一九三五年五月一日，淩晨。
柳州，第二路軍前敵總指揮部。
作戰室裡燈火通明。
濃重的煙草味混雜著汗味，在密閉的空間裏瀰漫。
電報機的滴滴聲從昨夜響到現在，一刻未停。
煙灰缸裡的煙蒂已經堆成了小山，幾個參謀趴在桌角小憩，眼袋深重，臉上全是掩不住的疲憊。
薛嶽站在巨幅的西南軍用地圖前。
已經兩天兩夜沒閤眼了。
他的眼球佈滿血絲，眼白泛黃，臉頰深深凹陷下去，下巴上冒出了青黑的胡茬。
筆挺的軍裝皺巴巴地貼在身上，領口解開兩顆釦子，露出裏麵被汗水浸得發潮的襯衣。
他右手死死攥著一份電報——那是委員長的親筆手諭，指節因為過度用力而泛白，紙張邊緣早已被手心的汗水浸得發軟。
手諭上沒有狠話，隻有硃筆批註的十二個字，力透紙背：
十日內收復貴陽，擒斬龍嘯雲。勝則特等功，集團軍編製；敗則撤職查辦。
旁邊，是軍政部淩晨發來的急電，實打實的底牌，字字千鈞：
“吳奇偉縱隊三個師三萬兩千人、周渾元縱隊兩個師兩萬八千人，已全部星夜馳援柳州，歸你統一節製。
空軍第一大隊六架輕型轟炸機，隨時可從柳州機場起飛支援。
調撥博福斯75毫米山炮二十四門，步槍彈藥八十個基數，火炮彈藥四十個基數，已全部運抵前線。
川北三個嫡係師四萬人，已奉命向黔境開進，七日內必抵。”
薛嶽的目光，死死釘在地圖上的“貴陽”二字上。
三天前。
他棄城而逃，把這座黔省首府，拱手讓給了那個二十歲的滇軍私生子。
三天來，這份恥辱像毒蛇一樣，日夜啃噬著他的心臟。
他薛伯陵，畢業於保定軍官學校，北伐名將，圍剿啟明的前敵總指揮，這輩子，什麼時候受過這種屈辱？
副官輕手輕腳地走進來，躬身站定。
他的聲音裡，既有沙場老將的底氣，也藏著一絲難以掩飾的亢奮：
“總指揮，各部已全部集結完畢！”
“吳奇偉、周渾元兩個縱隊，總計六萬中央軍嫡係，加上王家烈收攏的黔軍殘部兩萬人，總兵力——八萬人！”
“現有博福斯75毫米山炮六十門，軍政部調撥的105毫米榴彈炮八門，輕重機槍一千二百餘挺！
空軍六架轟炸機已加滿油彈，隨時待命！”
“後續四萬援軍，七日內必到！”
薛嶽緩緩轉過身。
動作很慢，像一尊生了銹的鐵像在緩緩轉動。
但那雙佈滿血絲的眼睛裏，沒有潰敗後的頹喪，沒有莽夫的衝動，隻有百戰名將特有的、冰冷的、篤定的狠戾。
他走到地圖前，指尖先按在“貴陽”上，隨即狠狠一拳砸下去！
砰！
整張地圖猛地晃了晃，固定用的圖釘震落了好幾顆。
“我打了十八年仗。”
薛嶽開口，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨，每個字都透著不容置疑的殺意。
“從北伐打孫傳芳，到中原大戰打馮玉祥，再到圍剿啟明——什麼樣的硬仗，我沒見過？”
他抬起頭，看向圍在桌前的幾個師長。
吳奇偉、周渾元、歐震，全是跟著他征戰多年的老部下，此刻眼神裡，同樣燃著兇狠的火。
“龍嘯雲是厲害。”
“一天連破三道防線，零傷亡拿下安順，重炮、裝甲車，火力凶得邪門。”
“但他的底細，我摸清楚了。”
薛嶽拿起紅藍鉛筆，在貴陽以南，重重劃出三道弧線。
“第一，他隻有兩萬四千人。我八萬人，三倍還多！”
“第二，他的兵再能打，也是血肉之軀！我用人海堆，也能堆平貴陽城！”
“第三，他的彈藥不是無限的！我輪番進攻，日夜不停，耗也能把他的彈藥耗光！”
他猛地扔掉鉛筆，聲音陡然拔高，炸響在整個作戰室裡：
“吳奇偉！”
“到！”吳奇偉猛地立正，靴跟相撞發出清脆的響。
“你縱隊三個師，四萬人，為中路主攻集團！沿都織公路北上，正麵強攻大關隘、涼水井一線！
記住——步步為營，絕不冒進！用炮火開路，用屍體堆路！吸引龍嘯雲主力，把他釘死在正麵防線！”
“是！”
“周渾元！”
“到！”周渾元上前一步，腰桿挺得筆直。
“你縱隊兩個師，三萬人，為右翼迂迴集團！沿惠水小道秘密穿插，繞至貴陽東側，斷他退路！
等中路打響，立刻側擊他的防線，形成合圍！”
“是！”
“歐震！”
“到！”歐震立正，臉上還帶著三天前在大關隘被擊潰的恥辱，眼底翻湧著怨毒的光。
“你收攏黔軍兩個師，兩萬人，為總預備隊！跟在中路後方，隨時填補缺口！
同時保護我軍側翼和補給線！”
“是！”
部署完畢，薛嶽走到窗前。
窗外，天色微明。
東方天際，正泛起一層薄薄的魚肚白，一點點撕開柳州淩晨的濃黑。
“電令空軍大隊。”
他轉過身，一字一頓，聲音裡淬著冰。
“明日拂曉，準時起飛。
先行轟炸龍嘯雲貴陽外圍主陣地——大關隘、涼水井、石人山！”
“我要用炸彈，為他鋪一條通往地獄的路！”
同一時間，柳州城外二十裡，一處荒廢的茶寮。
三個穿著破爛衣裳、揹著背簍的“樵夫”，蹲在茶寮後的樹林裏。
他們看起來和尋常黔地山民沒什麼兩樣——麵板黝黑，手腳粗大，眼神渾濁。
可若仔細看，會發現他們的呼吸頻率完全一致，動作協調得不像常人，背簍裡裝的不是柴，而是拆解後的電台零件，和高倍望遠鏡。
他們是龍嘯雲的生化人偵察兵。
一天前，就已經滲透到了柳州外圍。
此刻，他們正藉著東方泛起的微光，用高倍望遠鏡，死死盯著柳州城外連綿的軍營。
軍營連綿數裡，帳篷如雲。
士兵正在集結，卡車在裝卸彈藥，炮兵在拖拽山炮，機場方向，傳來飛機引擎預熱的轟鳴。
“記錄。”
為首的偵察兵低聲開口，聲音冰冷無波，沒有一絲情緒起伏。
“柳州城外，中央軍集結兵力約八萬人。確認吳奇偉、周渾元縱隊旗號。
觀測到75毫米山炮六十門以上，105毫米榴彈炮八門。
機場有轟炸機六架，正在加油裝彈。”
“部隊行進方向：都織公路、惠水小道。
預計拂曉出發，午時前抵達大關隘一線。”
“情報等級：甲等。即刻發回貴陽。”
另一個偵察兵迅速蹲下身，在背簍的掩護下，飛快架設電台。
指尖在電鍵上跳動，滴滴答答的電報聲，在黎明的山林裡，微弱得幾乎聽不見。