勘探隊來的第三天。
周德明蹲在礦洞裏，拿著放大鏡，對著洞壁上一塊黑乎乎的石頭看了整整一個上午。李諾蹲在旁邊，腿都麻了，這老頭還一動不動。
“周隊長，”李諾小聲問，“這塊石頭有問題？”
周德明沒回答。他從懷裏掏出個小鎚子，輕輕敲下一塊，放在手心裏，翻來覆去地看。然後他站起來，走到洞口，對著太陽光看那塊石頭。陽光穿透石頭邊緣，顯出一點點暗紅色。
李諾心裏一動：“這是……”
“銅。”周德明說，聲音發顫，“不是普通的銅。是伴生銅。鍺礦裡伴生的銅，純度極高。”
他轉身看著礦洞深處：“這下麵，可能不隻有鍺。”
下午。勘探隊全體動員。三十二個人，分成六組，從礦洞六個方向同時往裏挖。周德明親自帶著一組，往最深的地方挖。李諾跟著，手裏拿著計算機，隨時掃描挖出來的礦石樣本。
挖到第三個小時，周德明的鎬頭碰到一塊硬東西。他蹲下來，用手扒開碎石，露出一塊拳頭大的石頭。青綠色的，表麵有一層薄薄的氧化層，但裂開的地方，露出暗紅色的內芯。
“銅礦石。”周德明說，“高品位的。”
李諾接過石頭，放進掃描槽。螢幕上跳出一行行資料：
“銅含量：18%。伴生：銀0.5%，金0.02%。儲量估算：待探。”
18%的銅。還有銀，還有金。李諾盯著那個數字，心跳加速。普通的銅礦，含量百分之二三就算富礦了。18%，這是什麼概念？這是直接能用的級別。
“周隊長，”他說，“這下麵，可能是個大礦。”
周德明點頭：“不止銅。你看這層——”他指著洞壁上一層薄薄的白色條紋，“這是鉛鋅礦的脈。銅、鉛、鋅、銀、金，全在一塊。這叫多金屬共生礦。”
他站起來，看著礦洞深處，眼睛裏放著光：“李諾同誌，你父親說得對。這山裏的每一座，都是寶庫。”
傍晚。爐子邊。
勘探隊的炊事員煮了一大鍋麵條，但沒人吃。所有人都在傳看那塊青綠色的石頭。趙鐵柱蹲在旁邊，手裏拿著一小塊，翻來覆去地看。
“我爹說過，”他突然開口，“這山裡，不隻有鍺。他說，以前有個老道士，在山裏轉了一輩子，找到過一種青綠色的石頭，賣了很多錢。”
李諾看著他：“你爹見過那種石頭？”
趙鐵柱點頭：“見過。但他沒挖。他說，那是國家的。不能動。”
他低下頭，看著手裏那塊石頭：“現在，國家來挖了。”
晚上。李諾坐在計算機前，調出資料庫裡的地質資料。周德明站在旁邊，一頁一頁地翻。
“這裏，”他指著螢幕上一條紅線，“這條礦脈，從鍺廠村往西，一直延伸到那個銀礦的位置。至少二十公裡長。”
“二十公裡？”李諾愣了，“那得多少礦？”
周德明搖頭：“不知道。但肯定不少。”他看著那條紅線，“李諾同誌，這個發現，可能改變整個西南的工業佈局。”
李諾沒說話。他看著那條紅線，想起父親說過的話——“中國的山，每一座都是寶庫。”現在，這座寶庫，正在被開啟。
淩晨。李諾站在礦洞口，看著裏麵那些青綠色的光。周德明走過來，站在他旁邊。
“李諾同誌，”他說，“我想給北京發個電報。”
“說什麼？”
周德明想了想，說：“就說，找到了。比想像的更多。”
李諾點頭：“發。”
周德明轉身走了。李諾還站在洞口，看著那些光。銅、鉛、鋅、銀、金——這些東西，能做電線、能做電池、能做防腐、能做觸點。有了這些，很多東西就不用依賴進口了。他想起父親信裡那句話：“路有很多條，選哪條，看你自己的判斷。”他選了，選了最難的那條。但現在，那條路上，出現了意想不到的風景。
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