書房比想像中狹小。
三麵牆立著頂天書櫃，塞滿線裝古籍與牛皮紙檔案匣，唯一的裝飾，是牆上一幅鄭板橋竹石圖，題款墨跡模糊，被歲月浸得發淡。
龍雲坐在寬大紅木書桌後，正低頭批閱公文。
他身著藏青中山裝，五十齣頭，頭髮梳得一絲不苟，最紮眼的是那副圓框眼鏡——1928年爆炸傷了左眼，眼鏡從此成了他的標誌。
聽見腳步聲，龍雲未抬頭，持毛筆在檔案末尾簽下名字，擱下筆，摘下眼鏡揉了揉酸澀的鼻樑。
“坐。”
他指了指書桌對麵的椅子，語氣平淡，聽不出喜怒。
龍嘯雲依言落座，腰背依舊挺得筆直。
這是他第一次親眼見到這位“雲南王”。
麵容清瘦，眼角刻著深紋，看人時目光銳利，似能穿透皮肉。與照片上英武的青年將領相比，眼前的龍雲，更像一位精於算計的賬房先生。
“路上還順利？”龍雲重新戴上眼鏡，慢條斯理整理桌上檔案。
“還算順利。香港等了三天船，海防換車遇了些麻煩，都已解決。”
“嗯。”龍雲從抽屜摸出香煙，點燃一支，深吸一口，“你母親……，臨終可有交代？”
“養父漢斯去年冬天離世，留了封信，囑我若想回國，可聯絡香港德昌洋行陳經理。”龍嘯雲語氣平靜，“關於生母，養父隻說她是位溫柔的女士，其餘不願多提。”
煙霧在書房裏裊裊升騰，繞著房梁散開。
龍雲透過煙幕打量眼前的年輕人。
相貌隨母親，可眉宇間的沉定氣質，竟有幾分龍家的骨血。隻是太年輕，二十歲，還是個未經世事的娃娃。
“在德國學了些什麼？”
“實科中學畢業，養父送我進技術學校學了兩年機械。後在漢堡港貨棧做記賬員，也處理過進出口文書。”龍嘯雲斟酌措辭，“養父常講東線戰事，我也讀了些軍事書籍——克勞塞維茨、毛奇，還有新近重印的《步兵攻擊》。”
“哦？隆美爾那本？”龍雲挑了挑眉，終於露出一絲興趣，“能看懂？”
“德文原版吃力，讀了英譯本。”龍嘯雲如實作答，“多是戰術想定、步炮協同、機動防禦一類。”
龍雲頷首，將煙灰彈進白瓷缸。
心底快速盤算：受過西式教育，通外文，見過世麵，比鄉下親戚強上數倍。可終究是私生子，突然冒頭，安排在哪都是隱患。
“既然回來了，有什麼打算？”龍雲換了個舒適的坐姿，語氣輕得像聊天氣，“省府秘書處缺辦事員，抄抄寫寫，清閑安穩。或是去新式學堂教德文、算術，昆明這幾年缺教員。”
這是最穩妥的安排。
給個閑職，按月發薪，養在眼皮底下。既全了父子名分，又不會惹出亂子。龍雲篤定，這孩子隻要不傻，就該接受這份安排。
可龍嘯雲的回答，打碎了他的盤算。
“謝父親關懷。”年輕人微微前傾身體，目光直視而來，“孩兒在歐陸數年，親見列強弱肉強食。意大利在阿比西尼亞放毒氣，德國擴軍備戰，日本在華北步步緊逼——國勢至此，孩兒不敢貪圖清閑。”
龍雲眉頭微蹙。
“那你想做什麼？”
“懇請父親準我下地方、入部隊，從實處做起。”龍嘯雲聲音平穩，字字如鑿石，“哪怕隻是一個保安團，守護一方、整頓民生，也算報效桑梓。紙上談兵終覺淺，孩兒願去吃苦。”
書房內陷入短暫的寂靜。
龍雲慢慢按滅香煙，動作極輕，手背上青筋卻微微凸起。
“保安團？”他重複這三個字，語氣透出冷意，“你可知兵凶戰危？地方上土匪、煙幫、土司盤根錯節，手裏幾條槍就敢稱司令，省府命令出了昆明城便大打折扣。你一個讀書人，去了能做什麼？”
“正因為艱難，才需人去做。”龍嘯雲不退不讓，“父親主政雲南八年，清匪患、整財政、辦實業，纔有今日局麵。孩兒不才，願效仿父親，從一縣一地做起。”
漂亮話。
龍雲心底冷笑。
八年經營的血腥與算計，豈是這娃娃能懂？當年與胡若愚、張汝驥血戰，五華山被圍，屍橫遍野；整頓財政，砸了無數人的飯碗，明槍暗箭從未停歇。一句輕飄飄的效仿，天真得可笑。
可他麵上不動聲色，重新打量起這個兒子。
倔強、不識抬舉、好高騖遠。
也罷。既然執意要吃苦，便讓他撞得頭破血流，才知安穩可貴。
“你執意要去？”龍雲追問。
“是。”
“不後悔？”
“絕不後悔。”
龍雲沉默片刻，猛地拉開抽屜，攤開一張滇西地圖。指尖沿高山河穀劃過，最終定格在一個點位。
“滇西，盈江縣。”他抬眼看向龍嘯雲，“知道這地方？”
“聽說過，極邊之地，毗鄰緬甸。”
“不止如此。”龍雲指尖重重一點，“那裏設聯合保安團，編製團長，轄盈江、蓮山、隴川三邊防務。聽起來名頭不小，對吧？”
龍嘯雲沉默，靜待下文。
“可這個團長，三年換了五任。”龍雲語氣平淡，像說旁人舊事，“第一任被土匪打死在衙門；第二任收煙幫贓款，事發被槍決；第三任清廉，半年不到手下兵變，倉皇逃竄；第四任……不提也罷。”
“如今那保安團，名冊八百人，實際能拉出來的不足兩百。槍械是光緒年老套筒，士兵人均子彈不到十發。餉銀？省裡下撥的款項層層剋扣，到士兵手裏，三成已是萬幸。”
龍雲靠回椅背，雙手交疊腹前：“盈江漢、擺夷、山頭、傈僳雜居，土司有私兵，煙幫有武裝，山林裡十幾股土匪，少則數十，多則數百。縣太爺的政令，出不了衙門三步。”
“就這樣，你還想去？”
龍嘯雲迎上父親的目光。
那一刻，龍雲驟然發現，年輕人眼底沒有半分畏懼，反而藏著一絲近乎灼熱的期待。
“孩兒想去。”龍嘯雲沉聲開口，“越是艱難處，越能磨練人。”
“好。”龍雲不再勸阻，抽過一張空白委任狀，提筆蘸墨，“我給你名頭——盈江縣聯合保安團上校團長，兼盈江、蓮山、隴川三邊治安督辦。名義轄三縣防務，實際上，能在盈江站穩便算你本事。”
毛筆劃過羊皮紙，留下遒勁有力的字跡。
“省裡撥你三個月餉銀，三千大洋。再從我私賬支五百，給你安家。”龍雲邊寫邊說，“人手、槍械、彈藥，你自己想辦法。我可修書給盈江縣長，令其盡量配合——但也隻是盡量，那地方天高皇帝遠，縣長說話未必管用。”
委任狀寫畢，龍雲蓋下省主席大印，又摁上私章，朱紅印泥鮮艷刺目。
“最後問你一次。”他將委任狀推到桌對麵，“現在改主意還來得及。去秘書處，月薪八十大洋，體麵安穩。去盈江，可能活不過三個月。”
龍嘯雲起身，雙手接過那張輕飄飄卻重逾千斤的紙。
“謝父親信任。”他行禮標準，宛若軍校受訓，“孩兒定不負所托。”
龍雲揮揮手，示意他退下。
書房門重新合上，雲南王長長吐出一口濁氣，再次點燃香煙。
“不知天高地厚。”他低聲自語，輕輕搖頭。