麵色蒼白，卻依舊難掩清麗容顏，沈策方纔路過時，目光還在她身上多停留了片刻。
一股危機感瞬間湧上心頭。若是讓趙靈溪這女主搭上沈策這棵高枝，憑著她那主角光環，說不定真能讓沈策傾心相待，到時候再想殺她，可就難如登天了。
“那你想不想跟著他？” 林北北故意問道，“他是大人物，跟著他就能回京城，回到相府了。”
阿瑜聞言，立刻用力搖頭，手緊緊抓住林北北的衣袖，眼神堅定：“不想！沈策身邊有很多人保護，可北北姐姐隻有我。跟著姐姐才安全，我要一直跟著你。” 他自小在相府長大，雖年幼，卻也懂些人心險惡，這一個多月來若不是林北北護著，他早不知淪落何方，比起素未謀麵的將軍和疏離的家人，林北北纔是他最信任的人。
林北北心中微暖，又有些複雜。阿瑜是丞相次子，這層身份日後或許有用，但此刻他的依賴，倒是讓她多了幾分牽絆。她摸了摸阿瑜的頭，低聲道：“好，那我們就一起走。不過你要聽話，不許亂跑，知道嗎？”
阿瑜用力點頭，把臉埋在林北北的胳膊上，乖乖應了聲 “嗯”。
夜幕漸漸降臨，山林間升起薄霧，營地裏的篝火漸漸熄滅，隻剩下巡夜士兵的腳步聲。林北北拍了拍已經睡著的阿瑜，替他掖好衣角，輕聲對守在旁邊的村民說了句 “去方便一下”，便起身朝著營帳外圍走去。
走到一處僻靜的樹叢後，林北北迅速從空間裏取出隱身衣穿上。她整理了一下衣襟，又摸出一個小巧的瓷瓶，裏麵裝著她特製的毀容毒粉 —— 這種毒粉無色無味，一旦接觸麵板，半個時辰內就會紅腫起泡，留下永久性的疤痕，且無藥可解。
林北北眼中閃過一絲狠厲，握緊瓷瓶，朝著趙靈溪所在的營帳摸去。
趙靈溪的營帳是臨時搭建的，隻容得下兩人，她和其中一個嫂嫂擠在一起。此刻嫂嫂已經睡熟，發出輕微的鼾聲，趙靈溪卻輾轉難眠，肩頭的傷口隱隱作痛，心中那股被人暗害的不安感始終揮之不去。她睜著眼睛望著營帳頂部的帆布，腦海裏反複回想那支突如其來的箭矢，總覺得事情沒那麽簡單。
就在這時，營帳的門簾被輕輕掀開一道縫隙，一道黑影悄無聲息地溜了進來。林北北借著外麵微弱的月光，看清了趙靈溪的臉 —— 即便臉色蒼白，帶著幾分狼狽，那精緻的五官依舊清麗動人，長長的睫毛像蝶翼般輕輕顫動，透著一股惹人憐愛的倔強。
“真是可惜了。” 林北北心中冷笑，指尖撚起一點毒粉，小心翼翼地朝著趙靈溪的臉頰撒去。毒粉輕飄飄的，落在麵板上沒有絲毫觸感，趙靈溪毫無察覺，依舊沉浸在自己的思緒中。
確認毒粉已經均勻撒在她的左右臉頰，林北北不再停留，轉身悄無聲息地退出營帳，沿著原路返回自己的休息處。脫下隱身衣收好，她看了眼熟睡的阿瑜，嘴角勾起一抹得逞的笑容。
次日清晨，天剛矇矇亮，營地裏就傳來一聲淒厲的尖叫，打破了清晨的寧靜。
“靈溪！你的臉！”
趙靈溪被嫂嫂的驚呼聲吵醒，下意識地抬手摸向自己的臉頰，隻覺得麵板傳來一陣灼燒般的刺痛，還帶著密密麻麻的癢意。她心中一緊，連忙從包裹裏翻出一麵小巧的銅鏡 —— 那是她唯一東西了，此刻鏡中映出的麵容，讓她瞬間如遭雷擊。
原本白皙光滑的臉頰上，布滿了紅色的腫塊，有些地方已經鼓起了透明的水泡，看起來猙獰可怖。趙靈溪難以置信地瞪大了眼睛，手指顫抖著撫過那些腫塊，刺痛感越發強烈，眼淚瞬間湧了上來。
“怎麽了？” 聞聲趕來的趙文軒和趙文博看到妹妹的模樣，也驚呆了。
“哥…… 我的臉……” 趙靈溪聲音哽咽，淚水模糊了視線，“我不知道怎麽會這樣……”
營帳外的動靜很快吸引了其他人的注意，村民們圍了過來，看到趙靈溪的臉都露出了震驚和同情的神色。沈策也聞訊趕來，當他看到趙靈溪臉上的腫塊和水泡時，眼中閃過一絲詫異，隨即恢複了平靜，那份之前隱約流露的關注，徹底消失得無影無蹤。
“將軍，求您救救我妹妹！” 趙文軒撲通一聲跪倒在地，對著沈策連連叩首，“她昨天還好好的，不知道被什麽東西害成這樣，求您找人看看！”
沈策皺了皺眉，揮手讓身邊的軍醫過去檢視。軍醫仔細檢查了一番，搖了搖頭，低聲對沈策道：“將軍，看這症狀像是中了某種烈性毒粉，已經滲入麵板，恐怕…… 難以複原了。”
沈策聞言，眼中沒有絲毫波瀾，隻是淡淡吩咐道：“給她拿些止痛的藥。隊伍今日啟程前往京城，你們這些百姓，到了京城城外的安置點便自行安居吧。”
說完，他不再看趙靈溪一眼，轉身對著副將吩咐起啟程的事宜，語氣冷漠，彷彿眼前的一切都與他無關。
趙靈溪看著他決絕的背影，心中一片冰涼，比肩頭的傷口還要痛。她知道，自己的臉毀了，沈策這樣的大人物，自然不會再對一個容貌盡毀的女子多看一眼。可她不明白，到底是誰要這樣害她？是逃走的山匪？還是…… 營地裏藏著的其他人？
她的目光掃過圍觀的人群，最後落在了人群邊緣的林北北身上。林北北正低頭安撫著阿瑜，臉上帶著恰到好處的同情，看起來與其他人並無二致。可趙靈溪心中那股莫名的警惕再次升起，總覺得林北北的眼神深處，藏著她看不懂的東西。
“靈溪，別難過，” 趙文博扶起妹妹，聲音哽咽，“就算臉毀了，你也是我們的妹妹，我們會一直保護你。”
趙靈溪點了點頭，淚水卻止不住地往下流。她原本以為，遇到沈策的兵隊，是絕境中的希望，可沒想到，剛逃出虎口，又遭此橫禍。毀容的打擊，加上沈策的冷漠，讓她徹底陷入了崩潰。
隊伍很快啟程，浩浩蕩蕩地朝著京城的方向前進。趙靈溪和村民們被安排在隊伍的末尾，士兵們對他們不再多加關注，隻有按時送來幹糧和水。趙靈溪裹著厚厚的頭巾，將臉遮得嚴嚴實實，整日沉默不語，眼神空洞地望著前方的路。
林北北帶著阿瑜走在隊伍中間，偶爾會回頭看一眼趙靈溪的方向，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。她的目的達到了，趙靈溪毀容，沈策對她失去了興趣，接下來，隻要在前往京城的路上找個合適的機會，就能徹底除掉這個女主。
阿瑜輕輕拽了林北北的手，小聲問道：“北哥，趙姐姐為什麽一直遮著臉呀？”
“她生病了，怕吹風。” 林北北隨口敷衍道，摸了摸他的頭，“別多問，我們很快就能到京城了。”
陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。隊伍漸行漸遠，京城的輪廓在遠方隱約可見。可對於趙靈溪來說，這座繁華的都城，不再是希望的終點，而是未知的深淵。而對於林北北來說，這裏，將是她徹底終結女主命運的舞台。
一場新的陰謀，正在隊伍的行進中悄然醞釀。