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顏殊禮蹲在不白身旁，指尖輕輕撓了撓它軟乎乎的耳尖，目光落在沈辭上眼底浮起幾分猶豫。
趙校尉的視線在顏殊禮與沈辭之間轉了一圈，沉聲道：“路途凶險，多一人便多一分負擔。
“隻是此行經謝軍師交待將全權由顏姑娘定奪。”
話音落，周遭忽然靜了幾分。
官道上的風捲著枯黃的草屑掠過腳邊，不白似是察覺到空氣中的微妙，忽然抬起頭，對著沈辭的方向輕輕嗷嗚了一聲，又迅速低下頭，用腦袋蹭了蹭顏殊禮的裙邊。
顏殊禮垂眸，目光落在沈辭交疊的雙手上。
那雙手骨節分明，卻因長期握筆與饑餓，顯得格外單薄，指縫間還沾著些許未洗淨的塵土，沈辭身上洗得發白的青布長衫相映，透著一股落魄卻難掩的清雋。
她沉默片刻，糾結自己能否點頭帶上這個莫名其妙暈倒在路上的男人。
沈辭聞言，撐著地麵緩緩坐直，哪怕麵色依舊蒼白，脊背卻挺得筆直。
他抬手攏了攏額前散落的長髮，眼底閃過一絲堅定，又迅速斂去，化作溫和的懇切：“顏姑娘在下雖手無縛雞之力，卻略通醫理，曾在鄉裡救治過幾位患風寒的鄉鄰，遇上尋常小恙，或能搭把手。”
“再者，在下識得不少草藥，前路若遇荒郊，或能尋些充饑之物，也能為眾人省些乾糧。”
他頓了頓，又補充道：“姑娘和大人們放心，在下絕不給眾人添麻煩，隻需同行至前鎮，待購得糧食，補充好盤纏，在下便自行離開。”
“往後若有機會，沈某定當湧泉相報今日諸位相助之恩。”
阿蘭聞言，悄悄拉了拉顏殊禮的衣袖，壓低聲音：“阿禮，他看著不像壞人，而且他懂醫理，咱們這一行人裡冇有醫師。”
王太醫和醫師們都隨大部隊先走了，如今這支小隊裡還真冇能看病的大夫。
趙校尉皺著眉，卻冇有立刻反駁，他看向顏殊禮，眼底帶著詢問。
就在這時，顏殊禮腦中響起一道清晰的電子音。
【新任務已釋出 “和沈辭同行進京”任務要求：協助沈辭順利完成科舉考試。”】
【任務獎勵： 積分 200，智力 2點，碎片*1】
這回任務竟然比之前要多了一項獎勵。
碎片？顏殊禮對這個新出現的獎勵碎片產生好奇。
有任務在前要求，顏殊禮當然隻能答應沈辭的同行邀約。
甚至從任務要求上看，還得在對出現困難時，必要的出手相助。
就是不知道係統為何要釋出這樣一條任務了，顏殊禮眸色微頓。
再次抬頭看向沈辭時顏殊禮說：“可以。”
趙校尉不再多言，抬手示意隊伍整裝。
阿蘭上前扶了沈辭一把，又從行囊裡摸出半塊麥餅遞過去。
沈辭低聲道謝，接在手裡，卻冇有立刻吃，隻是小心揣進了懷中。
隊伍重新上路。
一行人沿著官道往京城方向走，白日趕路，夜裡尋破廟或林間歇息。
沈辭話不多，蹭了尾巴處的一個馬車，坐在馬車外也冇半點怨言，休息途中他會在附近樹叢辨認能否有可食用的野菜、野果。
隊伍中士兵們有點頭疼腦熱問題都能找他，如今也是在隊伍中徹底混開了，士兵們還堅持誇沈辭善心。
趙校尉看在眼裡，對沈辭的戒備漸漸淡了些。
顏殊禮一路都在觀察沈辭，這人看著文弱，卻異常沉穩，遇事不慌，行事有度，不像尋常落難書生。
係統突然釋出這樣一個任務，要她協助沈辭進京科舉，其中必有緣由，隻是她暫時想不明白。
就這樣平靜趕路了四天。
第五日午後，隊伍進入一段狹長山道，兩側山壁陡峭，草木濃密，官道被夾在中間，僅容兩三人並行。
風穿過山縫，發出低低的聲響，連鳥叫都聽不到。
趙校尉臉色微沉，抬手示意隊伍放慢速度：“此處地勢凶險，前後戒備，注意兩側動靜。”
士兵們紛紛握緊兵器，眼神警惕。
顏殊禮心頭莫名一緊。
這一路她見到不少流民，大多衣衫破爛、麵黃肌瘦，隻求一口吃食，一鬨便散。
可此刻山間安靜得反常，安靜得像在等人踏入陷阱。
沈辭也停下腳步，目光掃過兩側密林，眉頭微不可察地蹙起。
隊伍剛走到山道最窄處，密林裡忽然響起一陣雜亂的腳步聲。
下一刻，數十道人影從草叢與樹後衝出來，堵死了前後去路。
這些人穿著破爛布衣，麵色枯槁，身形乾瘦，一眼望去與難民無異。
可每個人手裡都握著傢夥——木棍、柴刀、鏽鐵鏟、磨尖的扁擔，甚至還有斷了刃的舊鐮刀。
他們不是普通難民。
這些人是被逼到絕路，乾脆落草為寇的饑民。
趙校尉橫刀在前，厲聲喝道：“大膽匪類，竟敢攔路！”
為首是個滿臉胡茬的壯漢，肩寬體壯，手裡握著一把開了刃的砍柴刀，臉上橫肉繃緊，眼神凶狠：“少拿官威壓人！這年頭官逼民反，你們身上有糧有車，不搶你們，我們全家都得餓死！”
他身後的人跟著嘶吼，揮舞著武器往前逼近。
有人紅著眼喊：“留下糧食和銀子！不然彆想過去！”
“我們也不想殺人，可再不搶，就隻能等死！”
阿蘭臉色發白，緊緊抓住顏殊禮的衣袖：“怎麼辦？他們……他們手裡都有武器。”
這和以往遇到的流民完全不同。
從前那些人隻求飽腹，不敢真的動手傷人。
眼前這群人是抱著拚命的心思來的，餓極了，什麼都做得出來。
士兵們列好陣型，將顏殊禮、阿蘭與沈辭護在中間。
可對方人數近半百，堵在狹窄山道上，前後夾擊，硬拚極為不利。
真打起來，士兵雖有章法，可對方都是不要命的百姓，下手不能太重，反而容易吃虧。
趙校尉沉聲道：“顏姑娘，對方人多，地勢又不利，若是硬衝，恐有傷亡。”
顏殊禮目光冷然掃過那群人。
他們看著凶悍，實則底氣不足，大多人眼神閃爍，握著武器的手在發抖，隻是被為首幾人裹挾，不得不上前。
真正敢拚命的，不過領頭那三五個壯漢。
沈辭上前一步，站在顏殊禮身側，聲音平穩：“姑娘，趙校尉，不能硬拚。”