蘭姆伽，駐印軍總指揮部。
指揮部裏的空氣，混合著雪茄煙絲、咖啡和油墨的味道。
巨大的緬甸及滇西沙盤幾乎占據了整個房間的中心，上麵密密麻麻插著代表敵我態勢的小旗。顧家生背著手，站在沙盤旁，眉頭微蹙，盯著代表緬北叢林和密支那、孟拱等戰略要地的模型。
他的對麵，史迪威將軍手裏拿著一根長長的指示棒，時不時戳著沙盤的某個區域，正在激情澎湃。
“……所以呢，喬……我的朋友！你的計劃還是以駐印軍為主力，從胡康河穀一路向南平推，直取密支那？”
顧家生聽完史迪威又一次闡述其“由北向南貫穿緬北”的戰略構想後，用流利的英語反問，但“喬”這個略顯隨意的稱呼，卻讓旁邊的人眼皮跳了跳。
“當然，我親愛的顧！”
史迪威拿下嘴裏的煙鬥。
“我們必須集中最精銳的力量，利用我們在裝備上的絕對優勢，迅速撕開日軍的防線！從胡康河穀向南一路打過去。這就是最短、最直接的路線。一旦拿下密支那，不僅滇緬公路北段的威脅會完全解除，我們甚至還可以獲得機場，大大提高我們的空中力量！”
“最短，最直接，同時也意味著最硬，最血腥。”
顧家生搖了搖頭。
“喬，日軍第18師團不是什麽軟柿子，而且，根據可靠的情報得知，他們在叢林和山地裏花費了許多的功夫。田中新一那個老鬼子早就把胡康河穀變成了一個巨大的戰爭堡壘。
若是我們就這麽一頭撞上去，就算能撞開，可代價呢？我這二十餘萬弟兄，是種子，可不能就這麽全消耗在正麵攻堅戰當中。”
史迪威的臉有些漲紅，他最不喜歡的就是別人質疑他正麵突破的決心和戰術理念。
“戰爭總是要付出代價的！顧，你的部隊接受了最好的美式訓練，裝備了最先進的武器，難道就是為了在叢林裏兜圈子嗎？我們必須展現力量！從正麵擊潰他們，這樣.....才能最大程度打擊到日軍的士氣！”
“不不不！我的朋友，展現力量和蠻幹是兩迴事！”
顧家生的聲音也提高了幾分，他走到沙盤另一側，指著孟拱以西、更偏向印緬邊境的廣闊地域。
“你來看看這裏！日軍主力現在絕大部分都被吸引在胡康河穀和密支那方向，那他們的側翼，尤其是西部叢林地帶，兵力就會相對空虛，防禦體係也沒有那麽的完善。我們為什麽不能在這裏做做文章呢？”
“做文章？做什麽文章？是派小部隊騷擾嗎？”
史迪威的語氣中略帶嘲諷。
“你知道的，顧！那對大局無益！”
“no！不是小股部隊騷擾！我們可以派遣一支偏師，甚至可以是一個軍，從這側翼的叢林秘密穿插過去！繞過日軍在河穀地帶的堅固防線，直插他們的後方、甚至威脅到孟拱、密支那的側後方！然後在正麵，我們再用主力穩步推進，吸引並粘住日軍。奇正相合！這纔是符合我們兵力優勢和華夏傳統智慧的打法。”
“荒謬！”
史迪威幾乎要拍桌子了。
“讓成建製的主力軍穿越那片未經勘測、補給困難的原始叢林？顧，你知不知道那意味著什麽？非戰鬥減員會高得驚人！部隊會迷失方向的，等他們跌跌撞撞爬出來，戰鬥早就結束了。
這是浪漫的幻想，不是嚴謹的軍事計劃！我是絕對不會批準將寶貴的兵力浪費在這種冒險上！
我們必須集中，集中，再集中！在決定性的地點形成壓倒性優勢！”
兩人之間的氣氛陡然變得緊張起來，旁邊的中美參謀們也都屏息靜氣，連大氣也都不敢出。
史迪威的副官擔憂地看著自己的長官，而顧家生帶來的幾位年輕參謀，臉上則露出不服氣的神情。
顧家生深呼吸幾下，他沒有立刻反駁史迪威這個頑固份子，而是轉身走到窗邊，從口袋裏摸出一包香煙，抽出一根點燃。
煙霧嫋嫋升起，模糊了他棱角分明的側臉。他腦海中飛快地閃過史迪威這幾個月來的作為:裝備、教官、物資，之前這老小子答應自己的事情確實一件沒落下，辦得也算漂亮。這美麗國佬固執是固執了一點，但做事還算靠譜。他現在已經有點理解當年老杜同誌的為難了，自己這才哪到哪？當年的老杜同誌才難啊。
“算了，算了……消消火。”
顧家生在心裏對自己說。
“跟這頭“尖酸喬”硬頂，除了把關係搞僵，沒別的好處。投桃報李……老子再跟你這老小子做做工作。”
他轉過身，臉上的怒色已經收斂了許多，取而代之的是一種略帶無奈和“掏心窩子”的表情。
“好吧，喬！我的朋友。”
顧家生又抽了口煙，語氣也緩和下來。
“我承認，大規模側翼穿插的風險確實存在。你對後勤的擔憂，很有道理。”
史迪威愣了一下，他沒想到顧家生會突然的“服軟”，但臉色依舊板著，冷哼了一聲。
“但是！”
顧家生話鋒一轉，重新走迴沙盤邊，用夾著煙的手指，指著胡康河穀南北兩端的入口。
“你的‘集中力量正麵突破’，是不是也需要考慮日軍可能存在的彈性防禦和層層阻擊？
如果我們把全部力量都堆在正麵，日軍隻需節節後退，利用複雜地形不斷消耗我們，拖延時間。等我們好不容易打到密支那，恐怕部隊也疲憊不堪，傷亡慘重了。
那時，如果日軍從滇西或者緬甸中部調來援兵，我們怎麽辦？被拖在堅城之下？”
史迪威皺了皺眉，作為資深將領，他當然知道這種可能性的存在。
顧家生觀察著他的神色，知道自己這番話起了點作用，於是便繼續用一種“共同探討難題”的語氣闡述。
“你看，喬……我們爭論的焦點，其實是如何以最小代價、最快速度達成共同的戰略目標——打通滇緬公路，配合滇西遠征軍東西對進。
你的方案直接，我的方案……或許有些迂迴。但我們的目標其實是一致的。”
顧家生彈了彈煙灰，忽然露出一個有點狡猾的笑容。
“不如我們折中一下？或者說，做個‘實驗’？”
“實驗？”
史迪威疑惑地看著他。
“yes！”
顧家生在沙盤上那個爭議的側翼區域劃了一個圈。
“我不要求你立刻同意投入一個軍。但是，我們可以組織一支精銳的特遣部隊。規模可以是一個加強團，也可以是一個師。給他們最好的向導、通訊裝置和空投補給支援。
讓這支部隊，按我設想的側翼穿插路線，他們的任務不是直接攻擊日軍，而是騷擾並襲擊日軍的補給……為奇兵之效。”