晨光剛染亮燕都的屋簷，城西安國公府便掛上了慘白的白帆，嗚咽的喪樂與女眷的哭聲交織在一起，隔著幾條街巷都能聽得真切。柳雲山的死訊，如同一記重錘，砸在本就人心惶惶的京城之上 —— 短短數日，丞相府兩子遭毒、太子遇刺、安國公府次子橫死，樁樁件件皆透著詭異，百姓們私下裏都傳是 “厲鬼索命”，連出門都繞著勳貴府邸走。
京兆尹府內，沈秋迪正對著桌案上的鈴鐺圖紙愁眉不展。太子府與城門口的鈴鐺陣佈下已有數日，還是沒能抓到凶手。他揉著發脹的太陽穴，剛要下令加強夜間巡邏，府衙的門吏便跌跌撞撞跑了進來：“大人！安國公府派人報案，二公子柳雲山昨夜被人殺害了！”
“什麽？” 沈秋迪猛地站起身，眼中滿是震驚與焦灼，“又是沒看到人？”
“是！報案的管家說，今早發現二公子屍體時，屋內門窗完好，隻有幾聲孩童的尖叫，根本沒人見過凶手的蹤影。仵作驗屍後，致命傷是胸口匕首，現場隻在門口灰塵裏發現了異狀。”
沈秋迪不再多問，立刻帶著衙役和仵作趕往安國公府。柳雲山的臥房內，血腥味尚未散去，屍體倒在床邊，胸口插著一把匕首，刀柄沒入大半，正是致命傷。仵作仔細查驗著屍體，沈秋迪則在屋內四處打量，目光最終落在了門口的地麵上 —— 那裏積著一層薄薄的灰塵，灰塵中竟印著半個模糊的印記，看著像是腳印，卻沒有任何清晰的輪廓。
“這腳印……” 沈秋迪蹲下身，指尖輕輕拂過灰塵，眉頭緊鎖得更緊。那印記邊緣細碎毛糙，連基本的鞋型都看不出來，更別說分辨大小、男女了。之前蘇府與太子府的案發現場，連半點痕跡都沒留下，為何此次會出現這麽個模糊的腳印？難道是凶手故意破壞，想混淆視聽？
他正百思不得其解，身後忽然傳來一陣腳步聲。安國公柳安麵色鐵青地走了進來，沉聲道：“沈大人，犬子慘死，還望大人盡快查明真相，為他報仇！”
“國公放心，下官定當全力以赴。” 沈秋迪拱手應道，心中卻愈發沉重。接連四起案子，凶手來無影去無蹤，如今雖有這麽個模糊腳印，卻依舊毫無頭緒，他隻覺得肩上的壓力越來越大。
沈秋迪不知道的是，此時皇帝已經讓大理寺，早已暗中介入了調查。
自蘇明哲中毒身亡起，大理寺少卿陸景淵便察覺到了不對勁。蘇家兩子接連中毒，太子遇刺，凶手皆能在守衛森嚴的府邸內自由出入，且不留下任何痕跡，這絕非普通江湖人能做到的。陸景淵生性敏銳，又深諳奇門異術，他反複推敲侍衛們的證詞 ——“隻聞其聲，未見其人”“暗器詭異，速度極快”，一個大膽的猜測在他心中成型：凶手或許掌握了某種能隱匿身形的手段，並非真的 “憑空出現”，隻是這種手段能掩蓋其物理蹤跡，讓旁人無法察覺。
為了驗證這個猜測，也為了追蹤凶手的蹤跡，陸景淵並未聲張，而是暗中調動大理寺的暗衛，在太子府、丞相府、安國公府等關鍵區域，以及城內幾條偏僻的要道上，悄悄撒上了一層細密的麵粉。麵粉顆粒極細，即便凶手身形隱匿，隻要踩在上麵，必然會留下痕跡；哪怕腳印模糊，也能從中尋到追蹤的線索。
而此時的林北北，尚不知自己已被大理寺盯上。她昨夜刺殺柳雲山後，並未放棄刺殺太子的計劃，得知太子明日要去安國公府吊喪，正研究安國公府的設伏方案。
深夜，林北北換上隱身衣，避開城門口的巡邏官兵，悄然潛入太子府。府內的鈴鐺依舊密密麻麻，隨風作響，她屏住呼吸，借著隱身衣的掩護，沿著牆角緩慢移動。她以為自己神不知鬼不覺，卻沒注意到，迴廊的地麵上，早已被撒上了一層薄薄的麵粉。
腳下傳來細微的觸感，林北北心中一動，低頭一看，頓時驚出一身冷汗 —— 原本該空無一人的地麵上，竟清晰地印出了一串腳印。隱身衣能隱匿身形，卻無法掩蓋腳部與麵粉的接觸，更無法消除這種腳印痕跡！
“不好！” 林北北暗叫一聲，立刻停下腳步。她瞬間明白，這是官府設下的追蹤手段，對方顯然已經猜到她能隱匿身形，才用這種方法來捕捉她的蹤跡。
就在這時，不遠處傳來侍衛的腳步聲，伴隨著低聲交談：“陸大人吩咐了，隻要看到麵粉上有腳印，不管有沒有人，都立刻圍上去！重點是，哪怕腳印模糊，也要順著蹤跡查！”
林北北不敢耽擱，立刻轉身，沿著原路快速撤離。她盡量避開麵粉區域，可還是不小心踩在了幾處撒有麵粉的地麵上，留下了零星的模糊腳印。好在她反應迅速，趁著侍衛還未發現，順利逃出了太子府。
逃出府後，林北北不敢有絲毫停留，一路朝著城門口跑去。可剛靠近城門，便看到官兵們腰間都綁著一個布袋子，裏麵裝著白色的粉末，正是麵粉。隻要有行人稍有可疑，或是街巷內有異動，官兵便會立刻撒出麵粉，仔細檢查是否有模糊腳印。百姓們不明所以，紛紛議論：“這些官兵是在做什麽？難不成是在城門口做法事？”
林北北的心沉到了穀底。城門被嚴防死守，到處都是撒麵粉的官兵，她現在若是出城，必然會被發現；而城內，大理寺已經佈下了麵粉追蹤，她再也不能隨意使用隱身衣，否則隻會留下更多模糊腳印，自投羅網。
“隻能先躲起來了。” 林北北當機立斷，轉身拐進一條偏僻的小巷，找了一處廢棄的破屋藏身。破屋四麵漏風，卻足夠隱蔽，不易被人發現。她脫下隱身衣收進空間，看著外麵街巷上巡邏的官兵，眼底滿是凝重。
好在她的空間裏儲備了足夠的糧食和水，不用出門采購，暫時不用擔心溫飽問題。她靠在冰冷的牆壁上，腦海中快速盤算著對策：現在不能用隱身衣，不能出城。當務之急，是先摸清大理寺的部署，再尋找新的刺殺機會。
而另一邊，太子府內，趙珩得知二舅舅柳雲山慘死的訊息，氣得渾身發抖。柳雲山雖是安國公府的次子，名聲不佳，但終究是他的親舅舅，也是安國公府的人。接連的命案，讓他覺得自己的威嚴受到了前所未有的挑釁。
“凶手實在太過囂張！竟敢接連殺害朝廷勳貴，簡直無法無天！” 趙珩怒拍桌案，沉聲道，“明日，我親自去安國公府吊喪，順便安撫外祖父和舅父們。沈大人和陸少卿那邊，也得催一催，務必盡快抓到凶手！”
蘇婉兒坐在一旁，聽著太子的話，心中卻打起了算盤。如今京城局勢混亂，太子府被大理寺暗中監視，安國公府又出了命案，她留在太子府，非但不能再獲得更多寵愛，反而可能被捲入是非之中。不如趁這個機會，暫時返回蘇府。
一來，她可以親自掌控張姨娘和李姨孃的懷孕情況，確保她們能順利生下兒子，牽製蘇振；二來，返回蘇府能在太子麵前顯得懂事，讓太子更加憐惜她；三來，蘇府現在有皇帝賜下的解藥，能暫緩蘇明傑的性命，她回去也能穩住蘇府的局麵，為自己留一條後路。
想到這裏，蘇婉兒立刻對趙珩柔聲道：“殿下，二舅舅遇害，您前去吊喪是應該的。隻是如今京城不太平，您一定要注意安全。不如我先回蘇府一趟，一來可以安撫母親和父親，二來也能替您分擔一些，等局勢穩定了，我再回來陪您。”
趙珩聞言，心中頓時湧起一股暖流。他沒想到，在這種時候，蘇婉兒還能如此懂事，處處為他著想。他握住蘇婉兒的手，柔聲道：“婉兒，你真是太體貼了。隻是蘇府如今也不太平，你回去我怎能放心？”
“殿下放心，蘇府有侍衛守護，不會有事的。” 蘇婉兒微微一笑，眼中滿是堅定，“再說，我也想回去看看明傑，希望他能早日好轉。”
趙珩見她態度堅決，又確實懂事，便點了點頭：“好，那你回去吧。我會派青竹跟著你，保護你的安全。若是有任何情況，立刻派人給我送信。”
“多謝殿下。” 蘇婉兒心中暗喜，連忙謝恩。
隨後，蘇婉兒立刻叫來貼身丫鬟春桃，低聲吩咐道：“你再去一趟蘇府，仔細打探一下張姨娘和李姨孃的情況，確認她們的身孕是否穩定，有沒有人暗中使壞。另外，看看父親最近有沒有什麽新的動向，速去速回。”
春桃領命而去，不多時便傳回了訊息：“小姐，張姨娘和李姨孃的一個多月身孕都很穩定，府裏的下人都不敢怠慢。丞相大人最近一直在府中照料二公子，並未有什麽特別的動向，隻是對您的態度依舊冷淡。”
蘇婉兒聞言，滿意地點了點頭。隻要張姨娘和李姨孃的身孕穩定，她在蘇府的地位就不會動搖。她立刻開始收拾東西，準備明日一早就返回蘇府。
而藏身於破屋中的林北北，通過窗外的縫隙，看到了蘇婉兒派丫鬟外出的身影。她心中一動，隱約猜到蘇婉兒可能要有動作。結合近日的流言和蘇家的內亂，林北北敏銳地察覺到，蘇婉兒返回蘇府，絕非僅僅是 “安撫家人” 那麽簡單，背後定然有更深的算計。
林北北靠在牆壁上，嘴角勾起一抹冷峭的笑。局勢越是混亂，對她就越有利。大理寺的麵粉追蹤雖讓她暫時陷入困境，但也讓太子和蘇婉兒更加緊張。她有的是耐心，等風頭稍過，總能找到新的刺殺機會。
窗外的天色漸漸亮了起來，燕都城的輪廓在晨曦中愈發清晰。官兵們依舊在街巷中巡邏，腰間的麵粉袋子格外顯眼。林北北看著這一切，眼中沒有絲毫慌亂，隻有冷靜與決絕。
這場複仇之戰，雖遭遇了意外的阻礙，但她絕不會就此放棄。趙珩、蘇婉兒、蘇振…… 所有欠了林家血債的人，她一個都不會放過。她會在這層層包圍之中，找到一線生機，給予仇敵致命一擊。