下午兩點半，原平指揮部。
李宏站在電台旁，通訊參謀剛剛譯出第一支隊的電報。電報很簡短：「我部已於今晨七時佔領石嶺關，完成防禦部署。偵察兵報告，鬼子撤退部隊前鋒已出現在關北五公裡處。衛昌俊。」
「好！」李宏一拍桌子，「衛昌俊乾得漂亮！」
羅大山湊過來看電報：「石嶺關一占，這幾萬鬼子就成網中之魚了。」
李宏快步走到地圖前，手指從忻口劃過石嶺關，最後停在太原：「現在要收緊這張網。傳令！」
指揮部裡所有參謀立即拿起筆。
「第一，令東進縱隊楊天宇全速前進，追擊撤退鬼子，合圍鬼子與石嶺關前。」
「第二，令第78軍吳青部立即結束當前戰鬥，沿公路向南追擊，與楊天宇部形成東西夾擊之勢。」
李宏頓了頓，繼續下令：「第三，令各獨立師、東進縱隊第三支隊及所有炮兵部隊作為第二梯隊，緊隨追擊部隊前進。保持合理距離，隨時準備投入戰鬥。」
「第四，令指揮部直屬特務團立即出發，奔襲忻縣。縣城守軍空虛，務必乘勝收複。」
一道道命令通過電台發出，通訊室裡電鍵聲密集如雨，電台兵們的手指飛快跳動，將指令轉化為電波傳向前線。
李宏回到地圖前，盯著石嶺關的位置看了幾秒，又補充道：「給空軍發電，立即出動所有可用戰機，轟炸石嶺關以北的鬼子撤退部隊。優先攻擊其炮兵和輜重，遲滯其行進速度。同時支援第一支隊防守石嶺關。」
「是！」
命令全部發出後，李宏坐回椅子上。梁舒雲適時遞來一杯熱茶，他接過來喝了一口，感覺緊繃的神經稍微放鬆了些。
「主任，這仗打完，山西大局就定了。」李繼賢笑著說。
「還沒完。」李宏搖頭，「筱塚義男手裡還有兵，太原城防也堅固。不過三萬主力被圍殲的話，他就隻剩守城的份了。」
與此同時，太原第一軍司令部。
筱塚義男站在地圖前，手裡拿著剛收到的電報，臉色鐵青。電報是井關仞發來的，隻有兩句話：「石嶺關已被支那軍佔領，退路切斷。我部暫駐關北，請求戰術指導。」
「石嶺關。」筱塚義男念著這個名字，手指在地圖上顫抖，「沒想到支那軍連這一步都算到了。」
參謀長楠山秀吉小心翼翼地開口：「司令官閣下，現在必須讓井關師團長全力突圍。石嶺關守軍不會太多，集中兵力猛攻，應該能衝破。」
「應該？」筱塚義男轉身，眼睛布滿血絲，「你知道支那軍在那裡放了多少部隊嗎？你知道他們的火力配置嗎？什麼都不知道，就說應該能衝破？」
楠山秀吉低下頭：「那怎麼辦？」
筱塚義男深吸一口氣，強迫自己冷靜。他走到電台旁，口述電文：「電令井關仞，石嶺關是撤回太原的唯一通道，必須不惜一切代價突破。給你三個小時準備，下午六時發起總攻。太原已無力救援，必須要靠自己，不惜一切代價，務必突圍出來。記住，三萬人如果回不來，太原也守不住。」
電報發出後，筱塚義男又下達第二道命令：「令太原周邊所有部隊即日起放棄外圍據點，全部撤回城內。獨立第4混成旅團負責城防加固，征用所有民工，加固城牆，挖掘反坦克壕，儲備彈藥糧食。」
「司令官，放棄外圍據點？」楠山秀吉不可置信。
「守不住了。」筱塚義男聲音低沉，「西線被切斷，忻口主力被圍，我們現在隻能收縮防線，死守太原。能守一天是一天，等華北方麵軍的援軍。」
他說完，走到窗前。外麵太原城的街道上，士兵正在驅趕行人，實施戒嚴。一些商戶慌慌張張地關門，馬車拉著家當往城外跑。
下午三點，忻口以南的公路。
楊天宇騎在馬上，看著部隊從身邊快速通過。士兵們雖然疲憊，但士氣高昂，追擊潰兵從來都是最提氣的活兒。
「司令，李主任電報。」參謀催馬趕上來。
楊天宇接過電報掃了一眼，咧嘴笑了：「命令來了，全速追擊。告訴各團，彆管隊形，彆管輜重，給我往前衝！追上鬼子就是大功一件！」
命令傳下去，部隊速度又快了一截。東進縱隊的士兵大多是山西本地人，熟悉地形，專抄近路。有些連隊乾脆離開公路，從兩側山坡迂迴，試圖繞到日軍前麵。
同一時間，吳青的第78軍也從另一條路向南疾進。吳青騎在馬上，不斷看地圖：「距離石嶺關還有多遠？」
「二十公裡。」參謀長回答，「按照這個速度，天黑前能趕到。」
「告訴部隊，再快一點。」吳青說，「咱們去晚了，衛昌俊那邊壓力太大。」
下午三點半，特務團從原平出發。
團長在隊伍前做簡短動員：「弟兄們，咱們的任務是打忻縣。縣城現在沒多少鬼子，咱們三千五百人，一個衝鋒就能拿下來。但是記住，動作要快，要在鬼子反應過來之前，把旗插上城樓！」
全團三千五百人輕裝出發，他們隻帶武器彈藥和三天口糧，重武器隻有山炮連的四門75毫米山炮、火箭炮連的六門a3式六管火箭炮、機關炮連的四門20毫米厄利孔。這種配置既能攻堅，又能快速機動。
河曲機場，二十四架研驅一驅逐機和十二架朱雀轟炸機依次起飛。帶隊的中隊長在無線電裡說：「兄弟們，今天任務是炸鬼子撤退部隊。優先打炮兵和輜重，彆讓鬼子跑太快。」
「明白！」
機群向南飛行。二十分鐘後，他們在石嶺關以北的空域發現了目標。蜿蜒的山路上，日軍佇列像一條灰黃色的長蛇，正緩慢向南移動。
「發現目標，準備攻擊。」
轟炸機開始俯衝，二百五十公斤炸彈落下，在日軍佇列中炸起一團團火光。驅逐機則低空掃射，20毫米機炮炮彈和127毫米機槍子彈像犁地一樣劃過路麵，所過之處人仰馬翻。
日軍試圖組織防空，但高射炮在行軍狀態下很難展開。少數幾門高射機槍開火，很快就被驅逐機點名清除。
空襲持續了半小時，當機群返航時，日軍的行軍縱隊已經七零八落，至少十幾門火炮被毀，幾十輛輜重車燃燒，傷亡難以計數。
太原司令部，筱塚義男收到了空襲報告。他看完後，把報告扔在桌上，對楠山秀吉說：「給井關仞發報，四點整，必須發起進攻。沒有退路，要麼衝破石嶺關，要麼全部玉碎。」
「是。」
楠山秀吉去發報了。筱塚義男獨自站在地圖前，看著石嶺關那個小小的標記。他心裡很清楚，這三萬大軍的命運，就看接下來幾個小時了。