金陵，中國派遣軍總司令部。
窗外的梅雨依舊淅淅瀝瀝地下著，彷彿永遠不會停歇。
空氣潮濕得令人窒息，就像畑俊六此刻的心情。
「嘩啦！」
一隻精緻的九穀燒茶杯被狠狠地摔在地上，碎瓷片濺得滿地都是。
站在辦公桌前的總參謀長河邊正三，以及一眾作戰參謀，全都低垂著頭，大氣都不敢出。
畑俊六大將，這位曾經統禦「百萬大軍的侵華日軍總司令「，此刻正像一頭被困在籠子裡的老獅子，雙眼赤紅，胸口劇烈起伏。
就在剛剛，大本營的特急電報送到了他的案頭。
電報的內容簡短而冷酷，每一個字都像是一記耳光，狠狠地抽在他的臉上。
「鑑於第十一軍在此次鄂西會戰中遭受毀滅性打擊，司令部機能喪失，主力師團折損殆儘……」
「經大本營陸軍部慎重研究決定：即日起，撤消『第十一軍』之建製番號。」
「原隸屬於第十一軍之殘存各師團、旅團，即日起轉由中國派遣軍總司令部直接指揮。」
撤銷番號。
對於一支擁有光榮歷史的野戰軍團來說，這是比戰敗更徹底的羞辱。
第十一軍，這支曾經作為華中機動打擊力量的「那把利劍」，這支曾讓中**隊聞風喪膽的頭號主力，就這樣，被楚雲飛硬生生地折斷了，甚至連名字都被從序列中抹去了。
畑俊六狀態很差，卻始終在研究著破局的可能性。
河邊正三硬著頭皮上前一步，遞上另一份厚厚的檔案。
「司令官閣下，大本營也考慮到了兵力不足的問題。」
「這是最新的《昭和十八年第三期兵員動員計劃》。」
「本土方麵承諾，將在下個月，為您補充八萬名新兵。」
「八萬？」
畑俊六冷笑一聲，接過檔案翻了幾頁，臉色卻越發難看：「這就是他們所謂的『新兵』？」
他指著檔案上的一行行分類，手指都在顫抖：
「街頭的地痞流氓、無業遊民……」
「甚至還有那些隻會讀死書、毫無一技之長的文科大學生？」
「讓這些人拿著三八大蓋去和敵人的精銳部隊拚刺刀？」
「他們除了會背幾句詩詞，或者像流氓一樣鬥毆，還能乾什麼？！」
河邊正三苦澀地說道：「司令官閣下，國內的情況也很困難。」
「理工科的學生都被徵召進了兵工廠，稍微強壯一點的勞動力都去了南洋和關東軍。」
「現在能動員的，隻有這些人了。」
「而且……」
河邊正三猶豫了一下，翻到了檔案的最後一頁：「為了應對未來可能發生的本土決戰，以及支那戰場可能出現的全麵反攻。」
「內閣已經批準了《女子挺進隊組建綱要》。」
「我們要開始訓練婦女了。」
「用竹槍、用手榴彈……」
「竹槍？」
畑俊六像是聽到了什麼天大的笑話，他無力地跌坐在椅子上，目光空洞地看著天花板。
「大日本帝國，已經淪落到要靠女人拿竹槍去保衛了嗎？」
「玉碎……玉碎……」
「難道我們最終的結局，就是舉國玉碎嗎？」
……
與此同時，浩瀚的太平洋上。
1943年6月。
陽光暴曬著蔚藍的海麵，波濤之下，暗流湧動。
如果說遠東戰場是絞肉機，那麼太平洋戰場，就是吞金獸。
畢竟光是持續建設海軍就足以將日本人拖垮。
更不用說與第二次世界大戰期間的第一工業強國高強度作戰。
此時此刻中途島海戰的硝煙早已散去，瓜達爾卡納爾島的屍臭也已被海風吹散。
雖然美國海軍已經奪回了戰略主動權。
但此時的戰況，卻陷入了一種令人焦躁的僵局。
早在三個月之前。
華盛頓海軍部大樓就曾經爆發過相應的討論和爭議。
那時候的海軍作戰部長歐內斯特·金上將，指著那張巨大的太平洋海圖，對著一群參謀和將軍們咆哮。
「拉包爾！」
「特魯克！」
「這一個個該死的島嶼，就像是日本人釘在太平洋上的釘子！」
「我們要拔掉一顆釘子，就要付出幾千名海軍陸戰隊員的生命，還要消耗掉數月的作戰物資！」
「拉包爾的敵軍兵力至少有十萬人，我們需要付出多少的代價？」
「五萬，還是十萬，十五萬？」
「按照這個速度，我們要打到東京，得打到1948年！」
在目前的局勢下，日軍利用那些星羅棋佈的島嶼，構築了堅固的「絕對國防圈」。
每一個島嶼，都是一艘「不沉的航空母艦」。
美軍每前進一步，都要麵對日軍層層迭迭的防禦體係，死磕硬啃，損失慘重。
而在戰略方向上。
美軍內部也存在著巨大的分歧。
以麥克阿瑟將軍為首的保守派，主張從西南太平洋方向，沿著紐幾內亞—菲律賓軸線進攻，最終以菲律賓為跳板進攻日本本土。
他的理由很充分：「我承諾過，我會回去（菲律賓）。」
而以尼米茲和金上將為首的海軍派，則主張從中太平洋方向，直取馬裡亞納群島，切斷日本的生命線，利用遠程轟炸機直接打擊日本本土。
雙方爭執不下，互不相讓，甚至為了爭奪資源在國會吵得不可開交。
然而，在殘酷的現實麵前，一種新的戰術思想，正在這種爭吵與僵局中應運而生。
「為什麼要一個個地去啃那些硬骨頭？」
在此前的一次高級戰略會議上。
金上將看著地圖上那個被日軍重兵把守、如同鐵桶一般的拉包爾基地，眼中閃過一絲狡黠的光芒：「日本人把兵力都集中在這些要塞島嶼上。」
「那我們就繞過它！」
「我們要像青蛙跳荷葉一樣！」
金上將的手指在地圖上劃出一道道優美的弧線，越過了那些重兵把守的據點。
「這就叫——跳島戰術（Island Hopping）！」
「我們隻攻擊那些防禦薄弱、但具有戰略價值的島嶼，建立機場和港口。」
「至於那些日本人苦心經營的堅固要塞……」
金上將冷笑一聲，做了一個切割的手勢：
「就讓它們留在我們的後方，切斷補給，封鎖海麵。」
「讓那裡的幾萬甚至十幾萬日軍，守著他們的大炮，慢慢餓死，渴死，爛在島上！」
這種戰術理念，截止到現在尚未被任何人接受。
3月28日，按照參謀長聯席會議所確定的作戰部署：
麥克阿瑟將在西戰區，帶領奪取萊城、薩拉茅阿和紐幾內亞境內的伍德拉克島和基裡維納島；哈爾西將在東戰區，負責奪取新布希亞島，以此為跳板進攻布乾維爾島。
主攻目標仍然是拉包爾。
該戰術被稱為「車輪行動」，這是整個太平洋戰爭最為複雜的軍事行動，需要東西兩戰區聯合作戰，雙管齊下，作戰「前線」綿延1000英裡陸地和海域。
作為戰爭中的兩把「鉗子」，麥克阿瑟和哈爾西若不能完美配合，很容易會導致滿盤皆輸。
而在山本五十六被擊斃之後。
這場針對拉包爾的鉗形攻勢也在緊張的準備之中。
此時此刻的太平洋的戰局，即將迎來一場劇變，而在遙遠的東方，那份來自遠東戰區的《瓊州島聯合登陸作戰計劃》，就像是一塊投入這巨大棋盤的新棋子。
它不僅契合了美軍急需打開局麵的心理，更像是一把鑰匙，即將開啟中美盟軍在亞洲戰場上的聯合反攻序幕！
此時此刻的華盛頓，白宮。
橢圓形辦公室。
海軍作戰部長歐內斯特·金上將，這位以脾氣暴躁、極度護短且不僅討厭日本人更討厭英國人而聞名的海軍統帥，此刻正站在巨大的世界地圖前。
他的臉漲得通紅，那根粗壯的手指幾乎要把地圖上的「瓊州島」給戳穿。
坐在輪椅上的羅斯福總統，手裡捏著標誌性的長菸嘴，眼神在金上將和站在另一側麵色沉穩的參謀長馬歇爾之間來迴遊移。
「布希！」
金上將猛地轉過身，聲音大的像是海軍艦炮在開火：「這就是你所謂的『戰略定力』？！」
「在遙遠的東方，遠東的盟友們成建製地重創日本人一個軍，甚至把他們的長江艦隊送進了水底！」
「而我們呢？」
金上將大步走到馬歇爾麵前，唾沫星子幾乎飛到了這位陸軍參謀長的臉上：
「我們在乾什麼？！」
「我們把成噸的物資、數以千計的飛機，像填鴨一樣塞給那些隻會撤退、隻會把坦克丟在海灘上的英國人！」
「我們在大西洋上，讓這世界上最強大的海軍艦隊，去給那些慢吞吞的商船當保鏢！」
「我們的驅逐艦，我們的巡洋艦，本該在太平洋上和日本人的聯合艦隊決一死戰，本該去把日本人的航母送進海底！」
「可現在呢？！」
金上將憤怒地揮舞著手臂，像是在驅趕蒼蠅：
「我的小夥子們隻能在冰冷的大西洋裡，去和鄧尼茨那幫像幽靈一樣的U型潛艇捉迷藏！」
「那是該死的反潛戰！」
「那是貓捉老鼠的遊戲！」
「？那不是我們的戰爭！」
「那是對美國海軍戰鬥力的可恥浪費！」
馬歇爾皺了皺眉，依然保持著他那標誌性的冷靜與剋製：「歐內斯特，請注意你的言辭。」
見金上將不再慷慨陳詞，馬歇爾沉聲說道：
「『先歐後亞』，是阿卡迪亞會議確定的最高戰略原則。」
「德國纔是軸心國的心臟，隻有擊敗德國，才能……」
「去他媽的『先歐後亞』！」
金上將粗暴地打斷了他，這在白宮是極少見的失態。
但羅斯福並冇有阻止，反而饒有興味地看著這一幕。
「布希，你是個聰明人，你看看那些來自史迪威的報告，你看看那些戰報！」
金上將一把抓起桌上的電報，拍得震天響：
「那箇中國戰區，以前是個爛泥潭，我們都不願意多看一眼，甚至在其身上投入的資源也極為有限。」
「可現在不一樣了！」
「那個國家正在甦醒，他們的軍隊正在變成一群能夠撕咬敵人的猛獸！」
「史迪威將軍在電報裡怎麼說的？」
「你也看到了！」
「他們無數次的證明，隻要給予足夠的支援，完全有能力在亞洲大陸上牽製甚至殲滅百萬日軍！」
說到這裡，金上將深吸一口氣，語氣變得極具誘惑力，他看向羅斯福，又看向馬歇爾：「既然東方有人能打，有人肯打，我們為什麼還要繼續加大資源投入到歐洲去？讓英國人和蘇聯人繼續和德國人血戰不好嗎？」
「我們為什麼不能再分出一部分資源，哪怕投入歐洲資源的百分之三十，投入到南太平洋上？」
「隻要我們加大這個《瓊州島聯合登陸計劃》的投資，隻要我們給楚雲飛那個名義上的指揮權，給他護航，給他登陸艇……」
金上將的手指在空中畫了一個大大的圈：「我們就能把整個南中國海變成我們同盟軍的「內湖」！」
「這比在歐洲那個泥潭裡，陪著英國人扯皮要劃算一萬倍！」
馬歇爾沉默了。
他冇有像往常那樣立即反駁。
因為金上將說中了他的痛處，或者說，說中了他最近的猶豫。
遠東的盟友們的表現實在太搶眼了。
事實上正是在他的主導之下。
羅斯福暗地裡麵有意無意的向民國方麵承諾先亞後歐。
甚至通過史迪威援助了大量的物資、裝備。
隻是，這一切並非是擺在明麵上進行的，對於歐洲盟友以及蘇聯而言。
美國人告訴他們的，還是「先歐後亞」。
金自然是明白這一點的，他隻是借著這個戰略，表達自身的訴求，以達成自身的目的而已。
「總統先生。」馬歇爾鬆口了：「歐內斯特的話，雖然激進，但並非全無道理，如果他們真的有把握拿下瓊州島，切斷日本的海上生命線，那麼這將是對太平洋戰局的巨大支援，這也是陸軍方麵為什麼鬆口願意支援此次計劃的根本原因。」
「另外，根據史迪威將軍的來電，我們將會在遠東戰區組建陸軍第二十八軍（註：美軍一共隻有二十四個軍，這個是新編的，不符合史實）」
金上將見狀，眼中閃過一絲勝利的喜悅，正準備乘勝追擊。
「等一下，歐內斯特。」
羅斯福突然開口了。
他從桌上拿起另一份電報，輕輕晃了晃，臉上掛著那種讓人捉摸不透的微笑。
「在批準你的雄心壯誌之前，我這裡還有一份來自布裡斯班的電報。」
「我想你也應該聽聽我們的『凱撒』——麥克阿瑟將軍的看法。」
聽到「麥克阿瑟」這個名字，
金上將的臉瞬間拉得比馬臉還長，鼻子裡重重地哼了一聲。
羅斯福慢條斯理地說道：「道格拉斯在電報裡措辭很嚴厲。他認為，在這個階段發動瓊州島戰役是『軍事上的冒進』。」
「他堅持認為，通往東京的道路隻有一條，那就是沿著紐幾內亞—菲律賓軸線，在陸基航空兵的掩護下，一步一個腳印地推進。」
羅斯福看著金上將，故意加重了語氣：
「道格拉斯說，這種跨越式的攻擊，脫離了後方基地，極易陷入孤立無援的境地。」
「他稱之為『把賭注押在缺乏重火力的中**隊身上的魯莽賭博』。」
「魯莽？賭博？！」
金上將像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛了。
他猛地一拳砸在地圖桌上，震得上麵的菸灰缸都跳了起來。
「麥克阿瑟懂個屁的海軍戰略！」
「他滿腦子想的隻是他那個該死的『我會回去』的誓言，完完全全像個小醜一樣！」
金上將指著地圖，怒吼道：「他所謂的『一步一個腳印』，就是讓我的陸戰隊員去逐個踩進的那些爛泥坑！」
「這樣的打法就是去正麵撞日本人的銅牆鐵壁！」
「總統先生！」
「這正是我們和那個自大狂的根本分歧。」
金上將一把搶過教鞭，在太平洋地圖上劃出一道淩厲的弧線，從索羅門群島直接劃向了瓊州島：
「麥克阿瑟是過時的！」
「他還在打第一次世界大戰那種陣地戰的主意！」
「而我要做的，是『蛙跳』（Frog Leaping）！是跳島戰術（Island Hopping）！」
他的聲音充滿了狂熱的自信：「日本人把重兵都放在了那些要塞島嶼上，麥克阿瑟想一個個去啃，但我不要！」
「瓊州島戰役將是最好的證明！」
「我們甚至不需要去攻打XX，不需要去死磕菲律賓的每一寸土地！」
「我們直接跳過去！攻擊敵人防禦薄弱但又至關重要的節點！」
「隻要我們拿下了瓊州島，日本人在東南亞的所有據點就都成了斷了線的風箏！」
金上將轉過身，死死盯著羅斯福的眼睛：
「道格拉斯說這是賭博？」
「不，這是戰爭藝術的革新！」
「這一仗打贏了，就能證明我的『跳島戰術』是天才的構想，而他麥克阿瑟那套『步步為營』就是『老太太裹腳布！』」
「總統先生，如果您聽信那個蹲在布裡斯班隻會發表演講的人，而錯過了楚雲飛遞過來的這把刀，那纔是對美利堅合眾國最大的犯罪！」
辦公室內一片死寂。
羅斯福看著麵前這位幾乎是在咆哮的海軍上將，眼中的笑意越來越濃。
他通過激將法，不僅逼出了金上將的真心話，更看到了海軍部對於這場戰役必勝的決心。
他彈了彈菸灰，將麥克阿瑟的電報隨意地扔進廢紙簍裡：「好了，歐內斯特。」
「看來你對你的戰術很有信心。」
羅斯福的聲音富有磁性，瞬間平息了房間內的爭吵：「既然你願意為了證明道格拉斯是錯的，而去南中國海大乾一場，那我為什麼不支援你呢？」
他抬起頭，做出了最後的裁決：「批準這個計劃。」
「布希，看來我們需要再次調整物資分配表。」
「我們應當給太平洋戰區、遠東戰區再多劃撥一些資源.」(本章完)