石堡大廳內，趙飛與羅克相對而坐，數枚記載防務的玉簡懸浮於兩人之間，靈光流轉。
羅克對東區情況瞭如指掌，條理清晰地開始陳述：「副統領，東區防線依托『裂骨峽穀』天險而建，綿延百餘裡，設哨塔二十一座，核心陣法節點三處。眼下最棘手的難題有三。」
「其一，人手嚴重不足。前任韓副統領重傷後，東區精銳在一次清剿中折損近三成，現有兵力僅能維持日常巡邏與基本警戒。若魔族發動稍具規模的攻勢，防線恐難以支撐。」
「其二，物資匱乏。尤其是維係陣法的『星辰砂』與『空冥石』，以及高階療傷丹藥，庫存早已告罄。已多次向後勤申領，然第八戰區各處皆緊缺，補給遲遲未至。」
「其三，也是眼下最令人心悸之事。」羅克語氣變得格外凝重，「近期，防線外的『枯萎林地』中，出現了一種極其詭異的魔族。它們形態不定，時而如扭曲陰影，時而似潰爛汙泥，能融入林木、大地，極難察覺。更棘手的是，它們似乎能釋放一種無形的『枯萎力場』，凡力場籠罩之處，草木凋零，生靈氣血與真元會莫名流逝，防不勝防。已有數支巡邏小隊遭遇，皆…皆化為枯骨，死狀淒慘。我等稱之為『凋零魔』。」
趙飛目光一凝。「凋零魔」？能侵蝕生靈本源，這與他之前遇到的任何魔族都不同，手段更為詭異陰毒。
「可曾捕捉到實體？或找到應對之法？」趙飛追問。
羅克臉上浮現一抹苦澀：「回副統領，此魔極其狡猾，一旦被發現，要麼迅速融入環境遁走，要麼直接自爆，化作更濃鬱的枯萎魔氣，極難捕捉。至於應對…目前唯有依靠修士自身護體罡氣硬抗，或藉助至陽至剛的火焰、雷霆之力稍作克製，但效果有限。炎曦仙子的南明離火對此魔有一定威懾，但仙子一人之力，難以覆蓋整個防線。」
趙飛沉吟。侵蝕氣血真元，這幾乎是所有修士的剋星。難怪東區士氣如此低迷。
「刑猛隊長那邊，對此有何看法？」趙飛想起那位麵色陰鷙的執法隊長。
羅克臉上閃過一絲無奈：「刑隊長曾親自帶隊入林查探，亦遭遇了凋零魔，雖擊退對方，但也未能留下活口或找到根源。他言道…言道是我東區修士修為不濟，警覺性不足，才會屢遭暗算。」話語中隱含著一絲不忿。
趙飛心下明瞭，這外患已然棘手，內部還有刑猛這等人物掣肘。
「情況我已大致瞭解。」趙飛收起玉簡，目光變得銳利，「羅隊長，傳我指令。第一，即日起，東區所有巡邏小隊必須配備至少一件純陽或雷霆屬性的法器、符籙，若無，可暫由堡壘府庫借支。第二，巡邏路線暫時避開枯萎林地邊緣魔氣最濃鬱的區域。第三，將所有關於凋零魔的記錄，以及我等緊缺的物資清單，詳細整理一份，我需親自去與後勤交涉。」
他的指令明確，帶著不容置疑的決斷。尤其是配備純陽雷霆法器一條，直指凋零魔的弱點。
羅克精神一振，立刻起身抱拳：「是！屬下這便去安排！隻是…府庫那邊，各類克製魔氣的法器符籙也極為緊缺，恐怕…」
「無妨，你先去統計需求，我自有計較。」趙飛平靜道。
「屬下遵命！」羅克不再多言，匆匆離去。
望著羅克離去的背影，趙飛目光投向石堡窗外那被魔氣浸染得昏沉的天空。凋零魔…這第八戰區的開局，果然比想象中更為凶險。不僅要應對這詭異莫測的魔族，還要提防內部的明槍暗箭。這副統領之位，坐得如履薄冰。