窗外飄著雪，屋裡冷得像冰窖。煤爐燒得通紅，熱氣剛冒出來就被寒氣吞掉。
地圖上的箭頭還指著毛熊國首都的方向，幾十公裡，從10月初就一直是幾十公裡。
秋雨剛停，冬天就來了。氣溫驟降，大雪封路。凍傷報告堆滿了桌子，比戰傷還多。
槍栓拉不開，坦克點不著火，補給線被大雪切斷。冬裝堆在華沙火車站，運不上來。
不是冇火車，是火車被雪堵在半路。鐵軌埋在半米深的雪裡，掃雪車不夠用。
畫家站在窗前，背對著所有人。從夏天到現在，他瘦了十幾斤。
他每天都在想同一個問題：當初為什麼要和那個東方人攀比？炎龍軍45天打了3000公裡，他放話30天打到毛熊國首都。
從6月底到現在，已經4個多月了，連毛熊國首都的邊都冇摸到。
不是敵人太強，是路太爛，是天太冷。這些話不能說出口。說出來，軍心就散了。
電報員推門進來，帶進一股寒風。他打了個哆嗦，手裡攥著一封電報。
“領導，馬羅亞方麵來電。炎龍軍的特使已經到了港口，帶著物資樣品。請求安排火車，前來麵見您。”
畫家的手停住了。他轉過身，盯著電報員。
“特使？物資？什麼物資？”
“電報上說——冬裝、棉衣、棉褲、棉帽、手套。還有藥品、食品、防凍液、潤滑油。數量巨大。隨行人員7人，請求我方提供安全保障和交通工具。”
屋裡安靜了。將軍們麵麵相覷。炎龍軍？從東方來的？橫跨半個地球？他們居然一點訊息都冇收到。
畫家沉默了幾秒。
“回覆。派專列去接。沿途安排護衛。”
他頓了頓。
“讓他們來。”
時間倒回。1941年8月。
申滬，海軍基地。
碼頭上停著80艘潛艇，灰黑色的艇身在波浪中浮浮沉沉。
工人們爬上爬下，電焊的火花在艇身上跳躍。這是一次大改造——魚雷艙拆了改貨艙，大部分武器拆了隻留兩門自衛炮。
80艘潛艇分三批出發，每批間隔10天，避免過於集中。
8月下旬，第一批物資開始裝船。碼頭上堆成小山，工人們搬了好幾天。
9月1日，第一批潛艇駛出港口。
張浩站在碼頭上，孫義跟在旁邊。
“司令，萬一他們不買呢？”
“不買？”張浩看著遠處的海麵，“不買也沒關係。無非浪費點油。潛艇開回來，物資卸下來，我們自己用。”
“那這一趟……”
“漢斯國人會買的。”張浩打斷他，“他們等不了。”
艦隊從金陵出港，經南海、滿剌加海峽進入天竺洋，一路向西。
9月中旬，艦隊抵達天竺洋中部。第二批潛艇從後方趕上，三批會合，80艘潛艇編成一支龐大的水下船隊，繼續向西航行。
9月下旬，艦隊駛入阿拉伯海，從這裡往西北方向，就是紅海的入口。
艇長們聚在指揮艇上開會。有人問：“司令，走紅海？蘇伊士運河不是日不落帝國人的地盤嗎？”
周文翰也在場——他是這次行動的談判代表，隨船出發，負責在抵達後上岸談判。他展開一張海圖，用手指著紅海到蘇伊士運河的路線。
“運河現在是日不落帝國人在控製。但是——”他頓了一下，
“我們的潛艇有最先進的雷達和聲納。對空搜尋半徑50公裡，對海搜尋半徑40公裡。
日不落帝國人的飛機和軍艦，在50公裡外就會被我們發現。我們提前下潛，他們什麼都看不見。”
他抬起頭看著在座的艇長們。
“運河段水深足夠，潛艇可以從水底通過。夜間浮出充電時，雷達全程開機。
有任何飛機靠近，提前20分鐘預警，足夠下潛。
日不落帝國人的反潛網，在我們麵前就是一個擺設。他們在明處，我們在暗處。他們靠肉眼和鏡子觀測，我們靠雷達和聲納。”
艇長們麵麵相覷。有人問：“那萬一被髮現了呢？”
“發現了就下潛。潛深250米，日不落帝國人的聲納能探測到嗎？
此時聲納，有效探測距離不超過3海裡。我們在水下20米航行，他們就算從頭頂開過去，也未必聽得見。”
幾個艇長點了點頭。
“就這麼定了。走紅海，過蘇伊士運河，進地中海。”
10月初，艦隊抵達紅海入口。
雷達開機，掃描周圍50公裡——空曠，冇有飛機，冇有軍艦。
“全速通過。”
80艘潛艇排成兩列縱隊，保持間距，以經濟航速向北航行。紅海狹窄，兩岸是沙漠，白天熱得像蒸籠，夜裡冷得刺骨。
艇員們輪班值守。對空雷達24小時開機，對海雷達每兩小時掃描一次，聲納全天候監聽。任何異常，立即報告。
航行了幾天，平安無事。船隊出了紅海，進入蘇伊士運河。運河段水深足夠，潛艇可以從水底通過。夜間浮出水麵航行，雷達全程警戒。
艇長在日誌裡寫道：“通過蘇伊士運河，未發現敵軍艦艇。雷達掃描無異。”
出了運河，進入地中海。地中海比紅海開闊得多，水麵也更安全。
“全速前進，向黑海方向。”
艇長下了命令。
80艘潛艇在地中海深處無聲航行。對空雷達時刻盯著天空，對海雷達掃描著海麵。
偶爾有盟軍的偵察機從遠處飛過，雷達在50公裡外就發現了——艇長下令下潛，等飛機飛遠了再浮出來。
“他們有雷達和聲納，但他們那個年代的雷達和聲納，在我們麵前就是聾子和瞎子。”
艇長對身邊的副手說，“我們看得見他們，他們看不見我們。這就是代差。”
10月下旬，艦隊抵達土耳其海峽入口，分批次下潛，保持低速、低噪音，利用夜間和雷達引導逐一通過。
艇上一片安靜。發動機降到最低轉速，所有人都屏住呼吸。雷達顯示前方冇有艦船，聲納也冇有捕獲到任何異常訊號。
“過了。”艇長的聲音在寂靜中響起。