輿論的風向在宗門裏悄然轉動，但林北北清楚，這些不過是皮毛。真正能要她命的，從來不是那些嚼舌根的弟子，而是坐在主峰上的那個人。
趙元極。
原主的記憶中，這個男人永遠是一副仙風道骨的模樣，說話溫聲細語，待人接物滴水不漏。他對五長老林笑天禮遇有加，逢年過節給每峰必送厚禮，當眾稱讚他是“宗門棟梁”。但背地裏，他覬覦林笑天的煉丹術和資源，覬覦了整整十年。上一世，林笑天就是被他設計害死的——一封偽造的密信將林笑天引入險境，一場“意外”的妖獸潮吞噬了他的性命。林笑天死後，趙元極以宗主身份接管了他的丹房、靈藥庫存和煉丹筆記，美其名曰“代為保管”。
林北北想起那些畫麵，手指不自覺地攥緊了衣袖。
這一世，她不會讓父親再死一次。
但她不能直接告訴林笑天真相，即便她說了，林笑天也未必信。一個十五歲的女兒突然跑來說“宗主要害你”，換作任何一個父親，第一反應大概都是“你做夢了”。
所以她選擇了另一種方式——讓父親自己發現蛛絲馬跡，自己得出結論。
這天傍晚，夕陽將天邊染成暗紅色，林北北穿過宗門的長廊，朝父親的丹房走去。丹房在宗門東側的一座獨立小院裏，院中種滿了各種靈藥，藥香彌漫在空氣中，沁人心脾。她推開院門時，林笑天正站在丹爐前，全神貫注地控製火候。
林笑天今年四十五歲，在修仙界算得上年輕有為。他麵容儒雅，蓄著短須，一雙眼睛溫和而睿智。五階煉丹師的身份在整個修仙界都排得上號，連天道盟的長老見了他都要客客氣氣。但他最大的弱點，就是太信任趙元極。
“爹。”林北北站在門口，輕聲喚道。
林笑天抬頭看到她，眼中立刻溢位慈愛的笑意。他手上的動作沒停，一邊調整丹爐的火候，一邊說：“北北，來得正好，這爐凝氣丹再有一刻鍾就好了，你帶回去修煉用。”
林北北走進丹房，在父親身邊坐下。她看著丹爐中翻湧的火焰，沉默了片刻，然後從袖中將那株百年靈芝取了出來，放在父親麵前的案幾上。
靈芝通體泛著淡金色熒光，藥香濃鬱，品相完美。林笑天的手頓住了，他放下手中的丹訣，拿起靈芝仔細端詳，眼中閃過驚訝：“百年靈芝？品相這麽好，至少一百二十年藥齡。北北，你從哪兒得來的？”
“後山。”林北北說，“昨天跟柳師妹去采藥，碰上的。”
林笑天皺了皺眉。他聽說了昨天的事——女兒在後山殺了二階鐵背狼，還用了留影石自證清白。他當時隻覺得女兒長大了，有膽識了，此刻再想，卻品出了不一樣的味道。
“柳如霞帶你去的？”他問。
“對。”林北北將靈芝往父親麵前推了推，“爹，您煉丹用吧。我留著也沒什麽用。”
林笑天沒有推辭，將靈芝收入儲物袋。五階煉丹需要大量珍稀靈藥，百年靈芝是上好的輔料。但他更在意的，是女兒剛才那句話中的細節。
“北北，”林笑天放下手中的東西，轉過身認真地看著女兒，“你剛才說，柳如霞帶你去的後山。那個地方，你以前去過嗎？”
“沒有。”林北北搖頭，“柳師妹說她發現了一片新的靈草地，要帶我去看看。結果到了那裏，靈草沒見著，倒是有株靈芝和一頭二階鐵背狼。”
林笑天的眉頭皺得更緊了。
“她事先沒告訴你那裏有妖獸？”
“沒有。妖獸衝出來的時候，她站在二十丈外，一動不動。”林北北的聲音平靜，但每個字都像釘子一樣紮進林笑天的耳朵裏，“爹，您說巧不巧？她帶我去一個有妖獸的地方，自己卻站得遠遠的。等我殺了妖獸，她又說靈芝是她先發現的。”
林笑天沉默了很久。
他想起了一些事。三個月前，柳如霞來丹房借煉丹爐，說是要幫師傅煉製一爐丹藥。她在丹房裏轉了一圈，東看看西看看，問了不少關於靈藥庫存的問題。當時他沒在意，覺得小孩子好奇是正常的。現在想來，那種打量的眼神，不像是好奇，更像是——在踩點。
還有半年前，柳如霞跟著趙元極來丹房做客。趙元極說要看看新煉製的五階丹藥，他不好拒絕，便帶他們進了丹房。柳如霞當時站在他的煉丹筆記前，翻了好幾頁。他後來清點過，筆記沒有丟失，但有幾頁被人動過的痕跡。
這些細節，當時都沒放在心上。此刻被女兒的話一激，全部浮上了水麵。
“北北，”林笑天的聲音低沉下來，“你是不是覺得，柳如霞是故意的？”
林北北沒有直接回答。她沉默了一會兒，說：“爹，我查了一下近一年來跟柳師妹一起出門的弟子。張師兄摔斷了腿，李師姐被毒蛇咬傷，王師妹丟了儲物袋。每一次，都是柳師妹約的人，每一次，柳師妹都平安無事，還總能帶點好東西回來。”
她抬起頭，看著父親的眼睛：“一次兩次是巧合，這麽多次，還是巧合嗎？”
林笑天的臉色沉了下來。
他不是一個多疑的人，但他也不是傻子。女兒說的這些事，他或多或少都聽說過，隻是從未往那個方向想過。現在被女兒一條條列出來，他不得不承認——柳如霞這個人，確實有問題。
“還有一件事，”林北北斟酌了一下措辭，“爹，您有沒有覺得，宗主對柳師妹太好了？”
林笑天抬眼看向她。
“柳師妹是宗主的關門弟子，這大家都知道。”林北北的聲音不緊不慢，“但宗主給她配的法器、靈藥、修煉資源，比給其他弟子的總和還多。她一個練氣期的弟子，腰間掛的那把劍是二階上品法器，整個宗門練氣期弟子中，隻有她有這種待遇。”
林笑天的手指在桌麵上輕輕敲擊，這是他思考時的習慣動作。
“你是說，宗主和她……”
“我沒說什麽。”林北北打斷了父親的話，“我隻是覺得，一個人對另一個人好，總得有原因。柳師妹資質雖然不錯，但宗門裏火靈根的弟子不止她一個。為什麽宗主偏偏對她這麽好？”
林笑天沒有回答。但他心裏已經有了答案。
他想起趙元極每次來丹房，都會帶著柳如霞。柳如霞甜甜地叫他“林伯伯”，他笑著應承。現在想來，那一聲聲“林伯伯”背後，藏著的或許不是天真，而是算計。
“爹知道了。”林笑天伸手摸了摸女兒的頭，掌心溫熱，“爹會留意的。你以後跟柳如霞保持距離，不要單獨跟她出去。她約你，你就找理由推掉。”
林北北乖巧地點頭。但她心裏清楚，保持距離是不夠的。柳如霞是一條毒蛇，你不去招惹她，她也會來找你。與其被動防守，不如主動出擊。
但她不會把這些話說給父親聽。
她從懷中取出一個儲物袋，放在桌上。儲物袋是普通的灰色布袋，看起來毫不起眼，但裏麵裝的東西，足以讓任何一個煉丹師動容。
“爹，這是女兒的一點心意。”林北北將儲物袋推到父親麵前。
林笑天疑惑地開啟儲物袋，神識探入其中。下一秒，他的眼睛猛地睜大，臉上的表情從疑惑變成了震驚，又從震驚變成了難以置信。
儲物袋裏裝著數十株靈藥，品級從三階到四階不等，每一株都品相完美，靈氣充盈。其中幾株，甚至是他在市麵上都難得一見的珍品。更讓他驚訝的是，這些靈藥的處理方式——根須完整，葉片無損，采摘手法極其專業，像是出自老練的采藥人之手。
“北北，這些東西……你從哪兒弄來的？”林笑天的聲音有些發緊。
林北北笑了笑，笑容裏帶著一絲隻有她自己才懂的深意：“爹，女兒有自己的機緣。您別問了，隻管用就是。”
林笑天看著女兒的眼睛，想從裏麵讀出些什麽。但他隻看到了一片平靜的湖麵，深不見底。
他知道女兒變了。從前的林北北，眼神是柔軟的，像春天剛融化的雪水，一眼就能看到底。現在的林北北，眼神是沉靜的，像深秋的潭水，表麵上波瀾不驚，底下卻藏著說不清道不明的東西。
他不知道這種變化是好是壞，但他選擇相信女兒。
“好，爹不問。”林笑天將儲物袋收好，“但你要答應爹，不管做什麽事，都要保護好自己。”
林北北點頭：“我答應您。”
她站起身，準備離開。走到門口時，她又回過頭，像是不經意地說了一句：“爹，宗主最近有沒有請您去什麽偏遠的地方煉丹或者采藥？”
林笑天一怔：“什麽意思？”
“沒什麽。”林北北搖頭，“就是隨口問問。您知道的，有些地方妖獸多，不安全。您要出門的話，帶上女兒一起，女兒現在能殺二階妖獸了。”
她說完，推門而出，留下林笑天一個人坐在丹房裏，眉頭緊鎖。
夜色漸濃，丹房裏的燈火將林笑天的影子拉得很長。他坐在椅子上，手裏還握著那個儲物袋，腦子裏翻來覆去都是女兒剛才說的話。
柳如霞。趙元極。意外。巧合。
這些詞像一根根絲線，在他腦海中纏繞交織，漸漸織成了一張網。他試圖在網中找到合理的解釋，但每一次嚐試，都被更多的不合理推翻。
他想起十年前，趙元極將柳如霞帶回宗門時的情景。那是個大雪紛飛的冬天，柳如霞才四歲，穿著破舊的棉襖，小臉凍得通紅。趙元極說她是個孤兒，父母被妖獸所害，他於心不忍，便收她為徒。當時所有人都誇宗主心善，他也這麽覺得。
現在想來，一個普通的孤兒，憑什麽讓元嬰期的宗主親自收徒？宗門裏那麽多孤兒，怎麽偏偏是她？
林笑天站起身，走到書架前，取出一本厚厚的筆記。這是他近十年來記錄宗門事務的雜記，裏麵零零散散記著一些他覺得“有意思”的事。
他翻到三年前的一頁，上麵寫著：“宗主賜柳如霞二階上品法器‘赤炎劍’，眾弟子羨之。”
翻到兩年前的一頁：“柳如霞隨宗主至丹房，問及靈藥庫存，吾如實告之。”
翻到一年前的一頁：“柳如霞借閱煉丹筆記三日，歸還時筆記有翻閱痕跡。”
這些字句，當時寫下時隻是隨手記錄，此刻再看，卻字字驚心。
林笑天合上筆記，閉上眼，深吸一口氣。
他不是一個多疑的人，但女兒的話已經在他心裏種下了種子。這顆種子正在生根發芽，長出的每一個枝丫，都指向同一個方向——趙元極和柳如霞，有問題。
至於問題有多大，他還需要時間去查。
但至少，他不會再像以前那樣，對那兩個人毫無防備了。
窗外，月光如水，灑在小院的靈藥上，葉片上的露珠閃爍著微光。林笑天站起身，走到丹爐前，重新點燃了火焰。
他還要煉丹，還要修煉，還要保護女兒。
在這之前，他必須先強大起來。
丹房裏，火焰熊熊燃燒，映紅了林笑天的臉。他的眼神不再像從前那樣溫和無害，而是多了一種他從未有過的銳利——那是獵手警覺時的目光。
而這，正是林北北想要的效果。