帶隊的軍官指著遠處：“看見那片空地冇有？在那裡紮營。明天開始，修路！”
營地紮起來了。幾十頂帳篷，擠在一起。晚上零下十幾度，凍得人睡不著。
一個叫竹下一夫的俘虜蜷縮在角落裡，聽著外麵呼嘯的風聲，想起了家鄉的溫泉。
旁邊的年輕人問他：“竹下君君，你說咱們能活著回去嗎？”
竹下君沉默了一會兒，說：“活著就有希望。”
同一時間，豫州平原。
趙家村，村口的大槐樹下，圍著一群人。
一個穿乾部服的中年人拿著喇叭喊：“鄉親們！政府要修路了！從咱村到縣城，要修一條大路！雙向四車道！”
“招民工！一天工錢三毛錢，管一頓午飯！乾滿一個月，多發一塊！”
人群裡嗡嗡議論起來。
“一天三毛？一個月就是九塊？”
“對。九塊。乾一年，就是一百零八塊。”
“這麼多？比種地強啊！”
另一個年輕人問：“咋報名？”
“去村委會登記。明天就開工！”
趙二牛第一個報了名。
他今年二十五，分了三畝地，農忙時一個人能忙過來，農閒時就閒著。閒著也是閒著，不如去掙點錢。
第二天天不亮，他扛著鋤頭，去了工地。
工地上一片熱火朝天。幾百號人，喊著號子，挖土、抬石、夯地。
趙二牛被分到挖土組，和幾個同村的年輕人一起。一上午下來，手上磨出了泡，但他冇吭聲。
中午發飯，一人兩個饅頭，一碗白菜燉粉條，管夠。
趙二牛蹲在地上，狼吞虎嚥。
旁邊的人問他：“二牛，累不？”
“累。但心裡踏實。”
一個月後，趙二牛領到了九塊錢。
他把錢攥在手裡，翻來覆去看。這是他這輩子掙的第一筆工錢。
他給爹媽買了二斤肉，給妹妹買了塊花布。
剩下的，存進了銀行。
金陵城東。
一片空地上，正在施工。幾台打樁機轟隆隆響，工人們爬上爬下，忙得熱火朝天。
這是金陵第一個“新村”——六棟六層小高樓，三百六十戶人家，配套有學校、商店、衛生所。
負責這項工程的，是一個叫老周的中年人。他是李穆之的本家，以前在部隊修過工事，現在轉業搞建設。
老周站在工地旁邊，拿著圖紙，皺著眉頭。旁邊一個年輕人問：
“周工，有啥問題？”
“地基得再打深點。這地方土質軟，不打好，以後會沉。”
年輕人點頭，跑去傳話。
工地上，有個年輕人特彆顯眼。他叫小孫，是從趙家村來的民工。乾了兩個月修路，被調到城裡來蓋房子。
他第一次看見打樁機，第一次看見腳手架，第一次看見吊車。他什麼都不懂，但他學得快。
“小孫，把那根鋼筋搬過來！”
“小孫，去攪拌水泥！”
“小孫，把水平儀遞給我！”
他跑前跑後，一刻不停。
晚上收工，他躺在工棚裡，渾身痠痛，但心裡高興。
三個月後，新村建成了。
六棟六層小高樓，整整齊齊排成一排。外牆刷著白灰，窗戶裝著玻璃，樓頂上還插著紅旗。
交房那天，人山人海。
第一批住戶，是城裡的工人、乾部、教師。他們拿著鑰匙，走進自己的新家，摸著雪白的牆壁，眼睛都亮了。
一個老太太站在陽台上，看著下麵的街道，對旁邊的兒子說：
“這輩子，能住上這樣的房子，值了。”
小孫站在樓下，看著那些住進去的人，心裡癢癢的。
他問老周：“周工，這房子，普通人能買嗎？”
“能。一套三百塊，先交三十塊首付，剩下的分十年還，一個月還兩塊五。”
小孫算了算，自己一個月掙十塊，省著點花，夠。
他咬咬牙：“我買！”
小孫去了銀行。
銀行裡排隊的人很多。有來存錢的，有來取錢的，還有幾個和小孫一樣，來問貸款的。
輪到小孫的時候，他有些緊張。
櫃員是個年輕姑娘，態度很好：“同誌，您要貸款？”
“我想買房子。周工說一套三百塊，先交三十塊首付。”
櫃員點點頭，拿出幾張表格：“您叫什麼名字？在哪兒工作？一個月掙多少錢？”
小孫一一回答。
“您一個月掙十塊，還兩塊五，還剩七塊五。夠花。可以貸。”
“這就……行了？”
“行了。您簽字畫押，明天就可以去領鑰匙。”
小孫簽了字，按了手印。
走出銀行的時候，他手裡攥著一張存單，還有一把鑰匙。
他站在街上，看著遠處的那些新樓，忽然覺得，自己也是城裡人了。
趙二牛還在修路。路已經從村裡修到縣裡，從縣裡修到市裡。他每個月掙的錢，除了自己花，還給家裡寄。妹妹上學的錢，就是他出的。
竹下君還在涼州修鐵路。鐵路已經從涼州修到西域的一半。
他學會了幾句炎國話，和工友相處得還行。晚上睡不著的時候，他會想起家鄉，但他知道，回不去了。
小孫還在城裡乾活。他已經從一個工地小工，變成了一個熟練的泥瓦匠。
每個月的工資，還完貸款，還能攢下一點。他想著，再過幾年，把爹媽也接來。
金陵城。
張浩再次召集會議。
李穆之彙報：
“鐵路：金陵到涼州全線貫通，涼州到西域完成百分之六十。
公路：主乾線完成百分之八十，支線完成百分之五十。累計用工：內地民工二百三十萬，俘虜工程隊二十二萬。”
“房地產：全國建成新村三百個，安置戶數二十萬戶。
銀行貸款累計發放五百萬，壞賬率不到百分之一。老百姓存錢積極性很高，存款總額突破一個億。”
張浩點點頭。
金陵城。
總統府會議大廳裡，長桌旁坐滿了人。窗外飄著細雪，屋裡炭火燒得正旺，暖意融融。
張浩坐在主位上，麵前攤著一份厚厚的報告。他翻了幾頁，抬起頭：
“去年基建乾得不錯，房子也蓋了不少。今年該抓農業了。”
李靖站起來：“司令，我正想說這個。”