銀州安足跡，不覺兩年餘。
百事漸平順，惟憂瑤寄廬。
牆隅棄縈悸，尷尬少寬舒。
初午收包裹，開封心堵砠。
新裳通體合，宋玉照臨蘧。
捋褶紙飄落，蠅楷羞杌樗：
"欲製寒衣羞懶翦，幾垂冰淚灑霜紈。
去時寬窄難憑準，夢裏尋君捉對酸。"
第一章銀州舊事
銀州城東，有一處僻靜宅院，匾額上書"瑤寄廬"三字，筆力遒勁，卻已斑駁。
我名陳默，字子言，銀州府衙書吏。兩年前因故離京，輾轉至此。初來銀州時，舉目無親，幸得府尹賞識，授以文職。兩年間，百事漸順，惟此瑤寄廬，常縈心頭。
瑤寄廬乃故人舊居，主人姓沈，名瑤，字瓊枝。我初至銀州，無處棲身，沈瑤見我落魄，邀我暫居其側室。相處半載，漸生情愫。然其身份特殊，不便明言。去歲冬日，她忽言有要事遠行，留書一封，囑我看守此宅。
信中雲："子言兄台鑒：瑤有不得已之事，須遠行一載。瑤寄廬中物事，望兄代為照看。若來年冬至未歸，請將東廂房內紅木箱焚毀，切勿開啟。切切。瑤頓首。"
我依言守宅，日日盼歸。然冬至已過，未見其蹤。東廂房紅木箱，我從未開啟，亦未焚毀，隻日日拂塵，靜候其歸。
今日初午，忽有包裹送至。拆之，乃一襲青衫，質地精良，針腳細密。試之，通體合身，恍若量身定製。袖口暗紋，正是我素喜之竹葉紋樣。
正疑惑間，抖落一紙，蠅頭小楷，字跡娟秀：
"欲製寒衣羞懶翦，幾垂冰淚灑霜紈。去時寬窄難憑準，夢裏尋君捉對酸。"
此乃沈瑤手筆！我心頭一震，急尋包裹來處，卻無隻字片語。
第二章舊箱新謎
我持詩箋，疾步至東廂房。紅木箱靜靜置於案上，塵灰不染。
箱上銅鎖已鏽，輕輕一扭即開。箱中別無他物，唯有一疊信箋，最上一封墨跡猶新：
"子言兄：見字如麵。瑤已歸不得矣。此箱中諸信，乃瑤兩年來所書，日日一封，未曾間斷。今日終可托人送至，幸甚。詩乃去歲所寫，今冬方成衣，遲矣。瑤寄廬地契在箱底，兄可自處。瑤頓首。"
我手抖如篩，急翻箱中信箋，果然每日一封，整整齊齊。最下一封，日期竟是昨日。
"這不可能！"我失聲叫道，"她若昨日尚在人世，為何不現身相見？"
再翻箱底，果有地契一張，上書"瑤寄廬"三字，買主赫然是"陳默"二字。
我癱坐於地，思緒萬千。忽聞門外腳步聲，抬頭望去，一老仆立於門前，躬身道："陳先生，府尹大人有請。"
第三章府衙秘聞
銀州府衙，後堂。
府尹李大人見我至，屏退左右，低聲道："子言，你可知沈瑤身份？"
我心頭一跳："大人何出此言？"
李大人歎道："兩年前，你初至銀州，我便知你身份。你本名陳默之，乃前朝遺臣陳閣老之孫。沈瑤乃錦衣衛密探，奉命監視於你。"
"什麽？"我如遭雷擊。
"然沈瑤日久生情，不忍加害，反助你隱匿身份。去歲冬，錦衣衛指揮使親至銀州，察覺此事，將她押迴京城問罪。"李大人從袖中取出一封信，"這是她臨行前托我轉交，囑我若她未歸，冬至後交予你。"
我顫抖著接過信，展開：
"子言：見信時，瑤已赴黃泉。瑤本錦衣衛密探，奉命監視前朝餘孽。初識君時，以為不過例行公事。然相處日久，知君品性高潔，非奸惡之徒。瑤不忍加害，反助君隱匿。今事敗，瑤罪當誅。箱中信箋，乃瑤每日所書，未曾間斷。寒衣詩乃去歲所作，今冬方成，遲矣。瑤寄廬已過戶君名下，君可安居。今生無緣，來世再續。瑤絕筆。"
信箋飄落，我淚如雨下。
李大人歎道："沈瑤已於上月問斬。她臨刑前，托人將此衣送至銀州。此衣乃她親手所製，尺寸皆依你身形。"
我泣不成聲："為何不早告訴我？"
"沈瑤囑托，若她未歸，方可將真相告知。她不願你冒險相救。"李大人從案下取出一木盒，"此乃她遺物，你且收好。"
第四章遺物之謎
迴到瑤寄廬，我開啟木盒。盒中有一玉簪，一支毛筆，一本手劄。
手劄扉頁題"銀州雜記"，乃沈瑤日常所記。翻至最後一頁，赫然寫著：
"子言：若你讀至此，瑤已不在人世。然有一事，瑤不得不言。你祖父陳閣老，實非前朝遺臣，乃本朝密探，潛伏前朝多年。前朝覆滅時，他為保全更多忠良，假意投誠，實則暗中傳遞訊息。後因身份暴露，被前朝餘孽所害。今上知其忠義，追贈諡號，然為大局計，未公開平反。你父因此被牽連，流放邊疆。瑤奉命監視你，實為保護。今瑤將真相告知，望你勿怪。"
我呆立當場，手中手劄滑落。
原來如此！祖父非叛臣，父親非罪人，我亦非前朝餘孽。而沈瑤，從一開始就是來保護我的。
我忽然想起什麽，急翻手劄。果然，其中一頁記載：
"今日收到指揮使密令，命我監視陳默之，實為保護。陳閣老乃忠臣，其孫不可有失。然此事機密，不可泄露。"
我苦笑連連。沈瑤至死都在保護我，甚至不惜以命相護。
第五章真相大白
次日清晨，我攜沈瑤遺物至府衙，求見李大人。
"大人，沈瑤手劄中言，我祖父乃本朝密探，非前朝餘孽。此事當真？"
李大人沉吟片刻，點頭道："確有其事。陳閣老忠義無雙，今上常念其功。然前朝餘孽未清，不便公開平反。你父流放，實為保護。今邊疆已定，你父不日將歸。"
我跪地叩首："求大人告知，沈瑤葬於何處？"
李大人歎道："錦衣衛密探，死後不得立碑。然她臨終前，托我將一物交予你。"
他從袖中取出一枚玉佩，上刻"瑤"字。
"此乃她貼身之物。她言，若你問起，便告訴你：''瑤寄廬中，有她一縷魂魄，永伴君側。''"
我接過玉佩，淚如雨下。
第六章瑤寄遺夢
迴到瑤寄廬，我將玉佩置於案上，焚香祭拜。
忽覺一陣清風拂過，案上信箋無風自動。我定睛看去，最上一封信的背麵，竟有字跡顯現：
"子言：若你讀至此，瑤心甚慰。瑤有一事未言：瑤非病死，亦非問斬，乃自盡。指揮使念舊情，允瑤自盡全屍。瑤死後，魂魄附於此玉佩中，可伴君一年。一年後，魂飛魄散。瑤不求君記掛，隻願君平安喜樂。瑤絕筆。"
我大驚，急喚："瓊枝！瓊枝！"
無人應答。
我持玉佩，泣不成聲："你為何如此傻？為何不告訴我真相？為何要自盡？"
玉佩微溫，似有迴應。
第七章夢醒時分
此後一年，我日日與玉佩相伴。每有疑難，焚香問之，玉佩或溫或涼，似有迴應。
一年後的冬至夜，我設宴於瑤寄廬，祭奠沈瑤。
酒過三巡，忽聞玉佩碎裂之聲。急視之，玉佩已裂為兩半，一縷青煙嫋嫋升起，化作沈瑤模樣。
"子言，一年期滿，瑤該走了。"她淺笑盈盈，一如初見。
我伸手欲握，卻穿體而過。
"瓊枝！不要走！"我哭喊道。
"子言，珍重。"她身影漸淡，"瑤寄廬中，有瑤一生所愛。此生無憾矣。"
言罷，煙消雲散。
我癱坐於地，淚流滿麵。
第八章餘韻悠長
翌日清晨，我在瑤寄廬中發現一暗格。格中有一錦囊，內裝一縷青絲，一紙婚書。
婚書上書："陳默之與沈瑤，兩情相悅，願結為夫妻。天地為證，日月為鑒。"
日期是沈瑤離開前一日。
我持婚書，跪地痛哭。
原來，她早已視我為夫。而我，卻未能護她周全。
第九章終章
三年後，我辭去府衙職務，隱居瑤寄廬，著書立說。
書中記載：銀州有女，名瑤，字瓊枝。性聰慧，工詩書。與餘相識於銀州，相知於瑤寄廬。後為護餘周全，自盡身亡。餘感其恩義，終身不娶，著書以記之。
書成之日，我於瑤寄廬中立一衣冠塚，碑上刻：
"愛妻沈瑤之墓。夫陳默之立。"
是夜，我夢沈瑤來見，笑靨如花。
"子言，瑤等你許久矣。"
我笑而醒，見案上詩箋，墨跡未幹：
"銀州安足跡，不覺兩年餘。百事漸平順，惟憂瑤寄廬。"
我提筆續道：
"魂歸瑤寄處，夢醒淚沾裾。此生無憾事，惟恨不相濡。"
寫罷，擲筆長歎。
窗外，雪花飄落，又是一年冬至。
後記
銀州遺夢，夢醒人散。沈瑤以命相護，陳默終身不娶。此情可待成追憶，隻是當時已惘然。
瑤寄廬中，青衫猶在，詩箋尚存。唯伊人已逝，空餘遺夢。