試驗田剛剛開懇，山外麵的風就吹進了德清縣城西街的茶樓。
二樓雅間裡，煙氣繚繞，幾個穿綢緞長衫的人圍坐在紅木圓桌旁，臉色都不太好看。
“聽說了嗎？北山坳那幫泥腿子，今年不交‘租子’了。”說話的是趙半城，德清縣最大的地主，手裡攥著城西三千畝水田的地契。
他端起茶碗，卻沒喝，隻是用碗蓋一下下刮著浮沫：“說什麼要試什麼‘新法’，畝產要翻一番，真是笑話。”
旁邊瘦得像竹竿的劉掌櫃接話：“何止北山坳，我李家村那邊也有幾個佃戶在嘀咕，說什麼要學‘壟作法’，不肯按老規矩插秧了。”
“壟作？”坐在上首的錢老爺冷哼一聲，他是前清舉人，在鄉紳裡威望最高，“祖宗傳了幾百年的法子，他們說改就改？”
“還不是山裡那幫‘江抗’鬨的。”趙半城壓低聲音，“我派人打聽過了，領頭的是個半大孩子，姓石，帶著一群人在西山坡上搞什麼‘試驗田’，專教泥腿子些稀奇古怪的玩意兒。”
“試驗田”三個字像針一樣，紮在在座每個人的心上。
他們太知道土地的份量了。
這年頭，兵荒馬亂，什麼生意都不如攥著地、收著租穩當。
泥腿子們老老實實交租，他們才能繼續做老爺，繼續在這亂世裡過著體麵日子。
可現在，有人要動這塊蛋糕。
“泥腿子也想翻身？哼！不能讓他們這麼胡鬨。”錢老爺放下茶碗，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“地是咱們的地，人是咱們的人，規矩是祖宗的規矩，亂了規矩，就是亂了根本。”
“可……”劉掌櫃猶豫道，“那幫人手裡有槍，聽說連日本人都敢打，咱們……”
“日本人？”錢老爺笑了，笑容裡帶著幾分老謀深算的譏誚，“日本人要的是糧，是稅，是順民，至於地是誰的、租怎麼收，他們才懶得管，隻要咱們按時把糧食交上去，日本人巴不得有人替他們管著這些泥腿子。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“咱們不動槍，不動刀，就用老法子，斷水、抽佃、漲租。
誰學了那些‘新法’，誰家今年的租子加三成；誰敢不交，地收回，人趕走，我倒要看看，是那點還沒影的‘增產’要緊，還是眼前的飯碗要緊。”
雅間裡安靜下來，隻有煙袋鍋子“吧嗒吧嗒”的響聲。
過了半晌，趙半城咬牙道：“行，就這麼辦，我明天就讓人去北山坳，先把帶頭鬨事的王老蔫家的水渠斷了。”
“我李家村那邊也動手。”劉掌櫃附和。
“記住，”錢老爺最後叮囑，“做得要‘有理有據’，是佃戶‘不服管教’、‘拖欠租子’，咱們是照章辦事，至於山裡那幫人……”
他眼中閃過一絲寒光：“自然有人收拾他們。”
幾天後，訊息傳回了營地。
石雲天正在教幾個老鄉怎麼給果樹嫁接，周彭急匆匆找來，臉色鐵青。
“出事了。”他把石雲天拉到一邊，“北山坳、李家村、小河口，三個試點村子，一共七戶跟著咱們學新法的人家，昨天一夜之間，水渠全被斷了，地契被收，人也被趕了出來，現在拖家帶口在山腳下搭窩棚呢。”
石雲天手裡的嫁接刀“哐當”一聲掉在地上。
“誰乾的？”
“還能有誰？”周彭咬牙，“趙半城、劉掌櫃那幫地主，聽說他們在茶樓聚過，是錢老爺牽的頭。”
高振武和張錦亮也聞訊趕來。
聽完情況，高振武一拳砸在樹乾上：“這幫喝人血的東西！鬼子當前，不敢跟日本人硬氣，對付起自己人來倒是一套一套的！”
“他們就是看準了咱們現在不能明著跟他們撕破臉。”曹書昂分析道，“鬼子盯著，汪文嬰的糧食剛被咱們動了手腳，他們要是這時候大動乾戈，正好給了日本人插手的機會。”
石雲天蹲下身，撿起嫁接刀，在手裡慢慢轉著。
刀刃映著午後的陽光，寒光凜凜。
“他們以為，斷了水、收了地，就能把老百姓嚇回去。”他緩緩站起身，“他們錯了。”
“雲天，你打算怎麼辦？”張錦亮問。
“他們跟老百姓講‘規矩’，”石雲天看著手中鋒利的刀鋒，“那咱們，就跟他們講講‘新規矩’。”
他抬起頭，眼中沒有憤怒，隻有一種冰冷的清明：“周叔，被趕出來的那七戶人家，一共多少人？”
“老老少少，四十七口。”
“全接進山來。”石雲天道，“營地邊上還有空地，搭窩棚，管飯吃，高叔，您帶人幫把手，天黑前安頓好。”
“接進來容易，可地呢？”王小虎急道，“沒地，他們吃什麼？”
“地會有的。”石雲天轉向周彭，“周叔，麻煩您再跑一趟，告訴那三個村子所有佃戶，誰家地被收了，租金漲了，用水斷了，都來報個名，明天一早，咱們‘試驗田’開現場會，我教他們怎麼在旱地、薄地上種出糧食。”
“旱地？薄地？”周彭愣住，“那些地……都是沒人要的荒坡啊。”
“以前沒人要，以後就說不定了。”石雲天收起刀，“他們不是斷水嗎？咱們就教不用那麼多水的法子，他們不是收好地嗎？咱們就在孬地上種出好莊稼。”
他看向遠處西山坡上那片已經泛綠的試驗田，語氣平靜卻帶著千鈞之力：“他們要告訴老百姓，離了他們，活不了。”
“那咱們就證明給老百姓看——”
“離了他們，活得更好。”
夕陽西下，山腳下，四十七個被趕出家門的農民，拖兒帶女，背著破破爛爛的家當，跟著周彭走進了營地。
他們臉上帶著惶恐、茫然，還有一絲被逼到絕境後的麻木。
李妞和宋春琳帶著幾個女戰士，趕緊生火煮粥。
石雲天站在坡上，看著這一切。
那群老爺們大概做夢也想不到，幾個“泥腿子”想翻身，靠的不是蠻力，而是一把嫁接刀、一張桑皮紙，和一顆非要在這片土地上種出個新天地的決心。
夜色漸濃，營地的篝火旁，新來的老鄉捧著熱粥，眼淚掉進碗裡。
而西山坡的試驗田裡，那些在“新規矩”下成長的麥苗，正在夜色中，悄然拔節。