龍嘯雲所部在湘江衡陽段炮擊英、法、美三國聯合艦隊、擊沉英國旗艦“蜜蜂”號、重創多艘敵艦、迫使其狼狽逃竄的訊息，如同平地驚雷，以遠超電波的速度，瞬間傳遍了長江沿岸，繼而如同狂暴的颶風，席捲了整個中國！
最先得到訊息的，是下遊的武漢、南京、上海。
武漢，江漢關鐘樓。
幾個在江邊眺望的報館記者，最先用望遠鏡看到了上遊逃下來的、那十幾艘冒著濃煙、傷痕纍纍、旗幡歪斜的列強炮艦。
他們幾乎不敢相信自己的眼睛！
緊接著，從潰兵和水手中流傳出的隻言片語，迅速拚湊出了一個令人瞠目結舌的事實：三國聯合艦隊在衡陽江麵，被龍嘯雲的岸防炮兵打得大敗，英國旗艦沉沒，艦隊司令陣亡！
記者們瘋了一樣沖回報館。
半小時後，《武漢日報》、《大光報》等報館不顧禁令，連夜加印“號外”！
猩紅的大字標題觸目驚心：
“湘江大捷！龍嘯雲將軍炮轟三國洋艦，擊沉英艦旗艦！”
“百年奇恥一朝雪！中國軍隊首開擊沉列強主力艦之先河！”
“三國艦隊狼狽逃竄！我軍揚威湘江！”
上海，外灘，英國駐滬總領事館。
深夜被緊急叫醒的總領事，看著武漢發來的、語無倫次的電報，第一反應是“荒謬絕倫”、“無恥謠諑”。
然而，當他接通海軍方麵的秘密線路，聽到遠東艦隊殘部指揮官那帶著驚恐和屈辱的證實，並得知“蜜蜂”號確認沉沒、菲利普斯少將失蹤（推定死亡）時，他手裏的金邊咖啡杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
臉色瞬間慘白如紙，整個人彷彿被抽空了所有力氣，癱坐在華麗的波斯地毯上，嘴裏無意識地喃喃：“上帝……這不可能……這怎麼可能……”
英國領事館的異常，很快被嗅覺靈敏的各國記者察覺。
路透社、美聯社、法新社……各大外國通訊社的記者如同聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而至。
儘管英國方麵極力封鎖訊息，但紙包不住火。
第二天清晨，上海灘幾乎所有中外文報紙的頭版，都被這條爆炸性新聞佔據！
《字林西報》（英文）的標題充滿了驚惶與難以置信：“皇家海軍內河艦隊遭重創！‘蜜蜂’號沉沒湘江，司令官陣亡！中國西南軍閥展現恐怖岸防火力！”
《申報》、《新聞報》等中文報紙則用盡了所有溢美之詞：
“壯哉！龍將軍揚我國威於湘江！”
“雪甲午之恥，破列強之夢！龍嘯雲乃我民族之脊樑！”
“三國聯手又如何？犯我中華者，雖遠必誅！”
南京，黃埔路，憩廬。
委員長在深夜被侍從室主任從睡夢中叫醒，看到戴笠呈上的、來自武漢、上海等多方證實的情報時，整個人如遭雷擊，僵在原地足足一分鐘。
隨即，一股混雜著極度的震驚、難以置信、以及更深沉的忌憚與恐慌的情緒，湧上心頭。
他捏著電文的手，不受控製地劇烈顫抖起來。
龍嘯雲……居然真的敢開炮！而且……居然打贏了？！打沉了英國旗艦，打跑了英、法、美三國的聯合艦隊？！
這……這簡直顛覆了他對“列強”、對“國力”、乃至對龍嘯雲這個人的所有認知！
三國會是什麼反應？暴怒？報復？大規模乾涉？還是……就此認栽？
無論哪種，都意味著他之前“引列強製龍”、坐收漁利的算計，徹底落空，甚至可能引火燒身！
“娘希匹！！”
委員長猛地將手中的電文揉成一團，狠狠砸在地上，又覺得不解氣，一把將床頭櫃上的枱燈、電話、茶杯統統掃落在地，發出稀裡嘩啦的碎裂聲！
他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，在臥室裡如同困獸般來回踱步。
“委座息怒……”侍從室主任和聞聲趕來的戴笠，嚇得大氣不敢出。
“息怒？我怎麼息怒？！”委員長猛地轉身，指著地上的紙團，嘶聲道，“龍嘯雲這個瘋子！他闖下潑天大禍了！三國絕不會善罷甘休！到時候戰端一開，列強幹涉，這天下……這天下還不知道要亂成什麼樣子！他這是要把黨國，把整個中國，都拖進萬劫不復的深淵！”
他喘著粗氣，眼中神色變幻不定，最終，化為一片陰鷙的冰冷：
“立刻！以中央政府的名義，發通電！嚴厲譴責龍嘯雲擅自對外開釁，破壞邦交，挑起戰端之行為！宣佈中央對此毫不知情，概不負責！命令龍嘯雲立刻停止一切軍事行動，聽候中央查處！同時……秘密接觸英、法、美等國使館，表明中央立場，願意協助調查，並……在合理範圍內，商討賠償事宜！”
他要第一時間，與龍嘯雲切割！把自己摘乾淨！
哪怕背負“賣國”、“軟弱”的罵名，也要先穩住列強，尤其是暴怒的英國人！
至於龍嘯雲是死是活，是否會被列強撕碎，他已顧不上了，甚至……隱隱有些期待。
然而，委員長和南京政府企圖“切割”、“甩鍋”的算盤，很快就被另一種更強大、更熾熱的力量，徹底淹沒。
訊息繼續擴散。
北平、天津、廣州、重慶、成都、西安……全國各大城市，無數報館連夜加班，加印號外。
報童們揮舞著墨跡未乾的報紙，在清晨的街頭狂奔吶喊，聲音因為激動而嘶啞：
“號外！號外！龍嘯雲將軍湘江大捷！炮轟三國洋艦，打沉洋鬼子兵船！！”
“快看！英國旗艦被炸沉了！司令官餵了王八！！”
“中國軍隊威武！龍將軍萬歲！！”
茶館、酒肆、學校、工廠、街頭巷尾……凡是有人聚集的地方，都在瘋狂地傳閱、議論著這條訊息。
人們擠在一起，聽著識字的人大聲朗讀報紙，每唸到擊沉敵艦、敵軍潰逃等處，便爆發出震天的喝彩與歡呼！
許多人熱淚盈眶，相互擁抱，又哭又笑。
“打得好！打得好啊！！”
“八十年了！從鴉片戰爭到現在，我們受了洋人多少氣？今天總算出了一口惡氣！！”
“龍將軍是真英雄！是嶽武穆再世！！”
“走！去湘南！投奔龍將軍！跟著他打洋人！保家衛國！”
青年學生最為激動。
北平、上海、武漢等地高校，學生們自發組織起來，舉行集會、遊行，高呼“擁護龍將軍！”“打倒帝國主義！”“廢除一切不平等條約！”等口號。
許多熱血青年，更是當場收拾行裝，告別師友，相約南下，要去湘南投軍。
商界、文化界、海外華僑團體……賀電、聲援信、捐款捐物的清單，如同雪片般飛向湘南，飛向龍嘯雲的指揮部。
許多原本對龍嘯雲持觀望甚至敵視態度的地方勢力、中小軍閥，也紛紛發來措辭恭敬的賀電，話語間充滿了敬畏與攀附之意。
龍嘯雲，這個名字，在短短一天之內，從一個“割據西南的強勢軍閥”，一躍成為全國家喻戶曉、萬民景仰的“民族英雄”、“抗洋名將”！
他炮擊洋艦的壯舉，被賦予了遠超軍事勝利本身的意義——它象徵著被壓迫了八十年的中華民族，終於有人敢於挺直脊樑，向不可一世的列強，發出憤怒的、也是震撼世界的吼聲！
它點燃了深埋在國人心底已久的民族自尊與自信，讓無數人看到，洋人並非不可戰勝，中國，並非隻能屈膝！
“中國人站起來了！”
這句話，雖然沒有被明確喊出，但那種揚眉吐氣、熱血沸騰的感覺，卻真實地流淌在每一個得知訊息的中國人心中。
當然，也有不同的聲音。
一些親歐美的知識分子、買辦、部分政府官員，在私下或小圈子裏，表達著對“闖禍”、“激怒列強引來更大災禍”的擔憂，批評龍嘯雲“不顧大局”、“魯莽行事”。
但這些聲音，在席捲全國的狂熱民意浪潮麵前，顯得如此微弱，很快就被淹沒。
國際社會的反應，同樣劇烈。
倫敦、巴黎、華盛頓、東京、柏林、莫斯科……各國政府、軍部、情報機構，都被這突如其來的訊息震得人仰馬翻。
緊急會議連夜召開，電報往來穿梭。
龍嘯雲這個名字，和他那支神秘的、擁有強大岸防火力的部隊，第一次被擺到了世界列強最高決策者的案頭，被用最醒目的紅筆圈出，打上了“極度危險”、“需重新評估”、“重點關注”的標籤。
世界，因為湘江上那場不到一小時的炮戰，而悄然改變著對中國的看法，以及對那個名叫龍嘯雲的西南軍閥的認知。
而此時此刻，處於這場風暴最中心的衡陽城下，龍嘯雲卻並沒有太多時間去品味勝利的喜悅，或者關注外界的滔天巨浪。
在下令部隊稍作休整、救助百姓、修復陣地後，他的目光，再次牢牢鎖死了前方那座硝煙瀰漫的城池。
江上的戰鬥結束了。陸上的戰鬥，必須儘快有個了結。
列強的威脅暫時解除（至少是暫時），但薛嶽的十萬中央軍還在衡陽城裏。全國的民心士氣被點燃，正是趁熱打鐵、一舉奠定湖南勝局的最好時機！
“傳令：全軍炮群，完成最後檢查補充！目標不變——衡陽城牆缺口，及城內頑抗之敵核心陣地！”
“總攻時間——明日，七月二日，拂曉！”
“這一次，我要一舉拿下衡陽，徹底打斷委員長在湖南的脊樑！”