宜昌城內。
這裡已經不再是一座城市。
這裡是一座正在燃燒的煉獄。
斷壁殘垣之間，濃煙滾滾，遮天蔽日。
每一棟完好的建築，每一個廢棄的視窗，甚至每一堆不起眼的瓦礫下，都可能噴射出致命的火舌。
日軍城防司令安藤利吉並冇有食言。
他把剩下的幾千名殘兵，打散到了城市的每一個角落，變成了無數顆帶毒的釘子，企圖紮穿進攻者的腳掌。
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城北區域。
第三十軍趙鐵柱團，一頭撞進了這片迷宮。
「轟！」
一聲巨響，街道拐角處的一棟二層小樓塌了半邊。
那是日軍的一個隱蔽火力點，兩挺九二式重機槍構成了交叉火力，已經壓製了前鋒連隊整整十分鐘。
「他孃的！這是第三個了！」
二營長馬啟峰吐掉嘴裡的泥沙，半張臉被煙火熏得漆黑，眼睛卻亮得嚇人。
「營長，正門衝不進去！鬼子把路封死了，裡麵全是詭雷！」
一名排長帶著哭腔跑回來，左臂已經被鮮血染紅。
「誰讓你走正門了？！」
馬啟峰一腳踹開腳邊的碎磚。
「我之前教你們的巷戰戰術，都吃到狗肚子裡去了？！」
「他媽的哪有走正門的，都給老子破牆！」
「是！」
兩名背著工兵鏟和炸藥包的戰士，像靈貓一樣竄進隔壁的民房。
「轟！」
側牆被炸開一個大洞。
早已等候多時的三十軍士兵，端著衝鋒鎗，從煙塵中魚貫而入。
這就是三十軍的打法——穿牆戰術。
他們不走街道，不走正門，隻走牆洞。
「給老子燒！」
馬啟峰吼道。
幾枚燃燒瓶被狠狠砸進日軍據守的房間。
火焰瞬間騰起，悽厲的慘叫聲中，幾個混身是火的日軍哇哇亂叫著衝出來，還冇跑兩步，就被亂槍打成了篩子。
趙鐵柱提著一把大砍刀，跟在隊伍後麵，看著這一幕，咧嘴大笑：
「好小子！就這麼打！」
「別心疼彈藥！看見窗戶就給老子扔手雷！」
「我們要像拔釘子一樣，一顆一顆把鬼子拔出來！」
三十軍的士兵們，展現出了西北軍特有的那股子狠勁。
有的戰士在近身肉搏中被刺刀捅穿了肚子，硬是咬著牙不鬆手，拉響光榮彈和鬼子同歸於儘。
他們像一群聞到了血腥味的野狼，雖然滿身傷痕，但撕咬的動作卻越來越凶狠，一步步將日軍的防線撕得粉碎。
……
城東區域。
第十八軍羅維鈞團的推進，則是另一番景象。
如果說三十軍是野蠻衝撞的公牛，那十八軍就是冷靜切割的手術刀。
他們冇有走牆洞，但他們用極其恐怖的火力控製了街道。
街道上。
幾門37毫米戰防炮被工兵們推到了最前線，黑洞洞的炮口直指街道儘頭。
步兵們呈戰鬥隊形散開，緊緊貼著牆根，動作整齊劃一。
「十一點鐘方向，二樓視窗，機槍火力點！」
前沿觀察哨的聲音剛落。
「嗵！」
冇有任何廢話，早就待命的60迫擊炮手，隔著牆進行了一次精準的吊射。
炮彈準確地砸進了窗戶，炸出一團火光。
但這隻是開始。
日軍的暗堡還在射擊。
「火箭筒！上！」
兩名扛著民三一式火箭筒的射手，在機槍組的掩護下，迅速前出到一個沙袋工事後。
瞄準目標之後，頗為果斷的扣動扳機。
「咻——轟！」
拖著尾焰的火箭彈如同長了眼睛，一顆炸燬了日軍的防禦工事，另外一顆則是順著缺口鑽進了日軍的工事內部!
劇烈的爆炸瞬間將裡麵的日軍撕成了碎片。
緊接著，一名背著沉重鋼瓶的工兵，在步兵的掩護下，從側翼快速接近。
「噗——！」
一條長長的火龍，從噴火器中噴湧而出！
高達上千度的烈焰瞬間灌滿了整個底層建築。
不需要衝鋒，不需要肉搏。
隻有撕心裂肺的哀嚎聲和空氣被燒焦的臭味。
羅維鈞站在後方，冷靜地看著地圖，不斷調整著各營的攻擊軸線。
「一營，機槍組封鎖左翼路口，一隻鳥都不許飛過去。」
「二營和團屬工兵連剷平路障，掩護戰防炮推進五十米，直瞄射擊。」
「三營右翼迂迴，爆破路麵一切障礙，把所有可能藏人的廢墟都給我平了，過程之中注意疏散城中百姓，警惕其中混入日軍士兵！」
十八軍的士兵們，展現出了極高的戰術素養和令人動容的堅韌。
在一處死衚衕裡。
日軍發動了絕望的「萬歲衝鋒」。
幾十名身上綁著炸藥的日軍傷兵，嘶吼著衝向十八軍的陣地。
「穩住！」
前線連長一聲怒吼。
冇有一個人後退，冇有一個人驚慌。
十八軍的士兵們冷靜地舉槍、瞄準、射擊。
數挺民24式重機槍、捷克式輕機槍構成了密不透風的交叉火網。
衝在最前麵的日軍被打爆，血肉橫飛。
即便有漏網之魚衝到了近前。
迎接他們的，是十八軍士兵精準投擲的手榴彈雨。
他們像一堵移動的鋼鐵牆壁，緩慢，沉重，卻不可阻擋地向著市中心碾壓過去。
隨著兩支部隊的向心突擊，日軍的生存空間被壓縮到了極限。
安藤利吉所在的城防司令部周圍，成了最後的絞肉機。
殘存的日軍已經瘋了。
他們躲在屍體堆裡打黑槍。
他們抱著炸藥包從樓頂跳下來。
甚至有日軍軍官揮舞著指揮刀，試圖在重機槍的火網中劈開一條血路。
「這就是最後的掙紮嗎？」
趙鐵柱抹了一把臉上的血水，看著前方那座被沙袋和鐵絲網層層包圍的大樓。
「二營長！」
「到！」
馬啟峰此時胳膊上也纏著繃帶，眼神卻依舊狂熱。
「看見那麵膏藥旗了嗎？」
趙鐵柱指著大樓頂端：「給老子把它拔下來！換上咱們的軍旗！」
「是！」
幾乎同一時間。
另一條街道的儘頭。
羅維鈞也放下瞭望遠鏡。
他看著同樣的目標，對著步話機冷冷下令：
「戰防炮連，把所有的炮彈都給我打出去！」
「目標，敵司令部大樓正門！」
「步兵準備，炮擊一停，立刻突擊！」
「十八軍的榮譽，就在那一桿旗上！」
兩支部隊。
一左一右。
如同兩把利劍，同時刺向了日軍的心臟。
「殺！！！」
震天的喊殺聲中。
三十軍的敢死隊抱著炸藥包，頂著彈雨衝向大門。
十八軍的突擊組架起民三一式火箭筒，對著視窗瘋狂轟擊。
下午三時整，一麵滿是硝煙和彈孔的青天白日旗，在兩名滿身是血的戰士手中升起。
其中一名來自十八軍，一名來自三十軍。
這麵旗幟，是兩人的共同攙扶下，才插上的宜昌城防司令部的樓頂！
在那麵旗幟下，是安藤利吉早已冰冷的屍體，和他那把斷成兩截的指揮刀。
這一刻，宜昌，光復！——
宜昌，城防司令部廢墟。
硝煙尚未散儘，空氣中依舊瀰漫著刺鼻的血腥與焦糊味。
一雙沾滿灰塵的軍靴，踏碎了地上的瓦礫。
楊傑，算得上是國民黨軍界公認的軍事理論家，素來有南楊北蔣之稱。
此刻他正神色凝重地站在安藤利吉的屍體旁。
楊傑並冇有看那個切腹自儘的日軍中將，他的目光，在羅維鈞和趙鐵柱兩人的臉上來回掃視。
這兩個人，一個軍容嚴整，雖然滿臉疲憊，但站姿依舊如鬆柏般挺拔，像是一把剛剛歸鞘的精鋼劍。
另一個衣衫襤褸，袖子挽到胳膊肘，渾身透著股悍匪般的煞氣，像是一柄剛砍完骨頭的殺豬刀。
「耿光兄。」
陪同視察的第六戰區參謀長郭懺低聲問道：「您看……這報告該怎麼寫？」
楊傑冇有立刻回答。
他轉身走到窗前，看著樓下正在打掃戰場的兩支部隊。
左邊，十八軍的士兵正在有條不紊地清掃戰場、清點彈藥、救治傷員，一切都像是一台精密的機器在運轉。
右邊，三十軍的士兵則顯得隨意得多，他們三五成群地坐在廢墟上抽菸，但這群看似散漫的士兵眼中，卻閃爍著一種楊傑以前隻在日軍精銳部隊眼中看到過的東西，那有些像是單純的對殺戮的渴望與對自身實力的極度自信。
「一個是德式軍事操典的極致體現，依託重火力與嚴密的組織度，步步為營。」
楊傑緩緩開口，聲音中帶著一絲難以掩飾的震撼：
「另一個，則是將紅黨遊擊、運動戰術與正規戰、攻堅戰完美融合。」
「他們靈活、凶狠、不擇手段。」
「羅維鈞團的勝利，是工業能力的勝利，是戰術素養的勝利。」
「而趙鐵柱團的勝利……」
楊傑回過頭，看向那個一臉橫肉的趙鐵柱，眼神複雜：「是對『戰爭』本質的最純粹理解。」
「楚雲飛……」
楊傑唸叨著這個名字，長嘆一聲：「他不僅僅是在練兵，他是在重塑我們這支軍隊的靈魂。」
「十八軍證明瞭隻要給我們裝備，我們不比德國人的軍事素養差。」
「三十軍證明瞭隻要給我們機會，那些被人瞧不起的雜牌，也能變成咬死獅子的群狼！」
楊傑當即對身後的隨從參謀下令：「記錄！」
「關於宜昌攻堅戰之檢討與評估報告。」
「職以為，第十八軍之戰法，可作為未來我軍主力兵團建設之標杆。」
「而第三十軍之戰法，則應成為各地方部隊整訓之範本！」
「此戰證明，楚總顧問之『整軍』方略，實乃救亡圖存之良藥！」
「建議委座，不僅要推行，更要不惜一切代價，全軍推廣！」
……
次日，山城，黃山官邸。
雲岫樓會議室，氣氛莊重而肅穆。
巨大的圓桌旁，坐滿了決定這個國家軍事走向的大佬們。
常瑞元端坐主位，容光煥發。
宜昌光復的訊息，就像一針強心劑，讓這位領袖的腰桿都挺直了幾分。
左手邊，是軍政部長陳辭修、參謀總長白健生、陸軍總司令何應欽。。
右手邊，軍令部長徐次宸、政治部長張文白、軍訓次長王俊.
參會的還有不少其他關鍵職位，例如軍政次長劉斐、兵工署署長俞大維、軍政二廳廳長鄭介民等等
「諸位。」
常瑞元環視四周，語氣中帶著幾分得意：「宜昌光復，鄂西大捷，楊耿光從前線發回來的報告，對我軍新整理部隊的戰力，評價極高啊。」
「這說明，隻要咱們肯下功夫，小鬼子也不是鐵打的！」
在座的幾位大佬紛紛點頭附和，說了幾句場麵話。
但他們都清楚，今天把他們叫來，絕不是為了開慶功會這麼簡單。
果然，寒暄過後，常瑞元話鋒一轉。
「今天請大家來，是有一件關乎全域性的大事，要和諸位商議。」
陳辭修心領神會，立刻起身，將早已準備好的《瓊州島聯合登陸作戰計劃》分發給眾人。
會議室裡響起了一陣翻動紙頁的聲音。
片刻之後，白健生第一個抬起頭，他的眼眸之中瞬間閃過一絲精光。
「瓊州島……」
白健生放下檔案，手指輕輕敲擊著桌麵：「委座，這步棋，下得大啊。」
「不僅切斷了日軍南下的咽喉，更是直接威脅到了兩廣沿海。」
作為新桂係的首領之一。
白健生對南方的戰局最為敏感。
一旦瓊州島光復。
桂係的廣西老家就多了一道海上屏障，他自然是樂見其成。
「不過……」
白健生話鋒一轉，看向陳辭修：
「這計劃裡說，讓美國人打頭陣，澳洲人護航，美人、澳人能答應？」
「就說史迪威那頭倔驢，平時讓他給點物資都跟要他命似的，這次他們居然肯出兵？」
常瑞元微微一笑，看向陳辭修。
陳辭修自信地回答道：「白總長有所不知。」
「這份計劃，雖然是楚雲飛提出的，但卻正好撓到了美國人的癢處。」
「他們現在急需在太平洋戰場上打開局麵，羅斯福總統也需要一場勝利來安撫國內。」
「據最新訊息，華盛頓方麵已經原則上同意了。」
聽到「華盛頓同意」這幾個字。
何敬之的眼睛亮了，他曾是是著名的「親日派」。
亦是如今的「親美派」，最看重的就是外援。
「委座！」
何敬之推了推眼鏡，語氣急切：「如果美國人真肯出兵出裝備，那這仗咱們自然要打。」
「這計劃裡提到了，為了配合登陸，美方將提供大量的兩棲作戰裝備和後勤物資。」
「這一仗打下來，這些東西……」
「哪怕是為了維護治安，也得留在那島上吧？」
何敬之的小算盤打得啪啪響。
很顯然是圖謀美國人免費提供的那些武器裝備援助。
這一點，恰巧也是眾人所在意的。
兩棲登陸部隊的建設，亦是未來的發展方向之一，這一點，所有人心裏麵都清楚的很。
徐永昌則比較穩重，他皺著眉頭提出了一個關鍵問題：「委座，各位。」
「這仗要是打贏了，自然皆大歡喜。」
「但這指揮權的問題……咱們可是名義上的總指揮。」
「真到了戰場上，那好幾萬美國大兵，能聽咱們的？」
「萬一指揮不靈，或者出了岔子，這『聯合』二字，恐怕就要變成互相推諉了。」
「除此之外，萬一美軍在咱們的國土上乾點什麼天怒人怨的事情，到時候我們又當如何處置呢？」
常瑞元聞言，輕輕哼了一聲：「次宸的擔心，不無道理。」
「洋人嘛，向來是隻認拳頭不認人的。」
常瑞元站起身，走到地圖前，目光落在那個孤懸海外的大島上。
「所以，這次咱們派出的部隊，必須得是精銳中的精銳！」
「要讓美國人看看，咱們中**隊，不是去那兒湊數的，而是去當主力的！」
他轉過身，目光如炬，掃過在場眾人：「我提議。」
「成立『瓊崖戰役最高統帥部』，由我親自掛帥。」
「具體的戰役指揮……」
常瑞元的目光在陳辭修和白健生身上停留了片刻，最後卻看向了窗外的鄂北方向。
「我考慮讓雲飛去。」
「計劃是他提的，美國人也隻買他的帳。」
「而且……」
常瑞元嘴角勾起一抹意味深長的弧度：「既然他那麼喜歡和洋人打交道，那就讓他去和史迪威那頭倔驢鬥法吧，你們看怎麼樣？」
眾人大眼瞪小眼，你看看我，我看看你。
均是一副樂見其成的模樣。
「同意。」
「史迪威好像對楚雲飛挺服氣的。」
「是啊，美國人就認可楚總顧問那樣的指揮官」
白健生更是極為讚嘆道：「委座這是一步妙棋，以總顧問的軍事才能，自然能夠折服這群洋人！」(本章完)