天剛破曉，山神廟內的篝火已燃至尾聲，隻剩下暗紅的炭火在灰燼下偶爾閃爍。趙靈溪率先起身，揉了揉酸脹的肩膀，昨夜雖有護衛守夜，她卻因心中那股莫名的滯澀感，睡得並不安穩。村民們也陸續醒來，簡單洗漱後，便拿出曬幹的蝗蟲當作早飯，咯吱的咀嚼聲在空曠的廟內此起彼伏。
“大家加快速度，吃完咱們立刻啟程，爭取在日頭最烈前翻過前麵那道山坡。” 趙靈溪一邊啃著烤蝗，一邊叮囑道。她抬眼望向廟外，晨曦雖淡，卻已透著灼人的熱氣，幹旱的天氣依舊沒有絲毫緩和的跡象。
炎熱的天，林北北和阿瑜也收拾妥當，兩人是一身短打，跟在隊伍末尾。阿瑜悄悄從懷裏摸出塊芝麻餅，快速塞進口中，含糊地對林北北道：“北哥，跟著這麽多人走，倒比咱們單獨趕路熱鬧多了。”
林北北淡淡瞥了他一眼，目光卻越過人群，落在前方趙靈溪的背影上，眼底掠過一絲不易察覺的冷光：“熱鬧未必是好事，少說話，多留意四周。” 她早已察覺到這荒山野嶺暗藏凶險，隻是沒想到危險會來得如此之快。
隊伍浩浩蕩蕩地駛出山神廟，沿著蜿蜒的山路向北行進。路麵被烈日烤得滾燙，腳下的碎石硌得人生疼，放眼望去，四周皆是枯黃的草木，看不到半點綠意，連空氣都帶著幹燥的塵土味，讓人呼吸不暢。趙靈溪讓老弱婦孺坐馬車上，盡量節省體力走快些，可即便如此，沒過多久，隊伍中便響起了此起彼伏的喘息聲。
“靈溪，這鬼天氣，再這麽走下去，怕是有人要撐不住了。” 趙文博走到妹妹身邊，擦了擦額頭的汗水，語氣中滿是擔憂。他看著隊伍裏臉色蒼白的老人和孩子，心中焦急不已。
趙靈溪咬了咬牙，沉聲道：“再堅持一下，翻過前麵那道山坡，應該能找到一處陰涼地歇腳。” 她何嚐不知道大家的辛苦，可亂世之中，停下腳步就意味著可能失去生存的機會。
就在這時，隊伍前方的大山坡上，突然傳來一陣震天的呐喊聲。緊接著，五十多個手持砍刀的壯漢從山坡兩側衝了出來，個個麵目猙獰，衣衫襤褸，眼中閃爍著貪婪的光芒，赫然是盤踞在此地的山匪。
“不好！是山匪！” 趙文軒臉色驟變，立刻將趙靈溪和趙員外等人護在中間，對著身邊的護衛和村民大喝，“大家拿起家夥，護住老弱！”
村民們頓時陷入恐慌，尖叫聲、哭喊聲混作一團。他們大多是普通百姓，哪裏見過這般陣仗，手中的工具不過是鐮刀、鋤頭，麵對山匪手中寒光閃閃的砍刀，根本毫無還手之力。
山匪們很快衝到近前，為首的是個滿臉絡腮胡的壯漢，他掃視著混亂的隊伍，目光在婦女和孩子身上打轉，嘴角勾起一抹淫邪的笑容：“兄弟們，這隊伍裏有不少娘們，還有些細皮嫩的小子，抓回去正好當壓寨夫人和苦力！”
“大哥說得對！” 其他山匪紛紛附和，揮舞著砍刀朝著人群衝來。他們並不在意隊伍裏的食物 —— 畢竟逃荒的隊伍看起來也沒什麽油水，他們的目標很明確，就是搶奪女人和年輕力壯的男子。
趙文軒和趙文博手持長劍，與四個護衛一同擋在前麵，奮力抵抗山匪的進攻。“你們這些惡賊，光天化日之下竟敢搶劫！” 趙文軒怒喝一聲，長劍出鞘，劈向衝在最前麵的一個山匪。
可山匪人數眾多，且個個凶悍，五十多人對付幾個護衛和一群手無寸鐵的村民，簡直是碾壓之勢。沒過多久，趙文軒的胳膊就被砍中一刀，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“大哥！” 趙文博驚呼一聲，想要上前支援，卻被兩個山匪纏住，自顧不暇。四個護衛也漸漸體力不支，他們雖有武藝在身，但架不住山匪人多勢眾，一個個身上都添了新傷。
“靈溪，你帶著爹孃和孩子們先走，我們來拖住他們！” 趙文軒一邊抵擋著山匪的攻擊，一邊對著身後的趙靈溪嘶吼。他知道再這樣下去，所有人都得死在這裏，隻能犧牲一部分人，讓另一部分人有機會逃生。
趙靈溪眼中含淚，看著哥哥們浴血奮戰的模樣，心中痛如刀割：“大哥，二哥，我不能丟下你們！”
“快走！” 趙文軒猛地推開她，“我們會想辦法追上你們，保住性命最重要！”
趙員外也連忙拉著女兒：“靈溪，聽你大哥的，快走！”
事已至此，趙靈溪知道不能再猶豫。她擦幹眼淚，咬了咬牙，對著身邊幾個年輕力壯的村民道：“你們跟我走，其他人留下掩護！記住，一定要活下去！”
說完，她帶著爹孃和十幾個老弱婦孺，快速鑽進一輛馬車。駕車的村民立刻揚起馬鞭，馬車軲轆滾滾，朝著山坡下的小路衝去。留下的村民們雖恐懼，但為了讓親人逃生，也紛紛拿起工具，衝向山匪，用血肉之軀築起一道防線。
“想跑？給我追！” 絡腮胡山匪見狀，怒吼一聲，吩咐手下，“留下一部分人收拾這些廢物，其他人跟我追那輛馬車！裏麵肯定有漂亮娘們！”
山匪們立刻分成兩撥，一部分繼續屠殺留下的村民，另一部分則朝著馬車逃竄的方向追去。慘叫聲、砍刀碰撞聲、哀求聲交織在一起，回蕩在山穀中，場麵慘不忍睹。四個護衛為了掩護馬車撤離，最終寡不敵眾，被山匪亂刀砍死，屍體倒在血泊之中。
而在隊伍末尾的林北北和阿瑜，早已躲到了不遠處的一塊巨石後麵，冷眼旁觀著這一切。阿瑜看著眼前的血腥場麵，嚇得渾身發抖，緊緊抓住林北北的衣袖：“北哥，太、太嚇人了…… 我們要不要幫幫他們？”
林北北嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中沒有絲毫同情：“幫他們？我們自身都難保，何必多管閑事。” 她的目光一直鎖定著那輛疾馳的馬車，心中早已盤算好了計劃。
眼看馬車就要逃遠，山匪們漸漸被拉開距離，林北北從空間裏快速摸出一把弓箭 —— 這是她之前特意準備的防身武器。她搭箭拉弦，目光銳利如鷹，瞄準了馬車的馬匹。
“咻 ——” 箭矢破空而出，精準地射中了馬的後腿。馬匹吃痛，發出一聲淒厲的嘶鳴，猛地停下腳步，前腿高高揚起，將馬車掀得微微晃動。
駕車的村民驚慌失措，連忙安撫馬匹，可受傷的馬匹根本不受控製，瘋狂地原地打轉。就是這片刻的耽擱，後麵的山匪已經追了上來，將馬車團團圍住。
“跑啊！怎麽不跑了？” 絡腮胡山匪得意地大笑，揮了揮手，“把馬車圍起來，給我把裏麵的人都揪出來！”
馬車裏的趙靈溪聽到外麵的聲音，心徹底沉了下去。她知道，這次是真的走投無路了。她緊緊握住爹孃的手，眼神中滿是絕望，卻又帶著一絲不甘 —— 她沒想到，自己精心謀劃的逃亡之路，會栽在一群山匪手裏，更沒想到，會有人在背後暗下黑手，斷絕了他們最後的生機。
躲在巨石後的阿瑜，看著林北北射出的那一箭，瞬間明白了她的用意，臉上滿是震驚：“北哥，你、你為什麽要這麽做？”
林北北收起弓箭，拍了拍手上的灰塵，語氣平淡：“我隻是不想讓我的獵物跑掉而已。” 她看著被山匪圍住的馬車，眼底寒光閃爍，“趙靈溪，這下看你還往哪裏逃。”
山匪們已經開始砸馬車的車門，木質的車門在砍刀的劈砍下搖搖欲墜。趙文軒和趙文博擺脫了身邊的山匪，朝著馬車的方向瘋狂衝來，嘶吼著：“放開我妹妹！”
可他們身上早已傷痕累累，體力透支，沒跑幾步，就被身後的山匪再次纏住。趙文軒看著即將被攻破的馬車，眼中滿是血絲，發出一聲絕望的怒吼，手中的長劍揮舞得越發瘋狂，卻也隻是強弩之末。
廟外的山風依舊呼嘯，卻吹不散空氣中濃鬱的血腥味。被山匪圍住的馬車裏，傳來趙靈溪母親的哭泣聲；遠處的山坡上，村民們的抵抗還在繼續，卻已是徒勞；而巨石之後，林北北冷漠地注視著這一切，等待著最佳的出手時機。