6月4日，北平，華北方麵軍司令部。
多田駿坐在辦公桌後，盯著牆上已經過時的山西態勢圖，一動不動已經兩個小時了。地圖上，代表日軍第一軍的藍色標記幾乎全部消失，取而代之的是刺眼的紅色箭頭，從太原向外輻射，覆蓋了大半個山西。
參謀長笠原幸雄輕手輕腳地走進來，手裡拿著剛收到的電報。他看著多田駿的狀態，欲言又止。
「念。」多田駿的聲音嘶啞。
「大本營急電，」笠原幸雄嚥了口唾沫，「要求我們立即提交此次山西戰役的詳細戰報，以及……以及第一軍覆滅的原因分析。」
多田駿慢慢轉過頭，這位曾經意氣風發的方麵軍司令官，此刻眼窩深陷，頭發淩亂，軍裝皺巴巴的，領口的將星都失去了光澤。
「原因？」他喃喃重複，「原因就是李宏，那個我們當初沒放在眼裡的小旅長，現在把我們一個軍打沒了。」
笠原幸雄低下頭：「司令官閣下，大本營的語氣很嚴厲，陸軍大臣東條閣下親自過問此事。」
「東條。」多田駿突然笑了，笑得很淒涼，「他當然要過問，十萬帝國大軍，兩個月內全軍覆沒。這是明治建軍以來，從未有過的慘敗。」
他站起身，走到窗前。北平六月的陽光很好，但照不進他心裡。
「準備報告吧，如實寫，不要掩飾。」多田駿說，「我負全部責任。」
笠原幸雄猶豫了一下：「司令官，也許可以向大本營申辯。」
「沒用的。」多田駿打斷他，「這樣的大敗，總要有人負責。我作為方麵軍司令官，責無旁貸。」
他轉身看著笠原幸雄：「笠原君，你也做好準備吧，大本營不會隻追究我一個人。」
笠原幸雄臉色一白，敬了個禮，默默退出去。
辦公室門關上後，多田駿重新坐回椅子。他從抽屜裡拿出一張照片，那是去年在太原視察時拍的，筱塚義男陪著他檢閱部隊。照片上，士兵們軍容整齊，刺刀閃亮，士氣高昂。
誰能想到，僅僅一年後，這支部隊就灰飛煙滅了。
多田駿把照片扣在桌上，雙手捂住臉。作為軍人，戰敗的恥辱感像毒蛇一樣啃噬著他的心。但比恥辱更可怕的，是一種深切的無力感，他第一次意識到，這場戰爭，日本可能贏不了。
東京，皇宮。
裕仁看完華北方麵軍發來的戰報，沉默了很久。房間裡靜得可怕，侍從們連呼吸都小心翼翼。
「第一軍真的全軍覆沒了？」裕仁的聲音很輕，但壓抑著某種情緒。
侍從武官長低頭回答：「陛下，戰報已經核實。司令官筱塚義男中將自儘，十多名將官戰死或自儘，士兵無一生還。」
裕仁站起身，走到窗前。窗外是精心修剪的庭院，陽光透過鬆樹的縫隙灑下來，一切都那麼寧靜祥和。但這份報告，把戰爭的殘酷血淋淋地擺在了他麵前。
「召東條英機進宮。」
「是！」
半小時後，東條英機匆匆趕到。這位以強硬著稱的陸軍大臣，此刻額頭上滲出細密的汗珠。他太清楚這份戰報的分量了。
「東條君，」裕仁背對著他，看著窗外，「山西的戰況，你瞭解多少？」
東條英機深深鞠躬：「臣惶恐。第一軍覆滅之事，臣已收到詳細報告。此乃陸軍之恥，臣身為陸軍大臣，難辭其咎。」
裕仁轉過身，眼神銳利：「朕想知道的是，十萬帝國精銳，為何會在兩個月內被全殲？李宏此人，四年前更是籍籍無名，現在何以有如此實力？」
「回陛下，」東條英機硬著頭皮回答，「李宏部經過數年發展，已擁有完整的軍工體係，可自產飛機、火炮、彈藥。其部隊裝備水平，已不亞於皇軍，甚至在某些方麵有所超越。加上山西地形複雜，皇軍補給困難……」
「夠了。」裕仁打斷他，「朕不想聽藉口。朕隻問一句，華北，會不會成為第二個山西？」
東條英機心頭一緊：「絕無可能！臣以性命擔保，華北方麵軍雖遭重創，但根基尚在。臣已下令從本土抽調兵力增援，必能穩住華北局勢。」
裕仁盯著他看了幾秒，緩緩點頭：「朕希望如此。帝國陸軍的威嚴，絕不能再受損傷。」
「臣明白！」東條英機再次鞠躬，「臣定當竭儘全力，穩住華北，絕不讓局勢崩壞。」
從皇宮出來時，東條英機的後背已經濕透了。他坐進汽車，語氣急促地對司機說：「回陸軍部，快。」
陸軍部大樓，會議室。
東條英機趕到時，該到的人都已經到了：陸軍次官阿南惟幾、參謀總長載仁親王、參謀長杉山元、作戰部長田中新一。每個人的臉色都很凝重。
「情況諸位都知道了。」東條英機開門見山，「陛下很震怒。我們必須拿出應對方案，否則在陛下那裡交代不過去。」
阿南惟幾第一個站起來，揮舞著拳頭：「從本土增兵！調十五個師團，不，二十個！反攻山西，一舉殲滅李宏部，奪回太原！此仇不報，陸軍顏麵何存！」
他越說越激動：「李宏再強，也不過三十萬部隊。帝國若有二十個師團，四十萬大軍，定能將其碾碎！」
杉山元咳嗽了一聲，這位曾經因綏遠戰敗被貶，又被東條重新啟用的參謀長，此刻顯得格外冷靜。
「阿南次官，你的心情可以理解。但現實是，帝國陸軍正在為南進戰略做準備。海軍已經準備在南洋展開行動，陸軍主力必須配合。這個時候抽調二十個師團去華北，南進計劃怎麼辦？」
田中新一接過話頭。他吃過李宏的虧，在駐蒙軍參謀長任上被打得丟盔棄甲，對那個對手有著清醒的認識。
「杉山參謀長說得對，而且即便真能抽調二十個師團，後勤怎麼辦？山西多山，補給困難，李宏部以逸待勞，我們勞師遠征，勝算不大。」
阿南惟幾瞪大眼睛：「田中部長的意思是，這仇就不報了？十萬帝國武士白死了？」
「不是不報，是時候未到。」田中新一平靜地說，「當前首要任務是穩住華北防線，防止李宏繼續擴張。等南進戰略完成，帝國資源充裕，再回頭解決華北問題。」
載仁親王一直沒說話。這位皇室出身的參謀總長向來穩重，此刻終於開口：「我同意杉山和田中的意見。華北現在需要的是防守，不是反攻。」
他看向東條英機：「東條君，當務之急是恢複華北方麵軍的戰鬥力。可以從本土重組三個師團，再組建幾個獨立混成旅團，加強華北防務，同時調整華北方麵軍指揮官。」
這話點醒了東條英機，是啊，多田駿已經不行了，必須換人。
「親王殿下說得對。」東條英機說，「我提議，調岡村寧次中將擔任華北方麵軍司令官。他在華中戰場表現出色，有對付支那軍隊的經驗。」
杉山元點頭：「岡村中將確實合適。」
「笠原幸雄降職調任關東軍，參謀長由田邊盛武接任。」東條英機繼續說，「田邊有實戰經驗，能輔佐岡村穩定華北。」
阿南惟幾還想說什麼，但看到載仁親王都表態了，隻好悻悻坐下。
東條英機環視會議室：「那麼，決議如下。第一，從本土重組第36、37、41師團，新組建獨立第21至24混成旅團，增援華北。第二，撤換多田駿，由岡村寧次接任華北方麵軍司令官。第三，華北方麵軍轉入戰略守勢，固守現有防線，不得擅自發動大規模進攻。」
他頓了頓，補充道：「另外，給岡村中將的指令要明確，首要任務是穩住華北，防止戰火蔓延到河北、山東。至於山西，暫時不要想。」
杉山元和田中新一對視一眼，都鬆了口氣。他們太瞭解李宏了，知道現在去山西硬碰硬，隻會輸得更慘。
「就這樣吧。」載仁親王起身，「東條君，儘快將方案奏報陛下。」
會議結束，東條英機最後一個離開會議室。他站在走廊的窗前，看著外麵的東京街頭。陽光明媚，行人如織，一切彷彿都很正常。