電報發出去的第三天。基地那邊還沒動靜，北京那邊先炸了。
李諾正蹲在鍺廠村的廢墟裡，教趙鐵柱怎麼用計算機掃描礦石，馬全有的聲音就從電台裡炸出來：“李工！北京急電！地質部要派人來！”
李諾接過電文，內容不長：
“你部關於雲南鍺礦及周邊多金屬礦的報告已收悉。部裡高度重視。現決定：由地質部牽頭，組建西南地質勘探大隊，即日赴雲南。你部負責提供技術支援和資料保障。勘探大隊隊長：周德明。副隊長：王建國。隊員：三十二人。預計七日後抵達。”
李諾盯著那兩個名字。周德明，不認識。王建國——這不是張建國，是另一個王建國。他想起趙鐵柱說的那些礦：銅、鉛、鋅、銀，還有那片黑色的石頭、亮閃閃的銀子。現在，國家派人來了。
“李工，”張小虎湊過來，“勘探隊要來了？”
“對。”李諾把電文遞給他，“七天後到。”
張小虎看著那張電文，手在發抖。“三十二個人……”他喃喃道，“這麼多人，住哪兒？吃什麼？”
李諾愣了。他隻顧著高興，忘了這事。鍺廠村十幾間破房子，屋頂塌了，牆倒了，連個遮風的地方都沒有。三十二個人來了，住哪兒？吃什麼呢？
“趙鐵柱。”他喊。
趙鐵柱從礦洞裏探出頭：“在。”
“這村子，以前最多住過多少人？”
“百十來號。”趙鐵柱說，“日本人那會兒，逼著全村人挖礦，都擠在這兒。吃的是苞穀麵，住的是窩棚。”
“窩棚？”
“對。”趙鐵柱指著村後那片空地，“用木頭搭架子，蓋上茅草，能住人。就是漏雨。”
李諾走過去看了看。空地不大，但搭十幾個窩棚夠了。漏雨的問題，用油布蓋住就行。油布，基地有。他轉身走向電台：“馬全有，給基地發電報。要油布、帳篷、糧食、藥品。能發多少發多少。”
馬全有手指在發報鍵上飛。五分鐘後，基地回電：“物資已備齊。明日發出。預計五日後到。”
五天。勘探隊七天後到。物資五天到，來得及。
下午。李諾帶著張小虎和趙鐵柱開始清理村子。塌了的屋頂要拆，倒了的牆要壘，路要平，水要通。趙鐵柱幹活是把好手，掄起鐵鎬砸牆，一鎬下去碎一片。“李工，”他指著村口那口井，“這井還能用。我前幾天看過，水是清的。”
李諾走過去，往井裏看。水確實清，但太深了，得有二十多米。“有轆轤嗎？”
“有。”趙鐵柱從廢墟裡扒出一個生鏽的鐵轆轤，“我爹做的。還能用。”
三個人把轆轤架好，搖了桶水上來。李諾捧了一口，涼的，帶點土腥味，但能喝。“以後就用這井水。”他說。
傍晚。王研究員從列車那邊走過來，手裏拿著張圖紙。“李工，電解裝置簡化好了。你看。”
李諾接過圖紙。比原版小了一半，零件也少了，但該有的功能都有。“能做出來嗎？”
“能。”王研究員說，“但需要材料。銅線、鐵板、絕緣膠——這些基地都有，得等。”
“等多久？”
“物資五天到，裝置三天做好。一共八天。”
八天。勘探隊七天後到，裝置八天後好。不耽誤。
“乾。”李諾說。
晚上。爐子邊——說是爐子，其實就是用石頭壘的一個灶。孫虎不在，沒人燉湯。李諾自己煮了一鍋糊糊，玉米麪攪的，稠得能立起筷子。張小虎蹲在旁邊喝，趙鐵柱也喝，王研究員皺著眉頭也喝。
“李工，”張小虎小聲說，“孫師傅的湯，什麼時候能喝上？”
李諾笑了：“等回去。讓你喝個夠。”
張小虎也笑了。趙鐵柱沒笑，他喝了一口糊糊，突然開口：“李工，那個勘探隊，有女的嗎？”
李諾愣了愣：“有吧。三十二個人，應該有女的。”
趙鐵柱低下頭，不說話了。
李諾看著他，這個三十來歲的男人，臉上有道疤，眼神很警惕。從上了車就一直這樣，話少，幹活猛，從不說自己。但問起勘探隊有沒有女的，是什麼意思？他想起趙鐵柱說過，村子裏的人死的死、跑的跑，就剩他一個。也許，他在等什麼人。也許，他等的那個人，就在勘探隊裏。
“趙鐵柱，”李諾說，“你認識勘探隊的人嗎？”
趙鐵柱搖頭。
“那你怎麼知道有女的？”
趙鐵柱沉默了很久，然後開口：“我爹說過，以前有個女地質學家，來過這兒。她跟我爹說，這山裏的礦，是國家的寶貝。她說她會回來。我爹一直等她，等到死。”
李諾沒說話。張小虎低下頭，王研究員摘下眼鏡擦了擦。趙鐵柱把碗裏的糊糊喝完，站起來：“我去幹活了。”他轉身走了，走進夜色裡。
李諾看著他的背影，又想起父親信裡那句話：“路有很多條，選哪條，看你自己的判斷。”趙鐵柱選了一條最難的路——等人。等一個不知道會不會來的人，等一個可能已經死了的人。但他還在等。
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