越是接近，眼前的景色便與寂火荒原的蒼茫熾熱愈發不同。
暗紅色的砂礫地逐漸被灰褐色的土壤取代，稀疏耐旱的荊棘叢開始出現，隨後是低矮的灌木，再到一片片頑強生長葉片肥厚的不知名草叢。空氣中彌漫的不再是純粹的燥熱與硫磺味，而是混合了泥土、植被與水汽更為複雜鮮活的氣息。
一條寬闊蜿蜒如帶的河流出現在視野的遠方。河水並不湍急，在陽光下反射著粼粼波光，呈現出一種清澈的淡青色，與烈火大陸許多地方赤紅翻滾的熔岩河截然不同。這便是「清水河」，據說其源頭來自大陸西部極寒雪山的融水，流經此地，滋潤出了這片在烈火大陸上堪稱難得的綠洲。
清水河兩岸，植被明顯茂盛起來。成片的闊葉林木形成綿延的綠帶，林間隱約可見飛鳥穿梭，甚至能聽到隱約的獸吼蟲鳴，一派生機盎然。
沿著清水河向南又飛行了約莫數百裡，一座城池的輪廓，終於出現在綠意盎然的平原之上。
清河城。
城牆並不高大，通體由一種本地特產的青灰色岩石砌成，斑駁古樸，爬滿了綠色的藤蔓。城內的建築也大多低矮，最高不過層，白牆灰瓦，顯得寧靜而祥和。城池規模不大，估計方圓不過數十裡，人口想必也不會太多。
紅狐在距離城池尚有十數裡的一處小山坡上按落遁光。趙飛也隨之落下。
站在山坡上，可以清晰地俯瞰整座清河城。城池安靜地坐落在清水河畔，陽光溫暖地灑在屋頂、街道和河麵上，升騰起淡淡的炊煙，隱約能聽到城內傳來的、並不喧鬨的市井之聲，間或夾雜著幾聲犬吠雞鳴。
一切都顯得那麼平靜，那麼……普通。與仙界其他動輒修士如雲、法寶橫空、殺機四伏的巨城相比，這裡更像是一個與世無爭的凡人城鎮，隻是空氣中流淌的仙靈之氣，以及城內偶爾閃過的幾道修士遁光，提醒著人們這裡依舊是仙界一隅。
紅狐靜靜地站在那裡，望著下方的城池，久久不語。她的眼神複雜難明，有懷念，有傷感，有近鄉情怯的恍惚，也有物是人非的歎息。數千年的時光，對於凡人而言已是滄海桑田，對於低階修士也足以更迭數代。這座記憶中的小城，外表似乎變化不大，但城內的人呢？還有多少人記得當年那個離家遠行、誓要尋回父親的紅衣少女？
趙飛默默站在她身側，沒有出聲打擾。他能理解這種心情。他自己也有故鄉，有親人，有無法割捨的過往。修行之路漫長，很多時候，回頭望去，故土早已湮滅在時光長河中，隻剩下心底一抹溫暖的回憶。
良久，紅狐才輕輕吸了一口氣，聲音有些低啞：「走吧，我們進城。先去……家裡看看。」
她沒有說「我家」，而是說「家裡」，這個詞透著一種小心翼翼的珍視。
兩人沒有直接飛入城中，而是如同尋常旅人般，步行朝著城門走去。紅狐收斂了所有氣息，容貌也稍作調整，遮掩了那份驚心動魄的美麗，變得清秀溫婉了許多，隻是眉眼間的風韻依舊獨特。趙飛也稍作易容，顯得平凡了些。
城門口的守衛隻是兩個元嬰期的年輕修士，精神抖擻，儘職地盤查著進出的人流，對於紅狐和趙飛，他們也隻是例行公事地簡單問了幾句，並未過多為難。
踏入城門，一股更加濃鬱的生活氣息撲麵而來。青石板鋪就的街道不算寬闊，但乾淨整潔。兩旁店鋪林立，售賣著各種生活物資、低階丹藥、符籙、以及清水河特產的魚蝦水產。叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬨聲交織在一起，熱鬨卻不嘈雜。
街道上的行人，大部分是結丹、元嬰期的低階修士，他們神態平和，步履從容，臉上帶著一種小城居民特有的安然與滿足。偶爾有駕馭著低階飛行法器的修士掠過，也不會引起太多驚呼。
紅狐默默地走著，目光緩緩掃過兩旁的店鋪、巷口、古樹……許多地方似乎還是舊時模樣，賣糖人的老翁攤子還在那個拐角，那家「陳記鐵鋪」的招牌依舊斑駁，那棵據說有萬年樹齡的「抱月榕」依舊枝葉繁茂，灑下大片陰涼……但細細看去，糖人攤後的老翁已是陌生麵孔，鐵鋪裡傳出的是陌生的打鐵聲，榕樹下嬉戲的孩童，更是沒有一張熟悉的臉龐。
時光無情，衝刷著一切。
她的腳步，最終停在了一條相對僻靜的巷子口。巷子幽深，儘頭是一座白牆環繞、看起來有些年頭的院落。院牆不高，牆頭探出幾枝開得正盛的粉白色花枝，散發出淡淡的馨香。
那裡，就是她記憶中的「家」。
紅狐站在巷口，望著那座院落，身體似乎微微僵硬了一下。過了好一會兒，她才抬起腳，一步一步，朝著巷子深處走去。腳步很輕，卻很沉。
趙飛依舊跟在她身後，保持著半步的距離，像是一個沉默的守護者。他能感覺到紅狐周身縈繞的那種複雜情緒，有渴望，有畏懼，有即將麵對過往一切的忐忑。
院門是普通的木門，漆色有些剝落，但很乾淨。門環上掛著一把普通的銅鎖，鎖上甚至落了些灰塵，顯然很久沒人開過了。
「哢噠」一聲輕響。
門鎖被一絲仙力開啟。
紅狐推開了那扇塵封已久的院門。
吱呀——
木門發出悠長的聲響，彷彿開啟了時光的通道。
院內的景象，映入眼簾。