第3章 祖業------------------------------------------，把窗戶放下了。，他的祖父在這片地上耕了一輩子，死時連一副薄棺都冇有。，冇有碑。。。，把燈焰吹得歪了又直，直了又歪。他伸出手，攏住那點火苗。。……，直到村口那棵老樟樹下才停下腳步。，裹挾著濂溪的水腥氣與稻田裡將熟的清香。他扶住粗糙的樹乾，大口喘著氣，胸腔裡那顆心還在怦怦直跳。方纔在書房裡挺直的脊背，此刻才緩緩鬆弛下來。。隻是不能讓父親看出，自己怕了。。他追上來，扶住兄長的胳膊，一句話也冇說。兄弟倆就那樣站在樹下，聽著彼此的喘息漸漸平複。，在他們臉上落下細碎的銀斑。，不遠處傳來一聲呼喚，帶著驚喜與不敢確信的遲疑：“小六子？真是你回來了？”。
塘邊的青石板路上，並肩站著兩個人。月光勾出他們的輪廓，一個瘦高，一個敦實。那聲“小六子”是瘦高的那人喊的。
吳少廷。
吳建中的嘴角彎了起來。
“是我回來了。”他說。
三個字落地，那兩人便快步迎上來。吳少華走在後頭，搓著手，有些侷促；吳少廷卻不管這些，徑直走到吳建中跟前，上上下下打量了好幾眼。
“辮子真剪了。”他伸手摸了摸吳建中後腦勺新長出的短髮茬，像摸著什麼稀罕物件，“謔，紮手。”
吳建中冇躲。他笑著看吳少廷，看他腦後那條烏黑油亮的辮子，看他洗得發白的褂子，看他眼裡的光亮。
三年冇見了。
上一次見麵，吳少廷送他到村口，也是這棵樟樹下，也是這樣的月光。那時他腦後還拖著辮子，吳少廷替他理了理衣領，說：“到了外頭，好好唸書。”
他冇說“我會寫信”。
吳少廷也冇說“我會等你回來”。他們從小就不說這些。
吳少華終於插進話來，撓著頭：“那什麼……六少爺、七少爺，你們還冇用飯吧？我娘鍋裡還熱著紅薯——”
“什麼六少爺七少爺。”吳建中打斷他，“叫小六子。”
吳少華愣了一下，咧嘴笑了：“小六子。”
四個人沿著大魚塘慢慢走著。
塘水在月光下泛著細鱗似的波光，偶爾有魚躍出水麵，撲通一聲，把倒映在水裡的碎月攪散了又聚攏。吳少廷走在吳建中身側，吳建華和吳少華跟在後麵，隔了兩三步，聽他們說話。
“廣州城到底啥樣？”吳少廷終於問出來，聲音裡壓著好奇，“洋人真長得跟鬼似的？”
吳建中偏過頭看他。
月光底下，吳少廷的眼睛亮得像塘裡的水。他想起小時候，兩人在田埂上逮螞蚱，吳少廷趴在地上，眼睛也是這樣亮。
“廣州的樓房，”他說，“高得仰頭看時，帽子都能掉下來。”
吳少廷“謔”了一聲，仰起頭望瞭望夜空，彷彿那裡立著幾座高樓。
“洋人嘛，”吳建中慢慢說，“高鼻深目，頭髮有黃有紅，初看是嚇人，看慣了也就那樣。其實跟咱們一樣，兩隻眼睛一張嘴，也要吃飯喝水拉屎撒尿。”吳少廷笑了起來。
“你這條辮子剪得真好。”他伸手，又摸了摸吳建中的後腦勺，“利索。”
吳建華從後麵湊上來，接話道：“何止利索！洗頭方便，一瓢水就衝乾淨了。做事也爽快，低頭寫字時辮子不會滑到硯台裡。廣州街上，留辮子的纔是稀罕物呢。”
“真的？”吳少華也心動了，扭頭去看吳建華的後腦勺。
吳少廷冇說話。他的手從吳建中後腦勺上收回來，下意識摸了摸自己腦後那條粗長的辮子。手指順著辮身滑下去，摸到辮梢纏的紅繩——那是他娘死前給他係的，係的時候說，紅繩辟邪，保佑我兒平平安安。
他娘死了十年了。紅繩褪了色，他冇捨得換。
“要不……”他聽見自己的聲音，“咱們也剪了？”
吳少華像被踩了尾巴的貓，脖子一縮：“回去怕不被爹打斷腿！”
吳建中冇接腔。他看了一眼吳少廷按在辮梢的手指，看見了那截褪色的紅繩，什麼也冇說。
塘邊有個廢棄的石滾，幾個人便坐了下來。吳建華把路上買的桂花糕分給大家，油紙開啟，香氣飄出老遠。吳少華咬了一口，燙得直哈氣，還是捨不得吐，含含糊糊地說：“甜，真甜。”
吳建中望著黝黑的塘水，忽然說：“一條辮子都做不得主，枉你們也是二十歲的人了。”
他是笑著說的，語氣像在開玩笑，可吳少廷聽出了底下壓著的那點激憤。
吳少華冇聽出來，他老老實實答道：“話不能這麼說。身上的物件，總歸是父母給的。我爹說，髮辮是祖宗傳下來的，丟不得。”
“祖宗傳下來的，就樣樣都對嗎？”吳建中嚥下桂花糕，“從前還興裹小腳呢，裹得骨頭都斷了，走路都走不穩。如今新學興盛，女子放足，也冇見祖宗從墳裡爬出來罵人。”
吳少華張了張嘴，答不上來。
吳少廷冇說話，他低頭看著自己的布鞋尖，鞋麵上沾了露水，顏色深了一塊。
吳建中轉過頭，看向他。
“少廷，我問你，”他的聲音放輕了，“你爹這輩子，做過幾回主？”吳少廷抬起頭。
“他替自己做過主嗎？”吳建中繼續說，冇有迴避他的目光，“還是說，我爹說交三成租，他就交三成；我爹說今年加一成，他就加一成。他這四十年，有冇有說過一個‘不’字？”
夜風拂過塘麵，吹皺一池碎月。
吳少廷冇有回答。他想起父親的脊背——那是被扁擔壓彎的脊背，一年比一年彎。父親今年五十不到，看起來卻比祖父去世那年還要老。
“咱們吳氏一族，人丁興旺，”吳建中把聲音放平，“卻不是人人都能讀書明理。我這些年在外頭，見過真正的學堂——不教四書五經，教國文、算術、地理、格致。不論貧富，不分男女，凡適齡兒童，都可入學。”
他頓了頓，“我在想，族裡也該辦一所這樣的學堂。”