阿笠博士家的客廳飄著紅茶和烤餅乾的甜香。
博士舉著個金屬圓盤，唾沫橫飛。
“看這個定位器！訊號強了百分之三十，體積還小！”
林野坐在對麵，捧著茶杯點頭。他問了個外行問題，恰好撓到博士癢處。
一切如常。
甚至太如常了。
灰原哀盤腿坐在矮腳凳上，膝蓋攤著本英文期刊。茶色短髮遮住大半張臉，隻有翻頁時沙沙響。
她沒看論文。
餘光鎖著林野。
林野放下茶杯時，指尖在杯柄多停了半秒。不是緊張，像習慣性確認。他和博士聊到電子元件耗能，嘴裡蹦出“熱逸散率”，發音標準得紮耳。
博士沒察覺，樂嗬嗬接話。
灰原哀翻過一頁。
字母模糊了一瞬。
她端起自己那杯茶，抿了一口。甜得發膩——博士總記不住她不愛這麼甜。她沒吭聲。
“說起來，”林野打斷博士，語氣隨意，“我好像在舊雜誌上看過，有種溶劑對特殊塗層特有效？叫……二甲基亞碸？”
博士“啊”一聲。
“那個啊，穩定性不錯，就是刺激性強。”
灰原哀抬起眼。
目光冰藍色，沒溫度。
“二甲基亞碸的穩定性和極性溶劑環境有關。”她開口，平，“你看到那篇文章，提沒提它和氯化鋰在低溫下的絡合反應速率？”
問題精準，切口專業。
客廳靜了一瞬。
博士眨眼，一臉茫然。
林野握杯的手指收緊了一毫米。臉上困惑更深。
“絡合反應？”他搖頭，“不懂。雜誌寫得淺，沒提這麼細。”
他笑，有點不好意思。
“我化學成績一般。”
灰原哀看著他。
三秒。
她低頭，視線落回期刊。
“哦。”
就一個字。
林野心裡那根弦沒鬆，反而擰緊了。她不追問，比追問更讓人不安。像手術刀懸著。
博士哈哈笑，推餅乾碟子。
“嘗嘗！新配方巧克力豆！”
林野道謝，拿了一塊。嚼著，味同嚼蠟。
眼角餘光裡，灰原哀合上期刊。
她起身放杯子。
“我上去一下。”
“晚飯吃咖哩？”
“都可以。”
她往樓梯走。經過林野沙發邊時，腳步幾不可察地頓了一下。
沒回頭。
林野後頸寒毛立起。
身影消失在二樓拐角，博士壓低嗓。
“小哀最近心情好點了。那天你走後，她問了你的事。”
林野捏著半塊餅乾。
“問什麼？”
“就問你是不是常來，以前幹嘛的。”博士撓腦門，“我說你就是個普通高中生，熱心，跟新一關係好。她聽完，也沒說啥。”
他笑。
“她願意問，是好事！”
林野扯嘴角。
“大概吧。”
他把餅乾塞進嘴，灌了口涼茶。苦味壓過甜膩。
好事？
他隻覺累。
和灰原對話，比應付琴酒盤問還耗神。琴酒是外放的殺意，你能感覺刀鋒在哪。灰原是內斂的審視，像把你每個細胞拆開分析成分。
偏偏不能躲。
得主動湊上去，讓她“分析”。
隻有確認“無害”，她纔可能放下尖刺。
但過程煎熬。
又坐片刻，林野起身告辭。博士送到門口，熱情邀他下次來嘗新料理。
林野笑著應了。
走出院子，鐵門合上。下午陽光斜照，影子拉得細長。他沿街道走，右手食指揉眉心。
緊繃的神經鬆開，疲憊湧上來。
腳步一頓。
前方電線杆後，有道影子縮了回去。動作笨拙，藏得不徹底。
有人。
不是組織那種盯梢。
林野臉色不變，繼續走。心裡盤算。
琴酒的人？不像。記者？狗仔？
他拐進商店街，週末午後人來人往。在便利店門口停下，假裝看促銷海報。
玻璃反光裡，那身影又出現。
男人，普通夾克，鴨舌帽壓很低。手裡小相機鏡頭對準他方向。
相機。
林野眼神沉了。
他轉身，徑直朝那人走去。
男人一愣，相機往身後藏。動作急，顯心虛。
林野在他麵前停住。
“有事？”
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