引路的修士對趙飛態度恭敬，顯然知曉這位新任副統領來曆不凡。
甲字七號石堡位於堡壘內圍，靠近東區防線。與其說是石堡，不如說是一座低矮敦實的兩層建築，通體由黑曜鐵混合堅岩築成，表麵遍佈劃痕與焦黑印記，防禦符文的光芒略顯黯淡。這在危機四伏的前線，已算是副統領標準的居所，雖不奢華，卻足夠堅固實用。
石堡內陳設簡單，一層為大廳與修煉靜室，二層則是寢居與一方小小的露台，可眺望部分東區景象。
「副統領，此處便是您的居所。東區防務的相關卷宗和人員名冊，稍後會有人送來。您若有任何需求，可隨時吩咐。」引路修士躬身道。
「有勞。」趙飛微微頷首。
待其退下，趙飛先在靜室內佈下幾重隱匿與預警禁製，這是多年曆練養成的習慣。
剛剛佈置妥當，便感知到堡外禁製被觸動，一個沉穩的聲音傳來：「東區巡防隊長羅克，奉統領之命，為趙副統領送來防務卷宗。」
「請進。」
一名身著輕甲，麵容精悍，眼神沉穩的合道中期修士大步走入，手中捧著一摞厚重玉簡。他對著趙飛抱拳一禮，聲音洪亮：「巡防隊長羅克，見過趙副統領。此乃東區防務紀要、人員名冊及近期敵情彙總。」
「羅隊長不必多禮。」趙飛接過玉簡，示意他落座，「我初來乍到，對東區情況所知有限，還需羅隊長多加指點。」
羅克態度不卑不亢：「此乃分內之事。副統領有何疑問，但說無妨。」
趙飛對羅克的第一印象頗佳，此人看起來是務實乾練之輩。他正欲探詢東區具體情勢，堡外卻傳來一陣略顯喧鬨之聲，隱隱有一股熟悉的灼熱氣息靠近。
趙飛心念微動，在這鐵血堡壘，感知到如此精純的火焰靈力實屬罕見。
羅克解釋道：「副統領，應是炎曦仙子到了。仙子來自南明離火殿，數月前調至我鐵血堡壘，精通丹火之術，常為受傷同道療治，亦協助煉製堡壘所需丹藥，大家對她都十分敬重。」
炎曦？趙飛腦海中立刻浮現出那位在南明離火殿修行，蒙著麵紗，周身跳動著神秘火焰的女子。他們曾一同進入域外戰場，在磐石據點也曾見過一次。
他起身行至堡外，果然見到不遠處，一名身著赤紅裙裳，身姿曼妙，麵覆輕紗，僅露出一雙清澈卻彷彿蘊藏火焰眼眸的女子，正被幾名修士圍住，似在請教丹藥之事。不是炎曦又是誰？
似是感應到目光，炎曦也轉頭望來。當看到趙飛時，她眼中掠過一絲清晰的訝異，隨即微微頷首，清冷的聲音響起：「趙飛道友？不想在此地重逢。」
趙飛亦走上前，拱手見禮：「炎曦仙子，彆來無恙。確未料到能與仙子在這鐵血堡壘再度相逢。」
炎曦眸光在趙飛身上流轉一瞬，輕聲道：「聽聞磐石據點前番戰事慘烈，道友能安然至此，便是幸事。道友如今這是…」
「我已調任至此，暫領鐵血堡壘副統領一職。」趙飛坦然相告。
炎曦眼中訝色一閃而逝，隨即恢複平靜：「原來如此。道友修為精進，擔當此任，正合其宜。若在丹火或療傷之事上需相助，可來尋我。」
兩人簡單敘舊幾句，炎曦便告辭離去，她似乎總是這般清冷寡言，卻並非不近人情。
望著炎曦離去的背影，趙飛目光微動。在這陌生且危機四伏的第八戰區，能遇到一位來自故地的舊識，雖交往不深，卻也讓他心中稍定。
他轉身回到石堡，對靜候的羅克道：「羅隊長，我們開始吧。先將東區目前最緊要的幾處隱患，詳細說與我知。」