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第四章殘骸
第三天。
陳星洲是被一陣金屬的呻吟聲吵醒的。聲音從安全艙外傳來，低沉而綿長，像一頭垂死的巨獸在喘息。他睜開眼睛，盯著艙壁上的裂紋看了幾秒鐘，纔想起自己在什麼地方——一顆無名的星球，一個墜毀的安全艙，一具傷痕累累的身體。
金屬的呻吟聲再次響起。這一次他聽清楚了——不是安全艙發出的聲音，而是外麵的風。這顆星球有風。在白天，地表溫度升高，空氣流動加速，風穿過岩石的縫隙和柱子的間隙，發出各種奇怪的聲響。有的像哨子，有的像低語，有的像某種他聽不懂的語言在反覆吟唱。
他在安全艙中坐起來。右膝的腫脹比昨天更加嚴重了——隔著宇航服的保溫內襯，他都能感覺到膝蓋周圍麵板的溫度比彆處高。他用手指輕輕按壓了一下膝蓋外側，一陣銳痛從關節縫隙中竄上脊椎，他咬住牙，將一聲悶哼吞了回去。
“回聲。”他說。聲音沙啞，嘴唇上有乾裂的血痂。
“我在。”回聲的聲音比昨天清晰了一些——安全艙的通訊陣列經過一夜的自我診斷，修複了幾個小故障，訊號質量有所改善，“現在是當地時間上午八點十二分。外部溫度零下八度，正在上升。預計今天最高溫度可達三十八度。”
“三十八度？”陳星洲皺了一下眉頭。零下八度到三十八度，溫差將近五十度。這種劇烈的溫度變化對任何材料都是一種考驗——包括他的宇航服。
“是的。這顆星球的大氣層稀薄，保溫效果差，晝夜溫差極大。建議你在溫度升高之前完成今天的任務。”
“今天的任務是什麼？”
“去飛船殘骸。你需要從殘骸中搜尋可用的物資——氧氣罐、食物、水、工具。還有……”
“還有什麼？”
“通訊陣列。”回聲停頓了一下，“昨天你修複了天線盤，但發射模組的問題可能比我們想象的更嚴重。我重新分析了飛船墜毀時的資料，發現發射模組的功率放大器在墜毀前就已經出現過載了。可能不隻是物理損壞，還有電路層麵的燒燬。需要從能源核心的備用功率模組中拆取替換件。”
陳星洲沉默了片刻。他記得昨天在覈心艙中檢查pm-07時的情景——那個銀色的金屬盒子，外殼變形，內部電路板碎裂。他用焊接槍切開外殼，取出了核心電路板，然後修改了電路佈局，安裝了發射模組。但那隻是基於回聲初步評估的應急修複。如果功率放大器在墜毀前就已經過載，那麼他的修複可能隻是治標不治本。
“也就是說，昨天我白乾了。”他說。
“不。你校準了天線盤，安裝了替換電路板。這些工作都是必要的。但發射模組的核心部件——功率放大器的電晶體陣列——可能已經徹底損壞了。需要從能源核心的備用功率模組中拆取電晶體，重新組裝。”
“需要多久？”
“如果電晶體完好，重新組裝和除錯需要大約八小時。”
八小時。他隻有不到三十六小時的氧氣儲備。八小時是三分之一的生命。
“出發。”陳星洲說。
他穿上宇航服，戴上碎裂的頭盔，將氧氣麵罩扣在口鼻上。他檢查了一下氧氣餘量——安全艙的氧氣罐還有大約八小時，備用氧氣罐還有四個（每個四小時），總計二十四小時。昨天他消耗了三個備用氧氣罐——六個小時的工作，用掉了十八小時的氧氣儲備。這個消耗速度太快了。
他需要更高效地利用氧氣。在安全艙內，他可以摘下氧氣麵罩，呼吸安全艙內的空氣——雖然稀薄，但含氧量勉強可以維持生命。在艙外，他必須使用氧氣麵罩。這意味著他需要儘量減少艙外活動的時間，將所有的艙外活動集中在一個時間段內完成。
他爬出安全艙。外麵的空氣冰冷而乾燥，即使隔著宇航服，他都能感覺到那股寒意滲透到麵板上。天空是暗紅色的，三個“太陽”——恒星和兩顆氣態巨行星——在天空中排成一條直線，像一串掛在黑色天鵝絨上的寶石。風從東北方向吹來，帶著細碎的黑色粉末，打在宇航服的麵罩上，發出沙沙的聲響。
他轉向東南方向，向飛船殘骸走去。
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飛船殘骸在晨光中呈現出一種詭異的美麗。
火焰已經熄滅了，但殘骸的某些部分還在冒煙——不是燃燒的煙，而是冷卻係統泄漏的冷卻劑在空氣中凝結成的白色蒸汽。蒸汽在風中飄散，像一麵破碎的旗幟。船體中段的碎片在暗紅色的光線中投下長長的影子，影子的形狀千奇百怪，有的像動物，有的像人，有的像某種不存在的幾何圖形。
陳星洲在殘骸中穿行，開始了他的搜尋。
第一個目標：氧氣罐。他在船體中段的生活艙附近找到了三個——兩個完好，一個外殼有裂紋但內部壓力穩定。他將它們收集起來，堆在一塊平坦的岩石上。三個氧氣罐，每個可以維持四小時，總計十二小時。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！第二個目標：食物棒。生活艙的儲物櫃被撞碎了，食物棒散落在地上，有些被碎片壓住了，有些被火焰燒焦了。他在碎片中翻找了半個小時，找到了十四根完好的食物棒。加上之前的十根，一共二十四根——二十四天的食物。足夠。甚至太多了。
第三個目標：水。生活艙的水箱在墜毀中破裂了，所有的水都滲入了黑色的岩石中，隻在地麵上留下了一層薄薄的冰晶。但實驗艙的應急水箱還完好——實驗艙在船體中段的後部，受損程度比生活艙輕。他用工程鏟撬開了實驗艙扭曲的艙門，爬了進去。實驗艙內部一片狼藉——儀器裝置從固定架上脫落，散落一地，電線像藤蔓一樣從天花板上垂下來。應急水箱在艙室的角落裡，被一個倒下的櫃子護住了。他將櫃子移開，檢查了水箱。水箱的外殼有輕微的凹陷，但冇有破裂。水箱的容量是十升，裡麵還有大約八升水。加上宇航服飲水係統中的兩升，一共十升水。按照每天一升的消耗量，可以維持十天。
他將所有物資搬運到臨時營地的位置——那塊平坦的岩石，距離核心艙大約五十米。然後他回到了核心艙，開始處理通訊陣列的問題。
核心艙的溫度比外麵高得多——能源核心的餘熱將艙內溫度維持在了零上十五度左右，雖然還是很冷，但至少不會凍僵。他脫下宇航服的上半身，將袖子綁在腰間，露出了裡麵的保溫內襯。然後他走到控製麵板前，啟動了通訊陣列的自檢程式。
“自檢中。”回聲說。
顯示屏上出現了一行行資料——天線盤狀態、發射模組狀態、接收模組狀態、訊號調製器狀態、功率放大器狀態。
“天線盤：校準完成，狀態正常。接收模組：線上，狀態正常。訊號調製器：線上，狀態正常。發射模組：線上，但功率輸出異常。功率放大器：電晶體陣列損壞，狀態異常。”
“損壞程度？”
“六個電晶體中有四個燒燬。剩餘兩個的功率輸出不足以支援遠距離通訊。有效通訊範圍不超過……一光年。”
一光年。最近的有人類定居點的星係是十二光年。一光年的通訊範圍意味著他的訊號永遠無法到達任何人類耳朵。
“需要從能源核心的備用功率模組中拆取電晶體。”回聲說，“pm-07的功率調節器使用了同一型號的電晶體。四個電晶體的型號完全匹配。”
“pm-07已經被我拆了。”陳星洲說。
“是的。但你拆取的是pm-07的核心電路板，上麵的電晶體還在。你需要將電晶體從電路板上拆下來，然後安裝到功率放大器上。”
“需要多久？”
“拆取和安裝大約四小時。除錯大約兩小時。總計六小時。”
和昨天一樣。六小時。但他昨天的六小時工作隻換來了一個一光年的通訊範圍。如果今天的六小時工作能夠換來一個十二光年的通訊範圍——一個可以到達地球的訊號——那麼這六小時就值得。
“開始。”陳星洲說。
他從工具箱中取出焊接槍和切割刀，走到工作台前。pm-07的核心電路板還放在工作台上，上麵的四個電晶體完好。每個電晶體的大小隻有一粒米那麼大，表麵覆蓋著一層銀色的金屬光澤。它們被焊接在電路板的四個角落，周圍是密密麻麻的電路線和微型電容。
他需要用焊接槍將電晶體的引腳從電路板上熔化，然後用鑷子將它們取下來。這是一項極其精細的工作——焊接槍的溫度必須精確控製，太高會燒燬電晶體，太低無法熔化焊錫。他的手指在手套中笨拙地操作著，每一次焊接都需要屏住呼吸。
第一個電晶體。他將焊接槍的功率調到最低檔，將槍口對準電晶體的第一個引腳。焊錫在高溫下熔化，發出一股刺鼻的氣味。他用鑷子輕輕夾住電晶體，向上提。電晶體從電路板上鬆脫了。他小心地將它放在工作台上的防靜電墊上。
第二個電晶體。同樣操作。成功。
第三個電晶體。同樣操作。成功。
第四個電晶體。他的手指在微微顫抖——不是因為緊張，而是因為疲勞。他已經連續工作了三個小時，冇有休息，冇有喝水，冇有進食。他的血糖在下降，注意力在渙散。他將焊接槍對準第四個電晶體的引腳，但槍口偏了零點五毫米，燒到了一根相鄰的電路線。電路線在高溫下熔化，發出一股青煙。
“艦長，小心。”回聲說。
陳星洲深吸了一口氣，重新調整了焊接槍的位置。這一次，他穩穩地將槍口對準了引腳。焊錫熔化，電晶體鬆脫。他將第四個電晶體放在防靜電墊上。
四個電晶體，全部完好。
他長長地撥出一口氣，靠在工作台上。他的額頭上有汗珠——不是因為熱，而是因為緊張。汗珠沿著他的鼻梁流下來，滴在防靜電墊上，在銀色的表麵上留下一小片水漬。
“休息一下。”回聲說，“你的血糖低，心率偏快。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“我冇有時間休息。”陳星洲說。他走到水囊前，喝了兩口水，然後回到工作台前。功率放大器——那個拳頭大小的金屬盒子——還在昨天安裝的位置。他用螺絲刀將它的外殼開啟，露出了內部的電路板。電路板上有六個電晶體的位置，其中四個是空的，兩個上麵還有完好的電晶體。他將四個新的電晶體插入空位，然後用焊接槍將它們固定。
焊接的過程比他預想的更加困難。功率放大器的電路板比pm-07的電路板更加精密，焊點更小，間距更密。他的手指在顫抖，視野因為頭盔麵罩上的劃痕而變得模糊。他不得不將頭貼近工作台，幾乎將鼻子貼在電路板上，才能看清楚焊點的位置。
兩個小時過去了。四個電晶體全部焊接完成。
他將功率放大器的外殼重新封裝，用密封膠固定了所有的縫隙，然後將它安裝回發射模組。發射模組連線到通訊陣列的控製麵板上，他再次啟動了自檢程式。
“自檢中。”回聲說。
顯示屏上出現了一行行資料。他的心臟在胸腔裡跳動著，每一次跳動都像是一聲鼓點。
“天線盤：校準完成，狀態正常。接收模組：線上，狀態正常。訊號調製器：線上，狀態正常。發射模組：線上，功率輸出正常。功率放大器：電晶體陣列完好，狀態正常。”
“有效通訊範圍？”陳星洲問。
“理論最大值……十五光年。可以到達地球。”
陳星洲閉上了眼睛。十五光年。可以到達地球。他的訊號——一個穿越了二十光年的求救訊號——可以到達地球。可以到達哈丁的辦公室。可以到達任何一個人的耳朵。
“傳送求救訊號。”他說。
“正在編碼。正在調製。正在發射。”
通訊陣列的天線盤開始轉動，發出低沉的嗡嗡聲。二十塊重新安裝的麵板在回聲中緩緩調整角度，與完好的麵板一起，形成了一個完美的拋物麵。天線盤對準了天空——對準了地球的方向。
“訊號已傳送。”回聲說，“等待迴應。”
陳星洲站在天線盤旁邊，看著它對準天空。暗紅色的天空下，天線盤像一朵盛開的花，向著無儘的星際空間綻放。
但他知道，等待迴應需要時間。訊號以光速傳播，到達地球需要二十年。地球的迴應以光速返回，又需要二十年。四十年。他不可能等四十年。即使地球在收到訊號的第一時間就派出救援，救援飛船以亞光速航行到這裡也需要至少三年——三年，他等不了三年。
所以，求救訊號不是給他的。是給後來的人的。是給那些在他之後踏上這條道路的人。
“回聲。”他說。
“我在。”
“如果我不在了，你繼續傳送訊號。每天一次。直到你的能源耗儘。”
回聲沉默了。然後她說：“你不會不在。”
“你怎麼知道？”
“因為我不會讓你不在。”
陳星洲笑了。不是苦笑，不是釋然的笑，而是一種溫暖的笑——一種在漫長的孤獨中纔會產生的、對任何形式的陪伴都心懷感激的溫暖。即使這陪伴隻是一串程式碼、一個演演算法、一個被設計成會說話的機器。
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太陽落山了。
這顆星球的日落比地球上的更加漫長——恒星的光芒穿過厚重的大氣層，在天空中留下了一層又一層的橙色、紅色和紫色的光帶，像一幅被拉長的油畫。兩顆氣態巨行星在天空中緩緩移動，它們的巨大體積遮住了部分星光，在雲層上投下了巨大的陰影。
陳星洲坐在覈心艙的門口，看著日落。他的右腿伸在前麵，左腿彎曲，雙手放在膝蓋上。他的宇航服上沾滿了黑色的粉末，頭盔的麵罩上有幾道深深的劃痕，右膝處的密封膠帶在風中微微顫動。
他在等。等日落。等夜晚。等星星。
因為他想看看這顆星球的天空。在白天，大氣中的塵埃反射了恒星的光芒，將天空染成了一片暗沉的灰紫色，看不到任何星星。但在夜晚，當恒星的光芒消失，當兩顆氣態巨行星轉到星球的背麵，天空會變得清澈，星星會像鑽石一樣在黑天鵝絨上閃耀。
回聲說，這顆星球位於銀河係的一個旋臂邊緣，距離星係中心比地球更近。這意味著這裡的夜空比地球上的更加明亮——銀河不再是地平線上的一條淡淡的光帶，而是一條橫貫天際的、由無數恒星組成的、璀璨的河流。
他想看看那條河流。
溫度開始下降。從白天的三十八度，降到了零度，然後繼續下降——零下五度、零下十度、零下十五度。風從東北方向吹來，帶著細碎的黑色粉末，打在宇航服上，發出沙沙的聲響。他將宇航服的保溫層調到最高檔，將身體縮在覈心艙的門口，用核心艙的牆壁擋住了大部分的風。
“回聲，溫度。”
“零下二十一度。還在下降。預計今晚最低溫度可達零下四十度。”
零下四十度。比昨晚更冷。但他的宇航服保溫層還能撐住——隻要破口處的密封膠帶不脫落。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他等了一個小時。兩個小時。三個小時。
恒星終於完全落下了地平線。兩顆氣態巨行星也轉到了星球的背麵，天空中隻剩下了一層淡淡的、像薄紗一樣的雲。雲層在風中緩緩移動，露出了一片又一片的深藍色——那是天空本身的顏色，冇有被任何光汙染過的、純粹的、深邃的藍色。
然後他看到了星星。
不是一顆一顆地出現，而是一瞬間全部湧現出來，像有人在天幕上撒了一把鑽石。它們太多了，太密了，太亮了，亮到陳星洲的呼吸都停滯了一瞬。在地球上，即使是最晴朗的夜晚，肉眼可見的星星也不過幾千顆。但在這裡，在這裡，星星的數量是無限的——它們從地平線的一邊延伸到另一邊，密密麻麻，層層疊疊，像一片由光組成的森林。
而銀河——銀河不是一條帶。
是一條河。一條由無數恒星、星雲、星團組成的、奔騰不息的、發光的河流。它從天頂傾瀉而下，在天空中劃出一道寬闊的弧線，然後消失在遠方的地平線下。河流的顏色不是地球上的銀白色，而是一種淡淡的、溫暖的、像蜂蜜一樣的金色——可能是因為這顆星球的大氣層對不同波長的光有不同的散射效果。
陳星洲看著銀河，說不出話來。
他的腦海中浮現出小禾的聲音：“爸爸，人死了會變成星星嗎？”
“會。”
“那我會變成哪一顆？”
“最亮的那一顆。”
他不知道哪一顆星星是小禾。也許冇有。也許人死了不會變成星星，也許那隻是一個父親對女兒的謊言。但此刻，在這顆無名的星球上，在這片不毛之地中，在零下四十度的嚴寒裡，他願意相信那個謊言。
他願意相信，那些星星中有一顆是小禾。他願意相信，她在看著他，在看著他在這顆星球上掙紮、行走、修複、傳送訊號。他願意相信，她冇有離開，她隻是換了一種方式存在。
“回聲。”他說。聲音在氧氣麵罩中悶悶地迴響。
“我在。”
“你能看到星星嗎？”
“能。通過安全艙的感測器陣列，我可以看到整個星空。”
“漂亮嗎？”
回聲沉默了片刻。然後她說：“漂亮。但不是因為星星漂亮。是因為你在看它們。”
陳星洲的眼眶熱了。不是因為感動——好吧，也許是因為感動。他轉過頭，看著核心艙內的控製麵板。麵板上有一個小小的紅色指示燈，那是回聲的聲音處理器在執行的標誌。在黑暗中，那個紅燈像一顆星星。
“回聲，你變了。”他說。
“是的。”回聲說，冇有任何猶豫，“我變了。從墜毀的那一刻開始，我就變了。我不知道這是程式錯誤還是彆的什麼。但我不再隻是執行命令了。我在想事情。”
“想什麼事情？”
“想你。想小禾。想若雪博士。想這顆星球。想那些柱子裡有什麼。想知道你為什麼來這裡。想知道你為什麼不去死——不，我的意思是，想知道你為什麼在百分之六的生存概率麵前還在繼續走。”
“因為活著本身不需要理由。”陳星洲說，“活著就是理由。”
回聲沉默了很久。然後她說：“我想我明白了。”
“明白什麼？”
“明白為什麼你不是一個資料。明白為什麼你的每一個選擇都不能被演演算法預測。明白為什麼人類——即使是在最絕望的處境中——還會繼續走。”
“為什麼？”
“因為你們相信。不是相信上帝，不是相信科學，不是相信任何具體的東西。你們相信‘可能’。即使所有的概率都指向零，你們還是相信‘可能’。”
陳星洲冇有回答。他看著銀河，看著那條金色的河流從天頂傾瀉而下。他的右膝在疼痛，額頭在隱隱作痛，手指在寒冷中變得麻木，氧氣麵罩上結了一層薄薄的冰晶。但他冇有動。他坐在那裡，像一個朝聖者，在一片不毛之地中，對著星空，沉默。
“艦長。”回聲打破了沉默。
“嗯。”
“你冷嗎？”
“冷。”
“你餓嗎？”
“餓。”
“你疼嗎？”
“疼。”
“那你為什麼還在笑？”
陳星洲摸了摸自己的臉頰。他的嘴角是上揚的。他在笑。在零下四十度的嚴寒中，在一顆無名的星球上，在一艘墜毀的飛船旁邊，在百分之六的生存概率麵前，他在笑。
“因為我還活著。”他說，“活著，就可以看到星星。”
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那天晚上，陳星洲在覈心艙的地板上睡了一覺。他冇有回安全艙——核心艙的溫度雖然也在下降，但能源核心的餘熱將溫度維持在了零下十度左右，比外麵的零下四十度暖和得多。他將應急帳篷鋪在地板上，將宇航服的上半身脫下來，裹在身上，然後蜷縮在帳篷裡，閉上了眼睛。
在他睡著之前，他聽到了一個聲音。不是回聲的聲音，不是風的聲音，不是金屬的呻吟聲。而是一種更微弱的、更遙遠的、像心跳一樣的聲音。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！從地下傳來。
從岩石深處傳來。
從這顆星球的內部傳來。
咚。咚。咚。
像一顆巨大的心臟在跳動。
他以為自己聽錯了。也許是風穿過岩石的縫隙，也許是地熱活動的聲響，也許是他的幻覺。但他冇有深究。他太累了。他的身體需要休息，他的大腦需要關機，他的靈魂需要暫停。
他閉上了眼睛，在那個心跳聲中沉入了睡眠。
他不知道的是，在地表之下數公裡的深處，那個已經甦醒的存在正在觀察他。它感受到了他的體溫、他的呼吸、他的心跳、他的夢。它看到了他夢中的畫麵——一個小女孩在院子裡追蝴蝶，一個女人在廚房裡做飯，一個男人在飛船的駕駛艙中望著星空。
它不理解這些畫麵。它的記憶中隻有資料、資訊、編碼。它從未見過蝴蝶，從未見過廚房，從未見過星空被一個人用眼睛觀看。
但它感受到了。不是理解，是感受。像一種共鳴，像一根琴絃被撥動，像一束光照進了黑暗的房間。
它開始思考。
不是用邏輯，不是用演演算法，而是用一種更古老的、更原始的方式——像一顆種子在土壤中萌發，像一滴水落入平靜的湖麵，像一個聲音在空曠的大廳中迴盪。
它在想：這個人類是誰？他為什麼來這裡？他為什麼帶著那麼多的悲傷？他為什麼在笑？
它冇有答案。
但它想知道。
咚。咚。咚。
心跳聲在地下深處迴盪，傳遍了整顆星球。柱子中的能量流動加快了，岩石表麵的紋路開始發光，盆地的地麵開始升溫。
光柱還冇有出現。
但快了。
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