宗門分裂後的第七天，柳如霞終於從房間裏走出來了。
不是因為她想通了，而是因為她被逼到了絕路。趙元極在密室中與二長老、四長老密談時，她沒有在場——自從天都城事件後，趙元極對她的信任就打了折扣。她不再是那個可以隨意進出主峰修煉室的“關門弟子”，而是一個被邊緣化的、可有可無的棋子。
這個認知讓柳如霞恐懼。
她太清楚趙元極的為人了。有用的時候，他是慈師，是庇護者，是無所不能的靠山。沒用的時候，他就是一把隨時會割斷繩索的刀。她柳如霞能有今天，全靠趙元極的栽培。如果趙元極放棄了她，她就什麽都沒有了——沒有修為，沒有資源，沒有地位，甚至連一個可以落腳的地方都沒有。
她必須做點什麽。不是為了趙元極，是為了她自己。
柳如霞坐在窗前，盯著院子裏那棵老槐樹，腦子飛速轉動。正麵硬碰林北北是不可能的，她打不過。找人暗算林北北也是不可能的，宗門裏現在兩派對峙，她的人一靠近東峰就會被發現。她需要一條更隱蔽的路，一條林北北想不到的路。
侍女小荷。
這個名字突然跳進柳如霞的腦海。小荷是林北北的貼身侍女，沒有修為，是個凡人。她從八歲起就跟著林北北，主仆情深。林北北對小荷幾乎不設防——她的飲食、起居、日常活動，全由小荷打理。
如果能控製小荷，就等於在林北北身邊埋下了一顆釘子。
柳如霞的眼睛亮了起來。她站起身，在房間裏來回踱步，越想越覺得這個計劃可行。小荷是凡人，沒有反抗能力。小荷的家人住在宗門外的凡人村鎮，沒有保護。抓了她的家人，她敢不從？
當天下午，柳如霞以“外出采藥”為名，帶著兩個心腹弟子離開了宗門。她沒有去後山，而是繞道去了宗門以南三十裏外的一個凡人村鎮——柳河鎮。
小荷的家在柳河鎮東頭，一間土坯房，門口種著一棵棗樹。小荷的父親叫張老實，是個木匠，母親王氏，在家織布。家裏還有一個弟弟，今年六歲。柳如霞讓兩個心腹弟子蒙上麵巾，趁張老實出門幹活的時候，將王氏和弟弟綁走，留下一張紙條：“想要人活命，讓小荷聽話。明日午時，鎮外土地廟，有人會告訴她怎麽做。”
兩個心腹弟子將王氏和弟弟關進了柳河鎮外一間廢棄的磨坊裏，留下一個人看守，另一個人返回宗門向柳如霞複命。
一切都在悄無聲息中進行。
第二天中午，小荷像往常一樣去宗門外的集市買菜。她走到鎮外土地廟時，一個戴著鬥笠的男人攔住了她，遞給她一個小紙包和一張紙條。紙條上寫著：“把這包藥粉放進林北北的茶水裏，每天一次，連放七天。你娘和你弟弟的命，在這包藥粉裏。敢說出去，他們死。”
小荷的臉刷地白了。她哆嗦著接過紙包，蹲在土地廟的牆角，哭了很久。
回到宗門時，天已經快黑了。小荷用袖子擦幹眼淚，在院子裏站了一會兒，把臉上的淚痕拍幹淨，才推門進去。林北北正在房間裏看書，聽到動靜抬起頭，看了小荷一眼。
“小荷，怎麽了？眼睛這麽紅。”
“沒……沒事，小姐。風大，迷了眼睛。”小荷低下頭，不敢看林北北的眼睛。
林北北沒有追問，繼續看書。小荷鬆了口氣，轉身去廚房燒水。她拿出那個紙包，手指發抖。紙包裏是白色的粉末，細得像麵粉，聞起來沒有味道。她不知道這是什麽毒，但紙條上寫了“連放七天”，想來不是立刻要命的。
小姐對她那麽好，從不把她當下人看。靈泉水給她喝，丹藥給她吃，連說話都是輕聲細語的。她怎麽忍心給小姐下毒？
可是娘和弟弟還在那些人手裏。如果她不照做，娘和弟弟會死。
小荷咬了咬牙，將粉末倒進了茶壺裏。
林北北喝下第一口茶的時候，就察覺到了不對。
她放下茶杯，不動聲色地看了小荷一眼。小荷站在一旁，雙手絞在身前，臉色蒼白，額頭上有細密的汗珠。她不敢看林北北，眼睛一直盯著地麵。
林北北沒有聲張。她又喝了兩口茶，然後放下杯子，說：“小荷，今天的茶有點淡，是不是水放多了？”
小荷連忙說：“奴婢再去沏一壺。”
“不用了。”林北北站起身，“我有點累，想歇一會兒。你出去吧，晚飯不用叫我了。”
小荷如蒙大赦，快步退了出去。
林北北關上門，從空間中取出窺天鏡，開始追蹤小荷今天的行蹤。她將畫麵調到小荷離開宗門後的時間段，快進播放。畫麵中，小荷走出宗門，沿著山路往下走，到了柳河鎮，進了集市。然後她拐了個彎，走向鎮外的土地廟。
一個戴鬥笠的男人在土地廟前等著她，遞給她一個紙包和一張紙條。小荷接過紙包，蹲在地上哭了很久。
林北北放大畫麵，看清了那個男人的臉——是趙元極門下的一個弟子，姓劉，築基初期，專門替趙元極幹些見不得人的勾當。
她又將畫麵調到柳河鎮東頭，小荷的家。土坯房的門大敞著，裏麵空無一人。她往前倒了一下畫麵，看到兩個蒙麵人闖進屋裏，將小荷的母親和弟弟綁走，塞進一輛牛車，拉到了鎮外一間廢棄的磨坊。
磨坊門口有一個人守著，正是那個劉姓弟子。
林北北關掉窺天鏡，靠在椅背上，閉上了眼睛。
小荷背叛了她。
不是被逼無奈後的妥協，是背叛。不管原因是什麽，結果都一樣——小荷在她的茶裏下了毒。如果她沒有靈泉水，此刻已經中了慢性毒藥，靈力在一點點消散，最終變成一個廢人。
七個世界的末世經曆教會林北北一件事：背叛隻有零次和無數次。一個人一旦跨過了那條線，就再也回不去了。今天她可以因為家人被綁架而下毒，明天她就可以因為別的理由而捅刀。原諒沒有意義，心軟隻會讓下一次背叛來得更快。
林北北睜開眼，眼中沒有憤怒，沒有失望，隻有一片冰冷的平靜。
她知道該怎麽做了。
第二天，林北北照常起床、洗漱、吃早飯。小荷端來茶水時，她的手還在微微發抖。林北北接過茶杯，喝了一口，然後放下，對小荷說：“今天的茶不錯。”
小荷勉強擠出一個笑容。
林北北沒有立刻動手。她需要確認一件事——小荷的家人是不是真的被綁架了，還是小荷本身就是柳如霞安插的棋子。窺天鏡的畫麵已經證實了前者，但她還需要更多資訊。
她讓小荷繼續“下毒”，自己繼續喝茶。每次喝完之後，靈泉水會自動淨化毒素，對她沒有任何影響。她需要做的，是等。等柳如霞以為計劃成功了，等小荷徹底放鬆警惕。
連續三天，小荷每天在茶水裏下毒，林北北每天照喝不誤。第四天夜裏，林北北將小荷叫到了自己的房間。
小荷進門時，臉上還掛著習慣性的恭順笑容：“小姐，您找我？”
林北北坐在椅子上，麵前放著一杯茶。她沒有看小荷，而是盯著茶杯中嫋嫋升起的熱氣，聲音平淡：“小荷，你跟了我幾年了？”
小荷一愣，不知道小姐為什麽突然問這個。她想了想，回答：“八年了，小姐。奴婢八歲起就跟著您。”
“八年。”林北北重複了一遍這個數字，“八年裏，我對你如何？”
小荷毫不猶豫地說：“小姐對奴婢恩重如山。靈泉水給奴婢喝，丹藥給奴婢吃，從沒把奴婢當下人看。”
“那你為什麽要在我茶裏下毒？”
房間裏的空氣凝固了。
小荷的臉在一瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。她的腿軟了，“撲通”一聲跪在地上，額頭磕在冰冷的石磚上，磕得“咚咚”響。
“小姐！奴婢該死！奴婢是被逼的！他們抓了奴婢的娘和弟弟，說奴婢不照做就殺了她們！奴婢沒有辦法啊小姐！”
林北北端起茶杯，將杯中的茶水緩緩倒在地上。茶水流過石磚的縫隙，滲入地下，留下一片深色的水漬。
“你知道這毒是什麽嗎？”林北北問。
小荷搖頭，淚流滿麵。
“慢性毒藥，長期服用會讓靈力逐漸消散，最終變成一個廢人。”林北北將茶杯放下，“柳如霞要的不是我的命，是我的修為。她要我變成一個沒有靈力的廢人，然後慢慢折磨我。”
小荷哭得渾身發抖：“小姐，奴婢真的不知道會這麽嚴重……奴婢以為隻是讓您生病……”
“你以為？”林北北的聲音依然平靜，但每個字都像冰刀一樣紮進小荷的耳朵裏，“你以為就可以下毒？你娘和你弟弟的命是命，我的命就不是命？”
小荷說不出話了。她隻能不停地磕頭，額頭磕破了，鮮血順著鼻梁流下來，滴在地上。
“八年。”林北北站起身，走到小荷麵前，居高臨下地看著她，“八年裏，我給你的信任，換來的就是一杯毒茶。”
她從空間中取出手槍，黑洞洞的槍口對準了小荷的眉心。
小荷抬起頭，看到槍口的瞬間，瞳孔猛地收縮。她見過這把槍，見過它殺死二階鐵背狼，見過它打飛李師弟和趙師弟的法器。她知道它的威力。
“小姐……小姐饒命！奴婢再也不敢了！奴婢願意做牛做馬……”
“我說過，”林北北打斷了她，“背叛隻有零次和無數次。”
她扣動了扳機。
“砰”的一聲悶響——槍上裝了消音器，聲音被壓製到最低。子彈從小荷的眉心穿入，從後腦穿出，帶出一蓬血霧。小荷的身體晃了晃，然後重重地摔在地上，眼睛還睜著，臉上的表情凝固在恐懼和不可置信之間。
林北北收起槍，蹲下身，將小荷的眼皮合上。
她沒有任何感覺。沒有悲傷，沒有憤怒，沒有內疚。在末世第七年，她親手殺過一個跟了她三年的隊友——那個人為了半袋食物，把她的藏身地點賣給了掠奪者。從那以後，她就不再為殺背叛者而難受了。
林北北從空間中取出一塊白布，蓋在小荷的屍體上。然後她開始清理現場——血跡用靈泉水擦淨，屍體收入空間，石磚上的彈孔用泥土填平。一刻鍾後，房間裏恢複了原樣，彷彿什麽都沒有發生過。
第二天，林北北對外宣佈：侍女小荷家中突發急事，已經告假回鄉，短期內不會回來。沒有人懷疑——小荷是凡人，在宗門裏本就不起眼，她的離開連水花都濺不起一朵。
柳如霞聽到這個訊息時，心裏“咯噔”了一下。她派人去查小荷的下落，得到的回複是：小荷確實離開了宗門，去向不明。她沒有往深處想，以為小荷是因為家人被綁架而害怕，自己跑掉了。
她不知道的是，小荷的家人還在那間廢棄的磨坊裏。
林北北沒有去救他們。
不是來不及，不是不知道地方，而是不想。小荷背叛了她，用一杯毒茶回報了八年的恩情。她殺了小荷，但不會遷怒於她的家人——也不會施以援手。小荷的家人是柳如霞抓的，跟林北北沒有任何關係。他們是死是活，是柳如霞的事，不是她的事。
末世教會林北北的第二件事：你不是救世主，你隻需要對自己負責。
三天後，看守磨坊的劉姓弟子發現人質不見了——不是被救走的，而是自己跑掉的。王氏趁著看守打瞌睡的時候，用磨坊裏的碎瓦片割斷了繩子，抱著兒子從窗戶翻了出去。兩個凡人，在夜色中跌跌撞撞地跑了十裏路，躲進了鄰鎮的親戚家。
柳如霞收到訊息時，臉色鐵青。人質跑了，小荷也跑了，她的計劃徹底泡湯了。但她不知道的是，小荷不是跑了，是死了。她更不知道的是，林北北從頭到尾都知道她的計劃，隻是選擇了一種她最意想不到的方式來終結。
柳如霞坐在房間裏，雙手撐在桌上，大口大口地喘著氣。她的腦子一片混亂，恐懼和憤怒像兩條毒蛇在她體內纏繞撕咬。
林北北。又是林北北。
她以為自己找到了林北北的軟肋，以為自己終於可以扳回一局。結果呢？小荷消失了，人質跑了，她什麽都沒得到，反而暴露了自己。
柳如霞慢慢滑坐到地上，抱著膝蓋，將臉埋進臂彎裏。
她不知道的是，林北北正站在東峰的迴廊上，看著主峰的方向。
夜風吹起她的衣角，月光照在她的臉上，那張臉上沒有任何表情。
小荷的死，對她來說隻是一件必須處理的事務。就像在末世裏處理一具屍體、清理一片汙染區一樣，沒有感情，隻有效率。
她轉身走回房間，從空間中取出窺天鏡，開始監視趙元極和柳如霞的下一步動向。
遊戲還在繼續。