車隊在晨光中緩緩前行，車輪碾過沾滿朝露的青草，留下兩道淺淺的轍痕。經過兩日夜的趕路，趙靈溪隊伍裏的村民們臉上褪去了大半疲憊，取而代之的是一絲對京城的憧憬 —— 直到那片鬱鬱蔥蔥的野果林突然出現在路側的山穀中。
“是野山楂！還有山葡萄！” 第一個眼尖的村民驚撥出聲，指著掛滿紅紫果實的灌木叢，腳步不由自主地停了下來。
山穀兩側的坡地上，密密麻麻的果樹枝繁葉茂，熟透的果實沉甸甸地垂在枝頭，散發著酸甜的果香。經曆過缺糧少食的逃亡日子，這樣一片天然的果林無疑是絕境中的驚喜。村民們瞬間忘了趕路的疲憊，眼神發亮地圍了上去，連趙員外身邊的護衛都忍不住吞嚥了口水。
“大家別急，分批進去采摘，盡量多摘些存著！” 趙靈溪掀開車簾，目光掃過這片熟悉的果林，眼底閃過一絲瞭然。前世她隨家人逃亡時，也曾路過這裏，正是這片野果林後的第三日，鋪天蓋地的蝗蟲席捲而來，所到之處寸草不生，無數滯留的流民因此餓死。
“靈溪小姐說得對！” 之前帶頭抱怨的幾個村民此刻早已沒了怨氣，一邊麻利地解下背上的布袋，一邊笑道，“跟著靈溪小姐就是好，不僅能躲開匈奴，還能遇上這樣的好東西！多摘點存著，路上也有口糧！”
“是啊是啊，這果子酸甜可口，曬幹了也能放很久！” 有人附和著，手腳不停地往布袋裏塞著野果，酸甜的汁液沾在指尖，幸福感溢於言表。
趙文軒看著熱鬧的人群，轉頭對趙靈溪笑道：“妹妹，這果林來得正好，大家多補充點食物，趕路也更有勁兒。”
趙靈溪卻搖了搖頭，神情漸漸凝重起來。她翻身下車，走到人群中央，清了清嗓子，聲音不大卻足以讓所有人聽清：“大家先停一下，我有要事宣佈。”
喧鬧的人群瞬間安靜下來，村民們捧著滿手的果實，疑惑地看向她。
趙靈溪的目光緩緩掃過每張帶著笑意的臉，沉聲道：“這片果林雖好，但大家要抓緊時間多采摘，能摘多少摘多少 —— 三日後，這裏將爆發大規模蝗災，屆時蝗蟲過境，寸草不生，我們必須在兩日內找到一處堅固的山洞避難！”
“蝗災？” 有人臉色驟變，下意識地反駁，“靈溪小姐，這天氣晴好，怎麽會突然鬧蝗災？”
“是啊，我們一路過來都沒見著半隻蝗蟲，會不會是你弄錯了？” 另一個村民也麵露疑色，手裏的野果都忘了放進布袋。
趙靈溪早料到會有質疑，她抬眼看向眾人，語氣堅定：“當初匈奴來襲，我預知危險帶大家撤離，你們還記得嗎？若不是提前動身，你們早已成了刀下亡魂。” 她頓了頓，目光落在那些曾抱怨過她的村民臉上，“現在我再說一次，三日後蝗災必至，不想死的，就按我說的做！”
她轉頭看向趙文軒和趙文博，迅速佈置任務：“大哥，你帶四個護衛和五個青壯，立刻去附近山穀搜尋堅固的山洞，務必找能容下所有人的地方，越隱蔽越好！二哥，你留在這裏，組織大家分批采摘野果，所有能裝東西的布袋、皮囊都用上，盡量多囤些，蝗災來了可就沒東西吃了！”
“分開行動？會不會太冒險了？” 趙員外有些擔憂，“萬一找山洞的人遇到危險，或者采摘時出了岔子……”
“爹，現在時間緊迫，分開行動才更穩妥！” 趙靈溪打斷他，語氣果決，“多摘些野果，能解後續斷糧之危；早找到山洞，才能提前做好避難準備，兩者都耽誤不得！大哥帶的都是身手好的，不會出事，二哥在這裏看著，也能穩住采摘的秩序。”
趙文軒立刻應聲：“好！我這就帶人去找！” 他挑選了四個身手最利落的護衛和五個身強力壯的青壯，簡單交代了幾句，便帶著人朝著山穀深處出發。
趙文博也道：“大家聽好了！男女老少分批次上，老人孩子在樹下接應，青壯年爬樹采摘，注意安全，別摔著！所有摘下來的果子都集中放在馬車旁，統一看管！”
村民們麵麵相覷，想起之前匈奴圍城的慘狀，又看著趙靈溪不容置疑的眼神，終究沒人再敢反駁。他們紛紛行動起來，有的繼續往布袋裏塞野果，有的回去拿多餘的皮囊，還有人自發組織起來，輪流爬樹采摘，場麵井然有序。
趙靈溪沒有參與采摘，也沒跟著找山洞，而是獨自走到果林深處。指尖撫過粗糙的樹幹，前世的記憶湧上心頭 —— 正是這片野果林，讓她在蝗災中得以苟活，而更重要的是，她記得在不遠處的一個山洞裏，藏著一位隱世醫者留下的藥經和半株千年靈芝，那是她前世錯過的機緣，也是她如今急需的助力。
“靈溪小姐，我們已經摘滿五大袋了！還摘嗎？” 有村民高聲喊道，臉上帶著疲憊卻興奮的神情。
“繼續摘！” 趙靈溪揚聲回應，“能裝多少裝多少，這可是蝗災前最後的口糧！”
村民們不敢怠慢，繼續埋頭采摘。陽光漸漸升高，山穀裏彌漫著濃鬱的果香，裝滿野果的布袋堆在馬車旁，像一座座小山。
與此同時，山林另一側的小路上，馬蹄聲急促地響起。阿瑜緊握著韁繩，額頭上滿是冷汗，馬車在崎嶇的小路上顛簸起伏，車輪碾過碎石發出刺耳的聲響。
“北哥，剛才那波…… 真的都解決了？” 阿瑜的聲音帶著一絲顫抖，回頭看向馬車後方，地上躺著幾具屍體，鮮血染紅了路麵。這已經是他們遇到的第五波流民搶劫了。
林北北靠在馬車裏，擦拭著手中的黑色手槍，語氣平淡無波：“解決了。” 她的眼神冷冽，沒有絲毫波瀾，彷彿剛纔打死的不是人，而是幾隻擋路的野獸。
自離開密林後，他們走的這條小路雖偏僻快捷，卻擠滿了流離失所的流民。這些人大多是被匈奴洗劫了家園的農戶，走投無路之下，便動了搶劫的念頭。前四波流民，林北北還留了幾分餘地，隻是打傷對方的手腳逼退他們，但從第五波開始，對方拿著鋤頭鐮刀，招招致命，她便不再留情。
“這些人…… 也是可憐人。” 阿瑜低聲道，他看著那些屍體，心裏有些不是滋味，但他更清楚，若不是林北北下手快，死的就是他們。
林北北收起手槍，掀開車簾看向外麵：“亂世之中，可憐人多了去了，你同情別人，誰同情你？” 她的聲音沒有溫度，“守住自己的命，比什麽都重要。”
阿瑜沉默了，他知道林北北說的是對的。這段日子的逃亡經曆，早已讓他明白亂世的殘酷，心軟隻會讓自己陷入絕境。
馬車繼續前行了約莫一個時辰，天色漸漸暗了下來。林北北突然開口：“前麵有山穀，找個山洞休息。”
阿瑜順著她指的方向看去，果然看到前方有一片連綿的山壁，隱約能看到幾個山洞的入口。他連忙催動馬匹，朝著山壁的方向趕去。
靠近山壁後，林北北跳下馬車，警惕地觀察著四周。她的聽覺遠超常人，能聽到不遠處的山洞裏傳來隱約的人聲和火光，心中頓時瞭然 —— 看來這附近還有其他人。
“找個離他們遠些的山洞。” 林北北沉聲道，她不想在這個時候節外生枝，尤其是在還沒摸清對方底細的情況下。
阿瑜點了點頭，駕著馬車繞到山壁的另一側，找到了一個相對隱蔽的山洞。山洞不算小，足夠他們兩人和馬車容身，洞口有茂密的灌木叢遮擋，不易被人發現。
兩人將馬車牽進山洞，阿瑜拿出幹糧和水囊，遞了一份給林北北：“北哥，先吃點東西吧。”
林北北接過幹糧，卻沒有立刻吃，而是走到洞口，透過灌木叢的縫隙看向不遠處的山洞。那裏的火光越來越亮，隱約能聽到女人和孩子的說話聲，人數似乎不少。
“那邊是什麽人？” 阿瑜也湊了過來，小聲問道。
“不清楚。” 林北北搖了搖頭，眼底閃過一絲警惕，“不管是什麽人，今晚都小心點，輪流守夜。”
阿瑜連忙點頭：“我守上半夜，你先休息。” 經曆了五波搶劫，他雖然疲憊，但也不敢有絲毫鬆懈。
林北北沒有推辭，她靠在山洞的石壁上，閉上眼睛，但感官卻始終保持著高度警惕。她能感覺到，不遠處的山洞裏，有一股熟悉的氣息，男的是。
而在不遠處的山穀中，趙文軒帶著人已經找到了那處大溶洞。“靈溪！找到山洞了！足夠容納所有人！” 他派人趕回果林報信，語氣難掩興奮趙靈溪他們嗎？這該死的緣分，她喜歡！
趙靈溪聞言，眼底閃過一絲精光。機緣已至，這一次，她絕不會再錯過。她立刻對趙文博道：“二哥，通知大家停止采摘，收拾東西，立刻去溶洞集合！”
村民們早已摘得手軟，聞言紛紛停下動作，扛起裝滿野果的布袋，跟著趙靈溪和趙文博，朝著大溶洞的方向進發。
大溶洞寬敞幹燥，足以容納三百多人，村民們點燃了火把，將溶洞照得亮如白晝。“大家把野果和帶來的幹糧、水集中保管，分派人輪流守在洞口，注意警戒。” 趙靈溪沉聲道，她雖然預言了蝗災，但也沒有放鬆對刺客和其他危險的警惕。
趙員外走到她身邊，低聲道：“靈溪，這山洞倒是不錯，就是不知道附近有沒有其他人。”
“應該沒有吧，這地方這麽偏。” 趙文軒介麵道。
趙靈溪卻搖了搖頭：“不好說，亂世之中，什麽情況都有可能發生。讓護衛們多派幾個人警戒，尤其是夜間，絕不能掉以輕心。”
她總覺得心裏有些不安，那種被人窺視的感覺，自從上次遇刺後就一直沒有消失過。她不知道，這種不安的來源，就在不遠處的山洞裏，那個想要取她性命的人，此刻正與她隔山相望。
夜色漸深，山穀裏漸漸安靜了下來，隻有偶爾傳來的蟲鳴聲和風吹過樹葉的沙沙聲。趙靈溪的溶洞裏，村民們大多已經睡去，隻有幾個護衛在洞口守夜，火光搖曳。
而林北北的山洞裏，阿瑜靠在石壁上，強撐著睡意守夜，林北北則閉目養神，腦海中卻在盤算著接下來的計劃。她知道，三日後的蝗災，或許會是一個除掉趙靈溪的好機會。蝗災之下，人心惶惶，秩序混亂，正是下手的最佳時機。
她不知道的是，趙靈溪此刻也在盤算著。她想起前世錯過的那半株千年靈芝，就在這個溶洞的深處。前世她因為蝗災來得突然，隻顧著躲避蝗蟲，直到後來才知道靈芝的存在，卻早已被他人取走。這一次，她一定要先找到靈芝，那不僅能強身健體，更能讓她的身體發生質的改變，應對未來的各種危機。
夜深人靜，兩個山洞裏的人，懷著不同的心思，各自謀劃著。他們都不知道，一場更大的危機即將到來，而他們的命運，也將在三日後的蝗災中，再次交織在一起。
次日一早，天剛矇矇亮，趙靈溪就借著晨霧的掩護，獨自走進了溶洞的深處。溶洞內部比想象中更廣闊，蜿蜒曲折，越往裏走，空氣越濕潤。她按照前世的記憶，在一處隱蔽的石縫裏，果然看到了那半株千年靈芝。靈芝通體呈暗紅色，散發著淡淡的清香，靈氣逼人。
趙靈溪心中一喜，小心翼翼地將靈芝采摘下來，還一本醫者留下的藥經書挖出來後弄幹淨貼身藏好。就在她準備轉身離開時，突然聽到洞口方向傳來一陣喧嘩聲。
“怎麽回事？” 她心中一緊，連忙朝著洞口的方向跑去。
而在另一側的山洞裏，林北北也被外麵的喧嘩聲驚醒。她立刻走到洞口，透過灌木叢的縫隙看去，隻見不遠處的溶洞門口，一群村民正圍著什麽議論紛紛，似乎發生了什麽事情。
“北哥，好像出事了。” 阿瑜也醒了過來，湊到她身邊說道。
林北北眼神一凝，沉聲道：“看看再說。”