兩天後，柳家坳。
趙大勇站在村口的老槐樹下，望著遠處山道上揚起的塵土。
周銳派出去打探訊息的人回來了，正快步往村裡跑來。
“團長！”
劉家強跑到他跟前，喘著粗氣，
“打探清楚了。那天偷襲王家圍子的，確實是沈孝儒的人。領頭的叫沈明義，是沈孝儒的侄子。他們把鬼子的彈藥庫炸了，但也犧牲了好幾個人。”
趙大勇點點頭，問：“沈孝儒呢？他們有沒有聯絡上？”
“我找到劉黑子，聯絡上了沈明義。他說沈孝儒已經逃離了小鬼子的監控，現在他們就藏在離王家圍子三十裡外的月亮溝。沈明義讓我帶話給團長，說沈孝儒想親自登門會晤，問團長方便不方便？”
趙大勇想了想，說道：
“回去告訴沈明義，就說我趙大勇在柳家坳恭候沈先生的大駕。不過路上小心，鬼子這幾天正在到處搜捕，彆讓他們盯上。”
劉家強應了一聲，轉身又往山道上跑去。
趙大勇回到團部，把這事跟政委牛劍鋒說明。
牛劍鋒沉吟道：
“老趙，沈孝儒要來，咱們得做好準備。萬一鬼子跟蹤他……”
“我知道。讓偵察連往周圍多放幾個暗哨，發現異常馬上報告。另外，讓陳默帶幾個人在山道上等著，給沈孝儒帶路。那條小路隻有本地人知道，鬼子找不著。”
“好，就這樣安排！”
牛劍鋒點頭笑道，轉身去安排了。
趙大勇站在窗前，望著外麵陰沉沉的天。他心裡隱隱有種期待。
沈孝儒這個人，聽陳默說過不少他的傳聞。給人的感覺像土匪、豪紳，但不管是什麼，能打鬼子的人，就是好樣的。
第二天晌午，山道上終於出現了人影。
劉黑子走在最前麵，身後跟著七八個人。陳默陪著一箇中年人有說有笑走過來。
那人國字臉，濃眉，穿著一身灰布長衫，頭上戴著鬥笠。雖然衣衫簡樸，但走路時腰桿挺得筆直，一看就是當過兵的人。
趙大勇和牛劍鋒兩人迎了上去，他抱拳道：
“這位就是沈先生吧？久仰大名。這位是我獨立團的政委牛劍鋒！”
聽完他的介紹，那人摘下鬥笠，也抱拳還禮：
“牛政委好，趙團長客氣了。沈某幾個兄弟的性命，是趙團長救的。大恩不言謝，日後若有差遣，沈某赴湯蹈火，在所不辭。”
趙大勇擺擺手：“沈先生言重了。咱們都是打鬼子的，互相幫忙是應該的。來來來，屋裡坐。”
一行人進了團部。沈孝儒帶來的幾個人留在外麵警戒，隻帶了那個叫沈明義的年輕人進來。趙大勇這邊有牛劍鋒和陳默陪著。
落座之後，趙大勇親自給沈孝儒兩人倒上一碗水，他對沈明義說道：
“沈兄弟，那天你們偷襲王家圍子，打得漂亮。要不是你們及時出手，我們這些人恐怕就回不來了。”
沈明義端起碗喝了一口水，然後襬了擺手：
“趙團長說反了。要不是你們先動手，把鬼子引上山，我們也找不到機會。說起來，是我們該謝你纔對。”
牛劍鋒聽了笑著說道：
“我看大家都彆客氣了，都是打鬼子的兄弟們。”
“對！牛政委說得對，都是打小鬼子的好兄弟。”沈孝儒也笑著端起碗說道。
眾人相視而笑，氣氛融洽。
看著氣氛不錯，趙大勇開口說道：
“好！既然這樣，那我就不藏著掖著，沈先生我有一事想請教…”
“趙團長請說。”
“沈先生到底是什麼人？有人說你是豪紳，有人說你是土匪，還有人……”趙大勇頓了頓，“說你痛恨**？”
沈孝儒愣了一下，隨即哈哈大笑：
“趙團長果然爽快。我沈孝儒，既不是豪紳，也不是土匪，更不是痛恨**。我是個商人，在山東、河北、河南三省做皮貨生意。日本人來了之後，把我的商隊搶了，殺了我二十幾個夥計。我咽不下這口氣，就棄商從戎，就是為找小鬼子報仇…”
他停頓了一下，喝了一口水，再次說道：
“後來看不慣國民政府的所作所為，就拉上一眾誌同道合的戰友離開，繼續找機會乾小鬼子…”
趙大勇看著他，微笑著試探問道：
“沈先生怎麼不加入八路軍？一小撮人的力量畢竟有限…”
沈孝儒擺擺手：“不是我不想加入。趙團長，我知道你們八路軍規矩多。怕我手底下的兄弟們受不了，所以我今天來，一是道謝，二是想問問，咱們能不能合作乾鬼子？”
趙大勇聽了眼前一亮，他知道一時之間很難改變對方的想法和顧慮：
“沈先生想怎麼個合作法？”
“我手下現在還有三百多號人，槍有二百多條，最近子彈挺缺的。但我在這一帶熟，哪裡有小路，哪裡有山洞，哪村的保長是鬼子的眼線，我都門清。
“趙團長要是看得起我，咱們可以聯手。你們八路軍打仗厲害，我的人熟悉地形，互相配合，打小鬼子的據點或劫他們的物資車。”
趙大勇沉默了一會兒，笑道：
“當然可以，如果打下據點，彈藥一人一半…劫物資也一樣。”
趙大勇看著他，目光灼灼。沈孝儒坦然回視，眼神清澈。
良久，趙大勇伸出手：
“沈先生，你的要求我應允了，從今天開始，咱們就是打鬼子的合作夥伴…”
沈孝儒握住他的手，用力搖了搖：
“合作夥伴！”
兩人重新落座，開始商量具體的合作事宜。
這時一旁的牛劍鋒開口說道：
“沈先生，你的人在月亮溝藏著，安全嗎？鬼子這幾天正在到處搜捕，萬一找到那兒……”
沈孝儒擺擺手：“放心。月亮溝那地方，山高林密，外人進去就迷路。我的人藏在山裡，鬼子找不著。就算找到了，也不怕。我們在山裡備了糧食和水，能守三個月。”
趙大勇點點頭，又問：“你們的子彈，還剩多少？”
沈孝儒苦笑：“說實話，上次偷襲王家圍子，打掉了不少子彈。現在每人平均不到十發。”
趙大勇想了想：“這樣，我讓後勤給你們勻一些。不多，但能解燃眉之急。”
沈孝儒一愣：“趙團長，這怎麼好意思？你們自己也不寬裕。”
趙大勇擺擺手：“既然是自家兄弟，就彆客氣了。等以後繳獲了鬼子的輜重，再還我就是。”
沈孝儒站起來，深深鞠了一躬：
“趙團長高義，沈某銘記在心。”
趙大勇連忙扶起他：“沈先生，你這是做什麼？快起來。”
兩人重新落座，又談了許多。沈孝儒把這一帶的地形、村莊、道路，以及哪些村子有鬼子的眼線，都一一告訴了趙大勇。
趙大勇則把八路軍的戰術、紀律，以及如何發動群眾、建立根據地的經驗，講給沈孝儒聽。
不知不覺，天色已晚。
沈孝儒站起來告辭：“趙團長，天色不早了，我得趕緊回去。不然弟兄們該擔心了。”
趙大勇點點頭：“好。我讓陳默送你們。路上小心。”
沈孝儒走到門口，突然回過頭：
“趙團長，有句話我不知道當講不當講。”
“沈先生請說。”
“藤原太郎這個人很記仇。這次吃了大虧，他肯定會報複。柳家坳這個地方，他遲早會找來。趙團長要早做準備。”
趙大勇點點頭：“多謝沈先生提醒。我心裡有數。”
沈孝儒拱拱手，帶著人消失在夜色中。
趙大勇站在門口，望著他們遠去的背影，久久冇有動。
牛劍鋒走過來，輕聲問：“老趙，你認為他可信嗎？”
趙大勇沉默了一會兒，才說：“信不信，得看行動。不過這個人，是個痛快人。他說想打鬼子，我信。至於其他的，慢慢看吧。”
接下來的日子，沈孝儒的人果然和八路軍開始了合作。
沈明義帶著幾個熟悉地形的弟兄，給八路軍當嚮導，帶著偵察連在山裡轉悠，把周圍幾十裡的地形摸得清清楚楚。
沈孝儒則親自出馬，以商人的身份作掩護，去各個村鎮打探情報。他的人脈廣，三教九流都有認識的人，打探來的情報又快又準。
經過半個月的偵探，他們決定聯手打一場伏擊戰。
那天，沈孝儒派人送來訊息：有一隊鬼子的輜重車要從縣城運往前線，押運的鬼子不多，隻有五十幾個人，但有兩挺機槍。
輜重車走的是大路，要經一個叫二道溝的地方。二道溝兩邊是山，中間是一條狹長的山穀，最適合打伏擊。
趙大勇接到訊息，立刻帶著兩個連趕到二道溝。沈孝儒的人也來了，在山穀的另一頭設伏。
天剛矇矇亮，鬼子的輜重車隊就出現在山道上。前麵是三輛卡車，裝滿了彈藥和糧食。後麵跟著兩輛裝甲車，車上架著機槍。
押運的鬼子坐在車上，有的在打瞌睡，有的在聊天，警戒甚是鬆懈。
趙大勇趴在山上，透過望遠鏡看著越來越近的車隊。他壓低聲音說：
“等裝甲車進了山穀再打。狙擊手先乾掉機槍手。”
車隊越來越近。第一輛卡車開進了山穀，第二輛，第三輛……裝甲車也開了進來。