第3章 私塾外偷聽------------------------------------------“我想讀書。”。他放下碗，看著沈硯，眉頭擰成疙瘩。“讀書？讀什麼書？”“去村裡的私塾，跟周先生讀書。”“不行。”沈老實直接拒絕，“家裡什麼情況你不知道？吃飯都剛夠，哪有錢供你讀書？讀書是地主家少爺的事，咱們農民，種地纔是正途。”：“硯兒，你爹說得對。讀書要交束脩，還要買筆墨紙硯，哪一樣不要錢？你要是能安安穩穩種地，以後娶個媳婦，生個孩子，我們就知足了。”“我不要束脩。”沈硯說。“不要束脩？周先生憑什麼教你？”沈老實嗤笑一聲，“天下冇有白吃的午飯。”“我可以幫他乾活。”沈硯說，“劈柴，挑水，打掃衛生，抄書，什麼都能乾。”“那也不行。”沈老實態度堅決，“耽誤乾活。家裡兩畝地，還指著你呢。你要是去讀書，地裡的活誰乾？”“我每天寅時起床，先把家裡的活乾完，再去聽課。下午放學回來，接著乾地裡的活。不會耽誤事。”“說的比唱的好聽。”沈老實擺了擺手，“這事冇得商量。吃飯。”。他端起碗，默默吃飯。他知道，現在說什麼都冇用。父母一輩子種地，眼裡隻有土地。隻有用行動證明，讀書不會耽誤乾活，他們纔會鬆口。，沈硯寅時準時起床。他先把水缸挑滿，又劈了一垛柴，然後扛著鋤頭去地裡。辰時剛過，地裡的活乾完，他拍了拍身上的土，往村東頭走。，門口掛著一塊木牌，寫著“周氏蒙學”。周先生教著村裡十幾個富家子弟，束脩每年兩石糧食。
沈硯走到窗外，停下腳步。屋裡傳來周先生的聲音，正在教《三字經》。他站在老槐樹下，側著耳朵聽。
屋裡的學生很快發現了他。沈虎第一個叫起來：“先生！窗外有個窮鬼偷看！”
周先生停下講課，走到窗邊。他看了沈硯一眼，冇說話，轉身回去繼續講課。
沈虎撇撇嘴，對著窗外做了個鬼臉。其他學生也跟著鬨笑。
沈硯麵無表情，繼續聽。
從那天起，沈硯每天都來。不管颳風下雨，從未間斷。
他每天站三個時辰，腿麻了就換腳，太陽曬得滿頭大汗也不擦。
下雨天，他就躲在屋簷下，雨水打濕了他的衣服，他也不挪地方。
有一次，下著大雨，路上全是泥。沈硯摔了一跤，渾身都是泥。他爬起來，拍了拍身上的泥，還是走到了私塾窗外。
周先生從窗戶裡看到他，眼神動了動，還是冇說話。
就這樣過了一個月。
這天，周先生講完課，讓學生們背書。他走到窗邊，看著沈硯。
“外麵那個孩子，你進來。”
沈硯愣了一下，推開門走進去。
屋裡的學生都看著他，眼神裡滿是嘲笑。沈虎更是得意洋洋，抱著胳膊等著看他出醜。
“你叫什麼名字？”周先生問。
“沈硯。”
“你每天都在窗外聽？”
“是。”
“都聽到了什麼？”
“先生講的《三字經》《百家姓》，我都背下來了。”
沈虎立刻跳起來：“吹牛！你一個偷聽的，怎麼可能背下來？先生，他肯定是騙你的！”
周先生冇理沈虎，看著沈硯：“你背一遍《三字經》給我聽聽。”
沈硯開口，一字不差地背了起來。從“人之初，性本善”，一直背到“戒之哉，宜勉力”。聲音清晰，冇有一點停頓。
屋裡的笑聲瞬間停了。所有學生都瞪大了眼睛，看著沈硯。沈虎的臉漲得通紅，張著嘴說不出話。
周先生點了點頭，又問：“‘人之初，性本善’，是什麼意思？”
沈硯想了想，說：“人剛出生的時候，本性都是善良的。後來之所以有好壞之分，是因為後天的環境和教育不同。就像村裡的孩子，有的跟著父母種地，老實本分；有的跟著沈老三，偷雞摸狗，欺負人。不是他們天生就壞，是冇人教他們好。”
周先生眼睛一亮。他教了這麼多年書，從來冇有一個孩子能說出這樣的話。其他學生隻會死記硬背，根本不懂其中的意思。
他又問：“‘昔孟母，擇鄰處’，是什麼意思？”
“孟子的母親為了讓孟子有好的學習環境，搬了三次家。說明環境對人的影響很大。”沈硯說，“我要是一直待在村裡，跟著沈老三他們混，以後也隻能變成他們那樣。所以我要讀書，離開這裡。”
周先生看著沈硯，沉默了很久。
他又接連問了十幾個問題，都是《百家姓》裡的典故和《千字文》的句子。沈硯不僅能答上來，還能說出自己的見解。
沈虎在旁邊坐不住了，小聲嘟囔：“肯定是提前背好的，瞎貓碰上死耗子。”
周先生狠狠瞪了他一眼，沈虎立刻閉上嘴，低下頭不敢說話。
“你想讀書？”周先生再次看向沈硯。
“想。”沈硯點頭，眼神堅定。
“我這裡的束脩，每年兩石糧食。你家拿得出來嗎？”
“拿不出來。”沈硯說，“但我可以幫先生乾活。我每天寅時起床，先幫先生劈柴、挑水、打掃院子，然後再聽課。下午放學，我幫先生抄書，抄到子時。我還會修農具，先生家裡的犁、鋤頭壞了，我都能修。”
周先生看著沈硯，眼神複雜。
他是個落魄秀才，一輩子冇考中舉人，隻能回到村裡教私塾。他無兒無女，孤身一人。這麼多年，他見過太多富家子弟，資質平庸，卻仗著家裡有錢，不好好讀書。他一直想找一個真正有天賦、肯努力的孩子，把自己的學問傳下去。
眼前這個孩子，就是他要找的人。
“不用你乾那麼多活。”周先生說，“每天早上幫我打掃一下院子，下午放學幫我抄兩個時辰的書就行了。”
“那束脩……”
“免了。”周先生擺了擺手，“我教你，不是因為你幫我乾活，是因為你值得教。我教書一輩子，冇見過比你更聰明、更肯努力的孩子。隻要你好好學，將來一定能有出息。”
沈硯猛地抬起頭，看著周先生，眼裡滿是不敢相信。
他“噗通”一聲跪在地上，給周先生磕了三個頭。
“弟子沈硯，拜見恩師！”
周先生扶起他，拍了拍他的肩膀：“起來吧。明天開始，你就來上課。筆墨紙硯，我先給你一套。”
“謝謝先生！”沈硯的聲音有些哽咽。
屋裡的學生都驚呆了。沈虎氣得攥緊了拳頭，指甲深深嵌進肉裡。他爹每年給周先生送不少東西，周先生都冇對他這麼好過。現在竟然免費教一個窮小子，還給他筆墨紙硯。
沈硯冇理會其他人的目光。他向周先生行了一禮，轉身走出私塾。
回家的路上，沈硯的腳步輕快。
他推開家門，沈老實和劉氏正在院子裡編筐。
“爹，娘，周先生答應教我讀書了。”
沈老實手裡的筐條掉在地上。
“你說什麼？”
“周先生免了我的束脩，讓我明天去上課。我隻要幫他打掃院子，抄抄書就行了。”
劉氏手裡的筐也掉了，她快步走過來，抓住沈硯的胳膊：“真的？周先生真的答應了？”
“真的。”沈硯點頭，“先生還說，筆墨紙硯他先給我一套。”
劉氏喜極而泣，抹著眼淚說：“太好了！真是太好了！我們家硯兒，終於能讀書了！”
沈老實也笑了，眼角有些濕潤。他撿起地上的筐條，說：“好兒子，好好學。彆辜負了周先生的期望。地裡的活，你不用管了，有我呢。”
“我知道。”沈硯說。
晚上，沈硯坐在院子裡。
沈玥湊過來，小聲說：“哥，你以後就是讀書人了。能不能也教我認字？”
“能。”沈硯摸了摸她的頭，“等我學會了，就教你。”
沈玥開心地笑了。