同日，傍晚。
昆明翠湖畔，聽雨軒茶樓，頂層雅間。
這裏與龍公館的壓抑死寂，截然不同。
臨街的窗戶大開著，傍晚的晚風裹著湖麵的濕潤水汽吹進來，驅散了白日的暑熱，也吹散了雅間裏的雪茄煙霧。
紅木圓桌上，擺著精緻的粵式點心，和一壺沏得正好的普洱。
圍桌而坐的七八個人，是真正攥著雲南經濟命脈的寡頭。
掌控全省鹽稅的錢允文坐在主位，慢條斯理地品著茶，臉上掛著智珠在握的微笑，彷彿昆明城外的連天烽火，與他毫無關係。
“盧漢投降的訊息，確認了。”
坐在下首的錫礦大王周福，抽著粗大的雪茄，噴出一口濃煙，打破了雅間裏的平靜。
“龍嘯雲的先頭部隊，據說已經在來昆明的路上了，最遲後天就能到。”
“來得好啊。”
錢允文放下茶杯，用潔白的手帕擦了擦嘴角，聲音不緊不慢，帶著十足的掌控感。
“年輕人，火氣旺，立了功，急著進城抖威風，咱們正好成全他。”
“錢公，您的意思是……咱們真去迎他？”
經營茶葉和鴉片生意的馬老闆，語氣裏帶著幾分猶疑。
“這……會不會太給那私生子臉了？龍主席那邊，咱們怎麼交代？”
“龍主席？”
錢允文輕笑一聲，語氣裏帶著毫不掩飾的輕蔑。
“躺在公館裏養傷呢，自身難保。至於臉麵……生意場上，最不值錢的就是臉麵，最值錢的，是利益。”
他掃視一圈，見所有人的目光都聚了過來，才微微前傾身體，壓低了聲音，慢悠悠地把算盤攤開。
“咱們去迎他，是給他麵子，是告訴他，昆明城裏的體麪人，認他這個新主子。這第一步，咱們姿態要做足。”
“萬民傘，鼓樂隊，犒軍的豬羊酒水，一樣不能少。場麵要熱鬧，要讓他覺得，咱們是真心歸附。”
“然後呢？”周福眯著眼，追問了一句。
“然後？”
錢允文嘴角勾起一抹老謀深算的弧度，像是已經看到了結局。
“等他坐穩了省政府的椅子，就該發現，這雲南的衙門，沒那麼好坐。”
“鹽稅，往年都是咱們幾家代收，賬本在咱們手裏，鹽丁是咱們的人。他說收多少就收多少？下麵的鹽戶認不認？運鹽的路通不通？”
“錫礦，箇舊的礦井、礦工、運輸隊，哪一樣離得開周老闆你點頭？他說要收歸省府？礦工鬧起事來，誰去彈壓？錫錠運不出去，他拿什麼換槍炮？”
“還有茶葉、鴉片、馬幫運輸、昆明城裏的商鋪捐稅……”
他一一指點過去，每說一句，在座的人臉上的笑意就深一分。
“沒有咱們配合，他龍嘯雲就算有十萬大軍，在雲南也是一天也玩不轉！他收不上稅，籌不到餉，養不活兵！”
“到時候，不用咱們去求，他自然得來跟咱們談。”
錢允文身體微微前傾，聲音裡充滿了不容置疑的自信。
“以前龍雲在的時候，鹽稅咱們拿四成，給他交六成。現在……咱們要六成！礦稅、茶稅、煙稅，統統照此辦理！”
“另外，省政府的所有採購、工程，必須優先給咱們幾家！還有，他軍隊的糧秣被服，也得從咱們指定的商號走！”
他越說越興奮，彷彿已經看到了龍嘯雲坐在省政府辦公室裡，焦頭爛額地拿著他們擬好的條款，咬牙籤字畫押的場景。
“高！實在是高！”馬老闆立刻撫掌大笑，“還是錢公看得透徹！這叫什麼？這叫以柔克剛！他龍嘯雲有槍炮，咱們有錢袋子！看誰硬得過誰！”
“可他要是……不吃這套，來硬的怎麼辦？”
坐在最末位的米商，性子謹慎，小心翼翼地問了一句。
“來硬的？”
錢允文像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，滿臉的有恃無恐。
“他敢嗎？剛拿下昆明，根基不穩，就敢對咱們這些士紳商賈下手？不怕昆明城裏人心惶惶？不怕全省商路斷絕？不怕委員長那邊抓住把柄，說他‘戕害士紳、禍亂地方’？”
他篤定地搖了搖頭。
“年輕人，好麵子，也惜羽毛。隻要咱們表麵功夫做足，把他架起來，他就不敢輕易撕破臉。這雲南的規矩，是幾十年攢下來的，他一個外來戶，想改？沒那麼容易！”
眾人紛紛點頭，臉上的猶疑盡數散去，取而代之的，是輕鬆甚至有恃無恐的笑容。
他們掌控雲南經濟命脈幾十年，歷經唐繼堯、龍雲兩代，早已織就了一張穩固的利益網路，摸透了亂世裡的生存邏輯。
在他們眼裏，軍閥不過是流水的過客，隻有他們，纔是這片土地真正的主人。
龍嘯雲？不過是個運氣好點的暴發戶罷了。
“就這麼定了！”周福一拍桌子，當場拍板，“明天一早就開始準備！萬民傘要做得又大又漂亮！犒軍的物資挑最好的！咱們好好‘迎一迎’這位龍旅長，讓他感受一下咱們雲南人的‘熱情’！”
雅間裏，響起一片心照不宣的低笑聲。
窗外，落日的最後一縷餘暉，正一點點沉入翠湖水麵。
天色，漸漸暗了下來。
他們誰都沒有注意到。
聽雨軒對麵，另一棟臨湖小樓的閣樓窗戶後，一架高倍率蔡司望遠鏡，正靜靜地對著雅間。
望遠鏡後麵，是一雙冰冷無波的眼睛。
雅間裏每個人的麵孔、表情、甚至開合的口型，都被清晰地記錄下來，分毫不差。
而小樓一層的雜物間裏，一台德國式碳粒麥克風緊緊貼在對著雅間的牆壁上，線纜順著牆角延伸下去，連線著一台手提箱大小的電子管音訊放大器，再接入一旁的短波無線電發射機。裝置由兩名身著長衫的特工值守，耳機裡正清晰地傳出雅間裏每一句對話，連茶杯碰撞的輕響都分毫畢現。
更遠處，茶樓後巷的陰影裡。
一個穿著短褂、挑著貨擔的挑夫，正靠著牆歇腳。他頭上的氈帽裡，藏著一副單耳有線聽筒，線纜順著衣領鑽進挑擔的夾層裡——裏麵藏著一台同頻段的接收機，正同步接收著小樓裡發射出來的音訊訊號，一字不落地記錄著。貨擔的下層，還備著一套備用的發射裝置，隨時可以將內容實時轉發給城外的指揮車隊。
同一時間，曲靖通往昆明的官道上。
暮色四合，天地間隻剩下最後一點微光。
裝甲指揮車正平穩地向前行駛，履帶碾過古舊的石板路，發出沉悶而堅定的聲響，像一頭緩緩走向獵場的鋼鐵巨獸。
車內，光線昏暗。
龍嘯雲閉目養神，靠在座椅上，臉上沒有任何錶情。
耳邊，是001平靜無波的彙報聲，一字一句，複述著從昆明同步傳來的監聽錄音內容。
“……錢允文計劃以萬民傘相迎，意圖以控製鹽稅、礦稅等經濟命脈為籌碼，逼迫旅長在稅收分成、政府採購等方麵做出重大讓步，其目標是將實際利益掌控比例從龍雲時期的不超過四成，提高到六成以上，並壟斷軍需供應……”
“周福、馬文祿等附議，態度囂張，認定旅長不敢在根基未穩時對士紳商賈動武……”
“他們將於明日開始籌備相關事宜……”
龍嘯雲緩緩睜開眼。
昏暗的光線下，他的眼中沒有半分怒意，隻有一片深不見底的寒意，像結了冰的寒潭。
“都記下了？”他開口，聲音冷得像車窗外的夜風。
“全部錄音留存，對應人員、地址、黑料已全部建檔完畢。”001立刻回答。
“好。”
龍嘯雲點點頭，重新閉上了眼睛，語氣平淡，卻帶著不容置疑的殺伐決斷。
“按原計劃準備。入城之後，我要看到這些人，一個不少地‘請’到我麵前。”
“是。”
裝甲車繼續在暮色中前行。
遠方的地平線上，昆明城的輪廓已經隱約浮現。
燈火依稀，恍若星河。
隻是這片星河之下，有多少人還在做著無關痛癢的美夢，渾然不覺，真正的風暴，已然臨門。