司號員小陳滿臉煙塵，聲音嘶啞！
趙大勇看了眼懷中僅剩的兩個彈夾，又望瞭望渡口外漢水茫茫！
“就是剩牙齒，也得咬下鬼子一塊肉！上刺刀！”
就在這千鈞一發之際，漢水上遊突然傳來汽笛聲！
三艘改裝炮艇破浪而來，船頭青天白日旗獵獵作響——正是第八集團軍江防部隊緊急抽調支援的內河炮艇分隊！
與此同時，西側山道上殺聲震天！
雷震親率兩個連的援軍長途奔襲趕到，從側翼猛攻日軍！
“援軍來了！弟兄們，殺出去！”
趙大勇精神大振，率殘部反衝擊！
日軍立即陷入三麵夾擊，陣腳頓時大亂！
雷震部隊如猛虎下山，炮艇上的輕重機槍織成火網，封鎖渡口，斷敵退路！
戰鬥至日落時分，突襲天子渡的日軍兩個中隊除十餘人泅水逃脫外，悉數被殲！
渡口鎮街上，日軍遺屍五百餘具，繳獲輕重武器、電台、檔案若乾！
是夜，清理戰場時，士兵們在坍塌的石牌坊下找到趙大勇的遺體！
他身中七彈，右手仍緊握捲刃的大刀，麵前倒著四具日軍屍體！
雷震脫下軍帽，肅立良久！
他命人將趙大勇與陣亡的六十七名官兵合葬於渡口後山！
墓碑朝東，遙望漢水！
捷報飛傳重慶！
軍委會辦公室內，老頭子看著第八集團軍發來的戰報，難得露出笑容！
“許願，許破虜……這個第八集團軍，果然沒有辜負我的期望！”
“天子渡一戰，以少勝多，全殲倭寇兩個中隊，打出了我軍的威風啊！”
他提起毛筆，在戰報上批閱！
“第八集團軍天子渡守備戰，殲敵甚眾，揚我國威。所有參戰官兵，著即傳令嘉獎。陣亡連長趙大勇，追贈陸軍少校，從優撫恤！”
訊息傳開，山城振奮！
《中央日報》頭版刊載：“鄂北大捷，天子渡國軍痛殲日寇”！
街頭報童的叫賣聲也格外地響亮！
孔府內，孔令偉聽著收音機裡的新聞，嘴角不自覺上揚！
當聽到“第八集團軍”幾個字時，眼中閃過一絲異彩！
“破虜……”
她輕聲自語！
副官進來報告道！
“二小姐，明天財政部有個會議，部長問您是否出席？”
孔令偉擺擺手！
“告訴舅舅，我身體不適！”
“對了，以我的名義，給第八集團軍捐一批藥品和冬衣，直接發往宜昌！”
副官有些遲疑！
“二小姐，這……是否需要走程式？”
“程式？！”
孔令偉挑眉！
“打鬼子要什麼程式？按我說的辦！”
“還有，通知我們君需部的關係，第八集團軍需要的物資，隻要不過分，儘量開綠燈！”
“是！”
副官退下後，孔令偉走到窗邊，望向東方！
她很少佩服什麼人！
但許願和他那支在夾縫中掙紮壯大的部隊，讓她看到了這個國家脊梁的模樣！
“可彆輕易死了啊！”
她對著窗外霧都的夜色，難得輕聲說了一句！
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武漢，日軍第十一軍司令部！
岡村寧次陸軍大將看著天子渡的戰報，麵色陰沉！
他走到沙盤前，將代表日軍的兩麵小旗從天子渡位置取下！
“第八集團軍……”
他反複咀嚼著這個名字！
“反應迅速，用兵果決，側翼馳援及時！”
“這個許願，不是尋常將領啊！”
參謀長木下勇少將道！
“司令官閣下，根據情報，第八集團軍正在加強宜昌至秭歸一線的江防工事！”
“北線與當地土著作戰合作，西線滲透湘鄂邊區！”
“其活動範圍與影響力，正在迅速擴大！”
岡村寧次沉默片刻，忽然道！
“通知情報部門，加強對許願個人及其主要部下的調查！”
‘’要知道他的履曆、性格、用兵習慣，甚至個人喜好等所有的情報！”
“閣下是想？！”
“最強的堡壘往往從內部攻破！”
岡村寧次目光深邃！
“如果這個許願真是勁敵，那麼或許……我們該換一種方式與他‘打交道’了！”
他轉身望向窗外長江方向！
彷彿能穿透數百裡山水！
看見那個正在宜昌運籌帷幄的中國將軍！
“傳令第三、第十三師團，加快鄂北掃蕩步伐！”
“我要在明年春季之前，徹底解決長江上遊的隱患！”
“至於第八集團軍……讓我們看看，他們能否撐過這個冬天！”
長江水滾滾東去，兩岸烽煙漸濃！
第八集團軍在夾縫中初露鋒芒，而真正的寒冬與考驗，才剛剛開始！
夜雨敲窗，宜昌指揮部內燈火通明！
許願站在作戰地圖前，手裡捏著剛剛譯出的電文——天子渡戰鬥詳報！
他的目光在“陣亡六十八人”幾個字上停留了太久，久到油燈的影子在牆上都移了一寸！
參謀們屏息靜立，沒人敢打破這令人窒息的沉默！
“趙大勇……”
許願終於開口，聲音乾澀得像是砂紙磨過木料！
他記得那個山東漢子！
三個月前補充兵員抵達時，趙大勇站在隊伍最前麵！
腰板挺得筆直，敬禮時虎口的老繭厚得發亮！
他說家裡被鬼子燒了，爹孃死在逃難路上，隻剩一個妹妹不知流落何方！
“等打跑了鬼子，我就要去找俺妹妹！”
趙大勇說這話時眼睛亮得嚇人！
“司令，到時候請您喝俺山東的高粱酒！”
許願當時拍了拍他的肩膀，說！
“好，我等著！”
現在，那壇永遠喝不到的高粱酒，和趙大勇找不回的妹妹，都成了許願胸腔裡一根拔不出的刺！
“司令！”
參謀長上官誌標輕聲提醒道！
“重慶的嘉獎令和追授……”
“先放一放！”
許願轉過身，臉上看不出情緒！
“陣亡將士名單核對完了嗎？”
“六十八人全部核實，這是籍貫和家屬資訊！”
上官誌標遞上一份冊子！
許願一頁頁翻過！
河南南陽、湖北襄陽、湖南常德、四川重慶……
最年輕的一個兵叫王小栓，纔不過十七歲！
江西吉安人，入伍登記時虛報了兩歲！
冊子最後一頁，是趙大勇的檔案！
照片上的他咧著嘴笑，露出兩顆大虎牙！
許願的手指在那張照片上停頓了片刻，然後才合上冊子！