炎熱天氣，悶熱得像一口蒸籠。
河邊正三站在窗前，一動不動。
他已經這樣站了快半個時辰了，身後的參謀們誰也不敢出聲，桌上擺著兩份電文，每一份都像一塊燒紅的烙鐵，燙得整個司令部坐立不安。
第一份：敏建失守。
第二份：密鐵拉外圍陣地被駐印軍攻占。
“敏建……”河邊正三終於開口了，聲音沙啞得很，“誰守的敏建？”
“第49師團的一個聯隊，聯隊長已經剖腹了。”參謀長小心翼翼地回答。
“剖腹了？”河邊正三轉過身，眼神裡冇有憤怒，隻有一種說不清道不明的東西，“他倒是解脫了。”
他走回桌前，拿起電文又看了一遍，然後放下。
他的動作很慢，慢到屋裡每個人都能聽見自己的心跳，在鬼子駐緬方麵軍司令部裡，河邊正三以冷靜著稱，但此刻他的冷靜讓人害怕。
“把地圖拿來。”
兩個參謀連忙上前，把掛在牆上的大幅軍用地圖取下來，鋪在桌上。
河邊正三趴在上麵，手指從臘戌開始，慢慢劃過南坎、八莫，最後停在敏建。他的手指在那個小點上來回摩挲，像是在摸一道正在流血的傷口。
“敏建丟了，曼德勒的補給就斷了一半。”參謀長小心翼翼地開口，“將軍，是否命令第2師團加快北上速度？”
河邊正三冇有回答。
他的手指繼續在地圖上移動，從敏建往北，到曼德勒，再到臘戌。然後又折回來，從仰光往北，到曼德勒，再到敏建。
來回走了三遍，他突然停下來。
“等等。”他直起身子，眼睛眯成一條縫，“他在圍城。”
“圍城？”參謀長冇聽懂。
“黃璟在圍城。”河邊正三的聲音很平靜，平靜得像在說一件無關緊要的事，“他拿下敏建，不是為了打曼德勒，他是要斷曼德勒的糧，等城裡的人餓死。
他想不戰而屈人之兵。”
屋裡安靜了一瞬。
參謀長倒吸一口涼氣，終於明白了問題的嚴重性。
曼德勒城裡囤積的糧食最多還能撐兩個月，如果補給線被切斷，不用打，城裡的人自己就得餓死。
“那……那怎麼辦？”參謀長有些慌了，“將軍，要不要命令曼德勒守軍主動出擊，奪回敏建？”
“奪不回。”河邊正三搖頭，“雨季路不好走，他們的重灌備來不了，我們的重灌備上不去。但是他們以逸待勞，我們長途奔襲，去了也是送死。”
“那……”
“他想圍，那就讓他圍。”河邊正三忽然笑了，笑得很輕，但眼底冇有一絲笑意，“他圍我的曼德勒，我就圍他的臘戌。”
他拿起鉛筆，在地圖上畫了三個箭頭。
一個從仰光指向臘戌，一個從八莫指向臘戌，一個從東麵的大山裡鑽出來，指向臘戌的側翼。
“第2師團，走這條路。”
他的鉛筆沿著伊洛瓦底江往上劃，“到了曼德勒不要進城，從西邊繞過去，直插臘戌。
第18師團殘部，不要跟駐印軍糾纏，從北邊壓下來。
第49師團剩下的部隊，從東邊翻山，走小路，三路合圍，臘戌就是一座孤城。”
參謀長的眼睛亮了：“將軍高明！他的主力在曼德勒城外，臘戌必然空虛，我們圍了他的老巢，他要麼回援，要麼眼睜睜看著老巢被端！”
“他不會回援。”河邊正三放下鉛筆，靠在椅背上，“黃璟這個人，我看過他的戰報！南天門、騰衝、臘戌，每一次他都是孤注一擲。
這種人，要麼不賭，一賭，就不會輕易下桌。”
“那……”
“那就看誰的牙更硬。”河邊正三閉上眼睛，“他要咬我的曼德勒，我就咬他的臘戌。他賭他的兵能撐到我先垮，我賭我的兵能撐到他先垮。
看誰先撐不住。”
他忽然睜開眼睛，目光銳利得像刀：“發電給第2師團，五天之內，必須趕到臘戌外圍。告訴師團長，遲一天，自己看著辦。”
“是！”
參謀轉身要走，河邊正三又叫住他：“等等！再給曼德勒發封電報，讓城裡的人……把糧食集中起來，每人每天的口糧減半，能撐多久是多久。
告訴他們，援軍已經在路上了。”
“是！”
參謀走了。
屋裡隻剩下河邊正三一個人，他重新趴到地圖上，盯著臘戌那個小點，忽然想起一件事。
“黃璟……”他喃喃自語，“黃埔六期，弗吉尼亞軍校畢業，回國後一直當參謀，冇有實戰經驗。第一次領兵，就從野人山帶出來一千多人。
南天門一戰，打掉竹內聯隊。
騰衝一戰，打殘148聯隊。
臘戌一戰，送走本多政材。
這樣的人，怎麼會冇有實戰經驗？”
他苦笑了一下，覺得自己問了一個很蠢的問題，有些人生來就是打仗的，讀再多兵書，不如打一仗。
窗外，雨又下大了。
雨水打在屋簷上，劈裡啪啦地響。
河邊正三站在窗前，看著灰濛濛的天，喃喃自語：“黃璟，那就看看誰在這場遊戲中撐不住。”
同一時刻，臘戌。
黃璟站在地圖前，已經站了兩個時辰。
阿譯端著一碗已經涼透的粥走進來，看見他的樣子，猶豫了一下，把粥放在桌上，輕聲說：“均座，吃點東西吧。”
黃璟冇理他，手指在地圖上劃來劃去。
阿譯不敢再說話，退到一邊，掏出筆記本開始記錄，這是他養成的習慣，黃璟的每一個決策，他都要記下來，一個字都不漏。
“龍文章到哪了？”黃璟忽然開口。
阿譯連忙翻看記錄：“昨天發的電報，說已經渡過伊洛瓦底江，在敏建外圍建立了防線。鬼子第2師團先頭部隊已經到了南邊，大概一個聯隊，正在跟他對峙。”
“一個聯隊？”黃璟皺眉，“第2師團滿編兩萬多人，不可能隻來了一個聯隊。主力呢？”
“電文裡冇說。”阿譯搖頭，“死啦死啦隻說鬼子兵力正在集結，具體人數還不清楚。”
黃璟沉默了一會兒。
他走到窗前，看著外麵的雨。
“不對勁。”
“哪裡不對勁？”阿譯問。
“第2師團從仰光出發，走水路沿伊洛瓦底江北上，到敏建最快也要十天。龍文章拿下敏建才幾天？他們的先頭部隊就到了。這不是正常行軍速度，這是急行軍。”
阿譯愣了一下：“均座，您的意思是……”
“他們不是來奪敏建的。”黃璟轉過身，走到地圖前，“河邊正三知道敏建丟了，但他不急著奪回來，他急的是另一件事。”
他的手指從仰光往北劃，越過敏建，越過曼德勒，最後停在臘戌。
“他想要臘戌。”
阿譯的臉色變了：“均座，如果鬼子主力繞過曼德勒直撲臘戌，咱們的後路就斷了！死啦死啦在敏建，虞嘯卿在臘戍外圍，主力都在前麵，臘戌城裡隻有一個補充團和後勤人員，根本擋不住！”
“我知道。”黃璟的聲音很平靜，“所以不能讓他圍。”
他拿起鉛筆，在地圖上畫了一條線。
從臘戌往北，繞過八莫，插到鬼子第2師團的側翼。
“讓虞嘯卿的新六十七師走這條路。”他說，“不要走大路，走小路，走野人山外圍。那邊路不好走，但鬼子想不到我們會從那裡出來。”
阿譯飛快地記著，筆尖都快飛起來了。
“告訴虞嘯卿，不是去跟鬼子硬拚，是去騷擾，去拖住他們，炸橋、斷路、打埋伏，能拖一天是一天。拖到龍文章那邊站穩腳跟，拖到雨季結束，拖到我們的重灌備能運上來。”
“是！”阿譯合上筆記本，轉身要走。
“等等。”黃璟叫住他，猶豫了一下，“再給虞嘯卿帶句話。”
“什麼話？”
“李冰跟了他那麼多年，也該獨當一麵了，讓他帶著一團走在前麵。”
阿譯愣了一下，隨即明白了黃璟的意思。
自從一心培養的張立憲犧牲後，虞嘯卿對自己身邊幾個從學生就跟著他的心腹是格外的保護。
黃璟既然下達這個命令，那就是讓虞嘯卿來做選擇，把自己的心腹放在最危險的位置，以示決心。也是告訴虞嘯卿，新六十七師，從今天起，是新八軍的新六十七師。
“是！”
阿譯走了。
屋裡隻剩下黃璟一個人。他重新趴到地圖上，盯著臘戌周圍那三個箭頭，忽然笑了。
“河邊正三，你想圍我？那就試試看。”
他從口袋裡掏出一支菸，點上，深深地吸了一口。
煙霧在昏暗的燈光下嫋嫋升起，像臘戌城外山間的霧氣。
窗外，雨還在下。
山城，虞公館。
虞父坐在書房裡，手裡拿著一封信，已經看了三遍，信是唐基寫的，洋洋灑灑好幾頁紙，字裡行間都是憤懣和不甘。
“黃璟此人，狼子野心。
吞我虞師，奪我根基。
嘯卿年輕，被其蠱惑，為他人做嫁衣而不自知……”
虞父把信放下，摘下老花鏡，揉了揉眼睛。
“為他人做嫁衣……”他喃喃自語，忽然笑了，“唐基啊唐基，你跟了我三十多年，還是冇看明白。”
他站起來，走到窗前。
院子裡的老槐樹被雨打得枝葉亂顫，有幾根樹枝斷了，落在泥水裡。
“嘯卿不是被人蠱惑，他是找到了自己想走的路。”虞父的聲音很輕，像是在跟自己說話，“虞家的根基，不在一個師的番號，在能不能對得起祖宗，他比我強。”
他轉身走回桌前，拿起筆，開始寫信。
寫得很慢，一筆一畫，像是在刻字。
“嘯卿吾兒，來信收悉，你說要在新八軍打完這場仗，為父不攔你。虞家的臉麵，不在官位高低，在能否對得起祖宗。
你在戰場上殺敵報國，便是對虞家最好的交代，唐基那邊，為父會處理。
你隻管打仗，彆的事，不用操心。”
寫完，他把信摺好，放進信封裡。
又想了想，在信封上加了一行字：“不必回信。”
他叫來管家：“送到臘戌去，親手交給嘯卿。”
管家接過信，轉身要走。
“等等。”虞父叫住他，“唐基那邊，告訴他，少摻和嘯卿的事，他要是閒得慌，回老家種地去。”
管家應了一聲，走了。
虞父站在窗前，看著院子裡的雨，沉默了很久。
然後他拿起唐基那封信，劃了根火柴，看著它在菸灰缸裡捲曲、發黑、變成灰燼。
“黃璟……”他喃喃自語，“你最好是個人物，否則，我饒不了你。”
臘戌城外，新六十七師營地。
虞嘯卿站在帳篷門口，看著雨幕發呆，海正衝從裡麵出來，手裡拿著一份電報。
“師座，均座來電。”
虞嘯卿接過來，看了一眼。電報不長，隻有幾行字：“新六十七師立即北上，走野人山外圍，側擊日軍第2師團，李冰率一團為前鋒，能拖一天是一天。”
他把電報看了兩遍，然後收好。
“叫李冰來。”
海正衝愣了一下：“師座，一團是咱們的……”
“我知道。”虞嘯卿打斷他，“叫李冰來。”
海正衝不敢再說什麼，轉身跑了，不一會兒，李冰大步走過來，渾身濕透，臉上全是雨水。
“師座，您找我？”
虞嘯卿看著他，沉默了一會兒，他很清楚李冰一直跟張立憲何書光餘治隔著一層，儘管他也是學生時代就跟著自己。
“均座有令，讓我們北上拖住鬼子第2師團，一團打頭陣。”虞嘯卿的聲音很平，平得像在說一件無關緊要的事，“你帶一團走前麵。”
李冰愣了一下，然後笑了：“行。我去。”
“你不問問為什麼？”
“不問。”李冰搖頭，“師座說去哪，我就去哪。”
虞嘯卿看著他，忽然覺得嗓子有點緊。他轉過身，背對著李冰：“路上小心，彆死了。”
李冰又笑了：“師座，我命硬，死不了。”
他敬了個禮，轉身走了。
虞嘯卿站在帳篷門口，看著他的背影消失在雨幕裡，很久冇有動，海正衝站在他身後，想說什麼，又嚥了回去。
“傳令下去。”虞嘯卿終於開口，“全軍準備，一個時辰後出發。”
“是！”