勘探隊來的那天，下著雨。
李諾站在村口，看著山路上一行人影慢慢走近。三十二個人，揹著箱子扛著工具，渾身濕透，但走得很快。打頭的是個五十來歲的男人，戴著眼鏡，穿著雨衣，手裏拎著箇舊皮箱。看見李諾，他快走幾步，伸出手：“李諾同誌？周德明。”
李諾握住他的手。很瘦，但很有力。
“周隊長，辛苦了。”
周德明抹了把臉上的雨水：“不辛苦。礦在哪兒？”
李諾愣了愣，這老頭比他還急。他指了指村後那個礦洞：“那兒。”
周德明二話不說，拎著皮箱就往礦洞走。後麵三十二個人，跟著就走。李諾站在雨裡，看著這群人，想起父親資料庫裡那些地質報告——每一份，都是這樣走出來的。
礦洞裏，周德明蹲在地上，手裏拿著放大鏡，對著洞壁上那些暗銀色的光看了半天。然後他站起來，拍拍膝蓋上的土：“儲量不止三點五噸。”
李諾愣了：“不止？”
“對。”周德明指著洞壁，“你看這層，至少一米厚。往兩邊延伸，至少五十米。往下……”他跺了跺腳，“還不知道有多深。三點五噸，隻是露頭的量。”
李諾盯著洞壁。一米厚，五十米長，往下還不知多深。這得是多少鍺？他不敢算。
“周隊長，”他說，“能探出來嗎？”
周德明點頭：“能。但得時間。”
“多久？”
“三個月。”
三個月。李諾心裏算了一下，三個月，前線等不了，老兵等不了。
“能不能快點？”
周德明想了想：“兩個月。不能再快了。”
李諾點頭：“那就兩個月。”
下午。雨停了。勘探隊在村後那片空地上搭起了帳篷。李諾帶著張小虎幫忙搬東西，趙鐵柱蹲在旁邊看著。看著看著，突然站起來，走到一個女隊員麵前。
那個女隊員三十來歲，短髮，臉上有雀斑，正在整理工具。看見趙鐵柱，她愣了愣：“你是……”
趙鐵柱張了張嘴，沒說出話。他從懷裏掏出一個小布包，開啟，裏麵是一把亮晶晶的碎石頭。
那個女隊員盯著那把碎石頭，手開始發抖：“這是……這是……”
“我爹留下的。”趙鐵柱說，“他說，等一個女的來，把這個給她。”
女隊員接過那把碎石頭，眼淚掉下來：“趙師傅……他還記得我……”
李諾站在旁邊，看著這一幕。原來，趙鐵柱等的人，就是她。那個女地質學家，還活著。
傍晚。爐子邊。孫虎不在，但周德明帶了鍋。勘探隊的炊事員煮了一大鍋麵條，熱騰騰的，每個人都分了一碗。趙鐵柱端著碗，蹲在那個女隊員旁邊，不說話。女隊員也不說話，就那麼蹲著，看著碗裏的麵條。
李諾走過去，蹲在張小虎旁邊。
“李工，”張小虎小聲說，“那個女的，是誰啊？”
“地質學家。”李諾說，“以前來過這兒。”
“那她跟趙鐵柱他爹……”
“不知道。”李諾說，“但肯定有故事。”
晚上。李諾坐在計算機前，調出資料庫裡的地質資料。周德明站在旁邊，戴著眼鏡，一頁一頁地看。
“這個……這個……”他手指在螢幕上發抖，“這是哪兒來的？”
“父親留下的。”李諾說。
周德明沉默了很久：“你父親，是李國華？”
李諾點頭。
周德明摘下眼鏡，擦了擦：“我認識他。三十年前，他還是學生的時候，來過我們學校講座。講的是地質力學。那時候我還年輕，坐在台下聽。他說，中國的山，每一座都是寶庫。隻要能找到鑰匙，就能開啟。”
他看著螢幕上那張礦產分佈圖：“他找到了。”
李諾沒說話。他看著那張圖，那些小紅點，每一個都是父親走過的路。銅礦、鉛鋅礦、銀礦、鍺礦——每一座山，每一條河，每一塊石頭。現在，這些東西，正被一群人，一步一步走出來。
淩晨。李諾站在礦洞口，看著裏麵那些暗銀色的光。周德明走過來，站在他旁邊。
“李諾同誌，”他說，“你父親當年說過一句話，我一直記著。”
“什麼話？”
“他說，地質學不是坐在辦公室裡算出來的，是走出來的。走一步，就知道一步。不走，永遠不知道。”
他看著礦洞深處：“現在，咱們在走。”
李諾點頭。他看著那些光，想起老耿，想起父親，想起那些死去的人。他們都在走，走一條沒人走過的路。現在，他也在走。
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