三個月的時間，說長不長，說短不短。
林北北用這段時間做了三件事。第一，修煉。秘境中得到的兩卷地階功法——《天衍訣》和《幻影步》——都需要大量時間打磨。她白天練功，晚上打坐，修為從練氣七層突破到了練氣八層。雖然隻提升了一層，但配合地階功法和四階防禦法寶，她的真實戰力已經遠超同階。
第二，佈局。她通過窺天鏡持續監視趙元極和柳如霞的一舉一動，將他們的每一個計劃、每一次密談都記錄下來。趙元極派去下毒的人叫趙峰，是他的遠房侄子，築基初期修為，對趙元極忠心耿耿。林北北花了半個月時間摸清了趙峰的行動規律——他每隔三天會去一次主峰匯報，每次都在深夜，走的是後山的小路。
第三，準備。她用空間中的靈藥煉製了大批丹藥，包括解毒丹、療傷丹和增氣丹。她還從父親那裏借來了幾份五階煉丹材料，在空間中反複練習，雖然不是五階煉丹師，但對五階丹藥的煉製流程已經瞭如指掌。
林笑天也沒有閑著。他按照林北北的計劃，表麵上一切如常，每天煉丹、修煉、與人交往，看不出任何異常。但他私下裏已經將趙元極的陰謀告訴了幾位信得過的長老，雖然沒有直接證據，但那幾位長老已經開始對趙元極產生了懷疑。
三個月的時間一晃而過。
煉丹師大會的前七天，林笑天帶著林北北出發了。隨行的還有兩位弟子，負責搬運煉丹材料和行李。一行人乘坐宗門提供的飛行法器——一艘中型靈舟，朝天都城飛去。
靈舟在雲層中穿行，速度極快。林北北站在船舷邊，看著下方連綿的山脈和河流，心中盤算著接下來的每一步。趙元極沒有跟他們一起出發，他說宗門事務繁忙，要晚兩天才能到。但林北北通過窺天鏡知道，趙元極已經提前派趙峰去了天都城，在那邊佈置一切。
“北北，想什麽呢？”林笑天走到她身邊，遞給她一杯熱茶。
林北北接過茶，抿了一口：“想明天的戲怎麽演。”
林笑天笑了笑，笑容裏有一絲苦澀：“爹活了四十多年，從來沒想過有一天要跟自己的宗主鬥法。”
“不是您要跟他鬥，是他要跟您鬥。”林北北糾正道，“爹，您沒有做錯任何事。錯的是他。”
林笑天沉默了片刻，點了點頭。
靈舟飛行了整整一天，在第二天傍晚抵達天都城。天都城是修仙界最大的城市，方圓百裏，人口數百萬，城中修士凡人混居，商鋪林立，繁華程度遠超青雲宗所在的青雲山。林笑天訂的住處是城中的一家高檔客棧，名為“雲來客棧”，專門接待參加煉丹師大會的煉丹師。
客棧的老闆是個築基期的中年女人，姓周，人稱周掌櫃。她看到林笑天的名帖，立刻堆起笑臉：“林長老，久仰大名！您的房間已經準備好了，上等房，朝南，采光極好。這位是令嬡吧？真水靈。”
林笑天客氣了幾句，帶著林北北上樓。房間在二樓最裏麵，一共兩間，父女倆各一間。林北北進了自己的房間，關上門，立刻從空間中取出窺天鏡，開始掃描周圍的環境。
天都城方圓十裏都在窺天鏡的探測範圍內。她將畫麵調到客棧周圍，一條街一條街地掃過去。在客棧東側的一條小巷裏，她看到了一個熟悉的身影——趙峰。他穿著灰色長袍，頭上戴著鬥笠，靠在巷子的牆邊，像在等人。
林北北冷笑一聲。果然來了。
她收起窺天鏡，走到隔壁房間，敲了敲門。林笑天開門讓她進去。林北北壓低聲音：“爹，趙峰已經到了，就在客棧東邊的小巷裏。今晚或者明晚，他一定會動手。”
林笑天麵色凝重：“你確定？”
“確定。”林北北說，“爹，您的煉丹材料放在哪裏？”
林笑天指了指牆角的一個木箱：“都在裏麵，我已經按照你的吩咐，把真材料和假材料分開了。假材料放在明處，真材料藏在了床底下。”
林北北走過去，開啟木箱。裏麵整整齊齊地碼著數十份煉丹材料，都是五階丹藥所需的珍稀靈藥。她拿起一株靈參聞了聞，又放下，然後從空間中取出一個小瓶，交給林笑天：“爹，這是解毒丹。如果趙峰下的是毒，您用這個解。如果他用的是別的東西，您根據情況應對。”
林笑天接過小瓶，放入袖中。
當天夜裏，林北北沒有睡覺。她穿上隱身衣，坐在房間的角落裏，麵前的窺天鏡一直開著，畫麵鎖定在客棧東側的小巷。趙峰還在那裏，從傍晚一直等到深夜，像一塊釘在牆上的石頭。
子時三刻，趙峰動了。
他從小巷中走出來，左右看了看，確認沒有人跟蹤，然後快步走向客棧的後門。客棧的後門是一扇木門，門鎖是普通的凡鐵鎖，他用靈力輕輕一震，鎖就開了。他閃身進入客棧，沿著樓梯上了二樓。
林北北通過窺天鏡將他的每一步都看得清清楚楚。她沒有動，隻是靜靜地坐在角落裏，看著鏡麵上的畫麵。
趙峰在二樓走廊裏停了一下，辨認了一下房間的位置，然後走向林笑天的房間。他在門口站了片刻，從袖中取出一根細長的竹管，輕輕捅破窗戶紙，將竹管伸進房間。一股淡淡的青煙從竹管中飄出，彌漫在房間裏。
迷煙。林北北心中冷笑。趙元極倒是謹慎，先用迷煙把人迷暈，再下手，確保萬無一失。
她事先已經給父親服過解毒丹，迷煙對他無效。但林笑天按照計劃，假裝被迷暈，發出均勻的鼾聲。
趙峰等了一盞茶的功夫，確認房間裏沒有動靜後，輕輕推開門，閃身進入。他的目標是牆角那個木箱。他開啟木箱，從袖中取出一個小紙包，將裏麵的粉末均勻地撒在三份靈藥上。粉末無色無味，混在靈藥中根本看不出來。
趙峰的動作很快，從進門到出門，前後不到半盞茶的功夫。他離開後，林北北才從角落裏站起來。她沒有去追趙峰，而是走到木箱前，用留影石將木箱中的情況記錄下來——三份被下了毒的靈藥，毒粉還附著在表麵，清晰可見。
然後她去了隔壁房間，敲了敲林笑天的門。林笑天立刻開門，他已經坐起來了，眼神清醒，根本沒有被迷煙影響。
“爹，毒下在三份材料裏。”林北北說，“最上麵那三份，您別碰。”
林笑天點點頭，從床底下取出真正準備用來煉丹的材料，又將木箱中被下毒的材料小心地取出，用玉盒分別裝好，貼上標簽。這些是證據，以後要交給天道盟的。
“趙峰用的什麽毒？”林笑天問。
林北北從空間中取出一個小瓶，裏麵裝著從靈藥表麵刮下來的毒粉樣本。她將樣本遞給父親。林笑天接過，放在鼻端聞了聞，臉色微變。
“五毒散。”他沉聲道，“這種毒混入丹藥後，服用者會靈力紊亂，輕則走火入魔，重則當場暴斃。而且毒性會在體內潛伏三天，三天後才發作，到時候根本查不出毒從何來。”
林北北的眼神冷了下來。趙元極不僅要毀掉林笑天的名聲，還要他的命。如果林笑天在大會上煉製的丹藥被評定為“有毒”，他會被天道盟終身禁賽，名聲掃地。如果有人服用了他的丹藥出了問題，他甚至可能被追究刑事責任。而三天後毒發，所有人都隻會認為是丹藥本身的問題，不會想到是被人下了毒。
好一個一石二鳥。
“爹，明天大會，您用這些材料。”林北北指了指床底下那些真正的材料，“趙元極想看您出醜，您就讓他看看，什麽叫真正的五階煉丹師。”
林笑天深吸一口氣，點了點頭。
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煉丹師大會在天都城的中央廣場舉行。
廣場占地數十畝，中央搭建了一座高台，高台上擺放著數十座丹爐，供參賽的煉丹師使用。高台四周是觀眾席，能容納上萬人。天還沒亮，廣場上就已經擠滿了人，有來參賽的煉丹師，有來看熱鬧的修士，還有各大宗門的代表。
趙元極坐在觀眾席的前排，柳如霞坐在他身邊。趙元極穿了一身月白色長袍，麵容平靜，看不出任何異常。柳如霞穿了一件淡粉色的衣裙，臉上掛著甜美的笑容，不時跟周圍的人打招呼。但她的眼睛一直在人群中搜尋，尋找林北北的身影。
林笑天是第三十個出場的。他穿著一身青色長袍，神情從容，走上高台時，觀眾席上響起了掌聲——五階煉丹師在修仙界是有頭有臉的人物，很多人都認識他。
趙元極看著林笑天走上高台，嘴角微微上揚。他轉頭看了柳如霞一眼，柳如霞回了他一個心領神會的眼神。
高台上，林笑天走到自己的丹爐前，將準備好的材料一一擺開。他的動作很慢，每一個步驟都做得一絲不苟，像是在進行一場莊嚴的儀式。裁判席上坐著三位天道盟的長老，都是六階以上的煉丹師，他們的目光在林笑天身上停留了片刻，然後移開。
大會開始了。
數十座丹爐同時點燃，火焰在爐膛中跳動，將高台映得通紅。林笑天控製著丹爐的火候，將材料一樣一樣地投入爐中。他的手法嫻熟，節奏穩定，每一個動作都恰到好處。
趙元極坐在台下，目不轉睛地盯著林笑天。他在等，等丹爐炸裂的那一刻。
時間一分一秒地過去。
一個時辰。兩個時辰。三個時辰。
丹爐中的火焰越來越旺，丹香開始從爐中飄出，彌漫在廣場上。觀眾席上的人們紛紛吸了吸鼻子，有人讚歎：“好香的丹！這是五階丹藥的味道！”
趙元極的臉色開始變了。
丹爐沒有炸。林笑天的材料沒有問題。他的丹藥正在順利成形。
柳如霞也察覺到了不對。她湊近趙元極，壓低聲音：“師傅，怎麽回事？趙峰不是說已經下毒了嗎？”
趙元極沒有回答。他的手指在膝蓋上輕輕敲擊，眼中閃過一絲陰鷙。
四個時辰後，第一爐丹藥出爐了。是一位六階煉丹師煉製的四階丹藥，品質上乘，獲得了裁判的好評。接著是第二爐、第三爐……每一爐丹藥出爐，都會引起一陣騷動。
輪到林笑天時，廣場上安靜了下來。
林笑天深吸一口氣，揭開丹爐的蓋子。一道金色的光芒從爐中衝出，直衝雲霄，丹香濃鬱得幾乎凝成實質。三顆圓潤的丹藥從爐中飛出，懸浮在半空中，通體金色，表麵有細密的紋路在流轉。
五階上品丹藥。
裁判席上的三位長老同時站了起來。其中一位白發蒼蒼的長老走到林笑天麵前，拿起一顆丹藥仔細端詳，然後轉頭看向另外兩位長老，點了點頭。
“五階上品培元丹，品質極佳。”白發長老的聲音通過擴音陣法傳遍全場，“林笑天，五階煉丹師，本次大會第二名！”
掌聲如雷。
林笑天站在高台上，麵帶微笑，向觀眾席拱手致意。他的目光掃過趙元極所在的位置，停留了一瞬。趙元極的臉色鐵青，嘴唇抿成一條線，眼中的憤怒幾乎要溢位來。
柳如霞更是氣得渾身發抖。她攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
怎麽會這樣？明明下了毒，為什麽林笑天的丹藥沒有問題？趙峰那個廢物，到底有沒有把毒下進去？
她看向趙元極，趙元極給了她一個“閉嘴”的眼神。
頒獎儀式結束後，觀眾席上的人們開始陸續離場。趙元極站起身，準備帶著柳如霞離開。就在這時，一個聲音從高台上傳來，通過擴音陣法傳遍了整個廣場。
“各位請留步。”
所有人都停下了腳步，轉頭看向高台。林北北站在高台上，手裏拿著一塊留影石，目光直直地看向趙元極。
“在下青雲宗弟子林北北，五長老林笑天之女。”她的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“今日借煉丹師大會之機，有一件事要當眾澄清。”
趙元極的臉色變了。他想走，但周圍的人太多，他根本擠不出去。
林北北注入靈力，留影石投射出巨大的畫麵，懸浮在廣場上空。畫麵中，一個黑衣人潛入客棧，用迷煙迷暈房間內的人，然後在煉丹材料中撒下粉末。黑衣人的臉清晰可見——正是趙峰。
畫麵繼續播放。趙峰離開後，林北北走進房間，用玉鏟將撒了毒粉的靈藥取出，裝入玉盒。畫麵中，毒粉在靈藥表麵清晰可見。
全場嘩然。
“這是昨晚發生在我父親住處的事。”林北北的聲音依然平靜，“這個黑衣人，在五長老林笑天的煉丹材料中下了毒——五毒散。這種毒混入丹藥後，服用者會靈力紊亂，輕則走火入魔，重則當場暴斃。”
觀眾席上炸開了鍋。有人認出了趙峰：“那不是趙元極的遠房侄子嗎？”“趙元極？青雲宗的宗主？”“他為什麽要害林笑天？”
趙元極的臉色鐵青，他站起來，大聲道：“胡說八道！這是陷害！趙峰早就被我逐出師門了，他的所作所為與我無關！”
林笑天從高台上走下來，站在趙元極麵前，從袖中取出三個玉盒，開啟盒蓋。裏麵是三份被下了毒的靈藥，毒粉還附著在表麵。
“宗主，這是昨晚被下毒的材料。”林笑天的聲音很冷，“趙峰是你的遠房侄子，這一點整個宗門都知道。你說他被逐出師門，可有文書為證？何時逐出？因何逐出？”
趙元極張了張嘴，說不出話來。
觀眾席上的議論聲越來越大。天道盟的三位長老也走了過來，拿起玉盒中的靈藥檢視。白發長老聞了聞，臉色驟變：“確實是五毒散。此事性質惡劣，天道盟必須介入調查。”
趙元極知道大勢已去。他轉身就走，柳如霞緊緊跟在他身後。兩人的背影在人群中快速消失，像兩條被踩了尾巴的蛇。
林北北站在高台上，看著他們離去的方向，麵無表情。