南次郎的話讓殿內的空氣瞬間冷了幾個度。書記官長手中的毛筆停在半空，墨汁滴落在宣紙上，暈開一團汙跡。
「這……這太……」
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「太殘酷了？」宇垣一成，這位曾經試圖組閣卻被陸軍少壯派抵製的老將，臉上露出一個古怪的笑容。「戰爭，本就是最殘酷的遊戲。當帝國麵臨存亡之危，任何的仁慈，都是對民族的背叛。」
他轉向伏見天皇，語氣變得懇切：「陛下，南次郎將軍的方案，是『術』。但我們還需要『道』。必須通過一份由您親自頒佈的詔書，向全體國民闡明『玉碎』的覺悟。要讓他們明白，投降是奇恥大辱，被俘是家族的汙點。戰鬥至死，是國民唯一的歸宿。要讓支那軍在九州島上寸步難行！」
「偽滿洲國的經驗，可以借鑑。」一直沉默的植田謙吉突然開口。這位在諾門罕戰役中慘敗於蘇軍的將軍，聲音裡帶著冷漠。「我記得，之前關東軍撤離時，曾暗地裡留下了大量『指導員』，準備在各地組織『協和會』的骨乾進行破壞。現在不起用，難道等我們本土被徹底攻陷嗎？！而且我們可以做得更徹底。在支那軍可能登陸的每一個港口，每一座城市，預先埋設炸藥，安插爆破組。一旦防線被突破，就將整座城市化為廢墟，與敵偕亡。這種焦土戰術，毛熊人之前用過，我們也可以用。」
阪西利八郎，這位公認的「中國通」，輕輕咳嗽了一聲，吸引了所有人的注意。他慢條斯理地說道：「諸位將軍談的都是本土決戰。但不要忘了，支那人憑什麼敢渡海而來？無非是以為我們已經衰弱。所以，我們必須在九州，打一場足以震懾他們的大仗。」
他看向地圖，手指點在了長崎的位置。「寺內壽一的南方軍，是帝國最後的精銳。我相信他們一旦迴歸本土，有著本土的全力支援，一定能夠完成對支那軍的絞殺！向支那人，也向全世界宣告，進攻霓虹本土，需要付出何等血腥的代價！」
千草之間，徹底陷入了一片死寂。
這些從垃圾堆裡被重新翻出來的惡鬼，你一言我一語，將那份名為「天號作戰」的軍事計劃，升級成了一份名為「一億玉碎」的民族自殺綱領。他們用最平靜的語氣，描繪著最瘋狂血腥的圖景。
伏見天皇的呼吸逐漸變得越來越粗重。
他看著麵前的五人，彷彿看到了年輕時的他們，那時候他也和他們在一起召喚出了一個魔鬼——那個名為「大和魂」最極端也最黑暗的魔鬼。
伏見天皇緩緩閉上眼睛，腦海中浮現出九州島的地圖，福岡的火焰，是長崎的廢墟，東京的火海，以及無數張被狂熱和絕望扭曲的臉。
許久，他睜開眼，眼底最後一絲猶豫已經消失，取而代之的是一種燃燒的瘋狂。
「就照諸君說的辦。」
他的聲音在空曠的殿內迴響。
「傳朕的旨意，擬定『本土決戰最終教令』。從即刻起，帝國進入最終決戰態勢。告訴國民，神國不會滅亡。在敵人的屍骨上，將會綻放出最絢爛的櫻花。」
他站起身，最後看了一眼這五名老臣，轉身離去。
「本莊卿，你即刻起擔任本土防衛總軍總顧問。朕，要你把整個九州，變成一座讓支那軍有來無回的墳墓。」
清晨的東京因為戒嚴變得十分寧靜，許忠義乘坐的黑色轎車行駛在前往皇居的路上，車輪碾過路麵，聲音在寂靜的街道上顯得格外清晰。
沿途，往日繁華的銀座，如今崗哨林立，荷槍實彈的憲兵隊士兵三步一崗，五步一哨，盤查著每一個過往的行人。
轎車在皇居外圍的桔梗門前停下。
兩名近衛師團的軍官上前，他們的眼神銳利，手始終冇有離開腰間的南部十四式手槍。看到許忠義的臉，才揮手放行。
車子在內庭停穩，許忠義剛一下車，便看到侍從長已在台階下等候。這位平日裡總是掛著溫和笑容的天皇親信，麵容嚴肅，身上的晨露還未乾透，顯然已經等候多時。
「鈴木君，陛下有請。」
許忠義的心沉了一下。
這麼早的單獨召見，絕無好事。
是九州的戰局又有了新的噩耗，還是其他的什麼問題？
他微微躬身：「辛苦。」
跟隨侍從長穿過幽深的長廊，腳下的木地板發出輕微的吱呀聲，在空曠的宮殿裡迴蕩。兩側的和紙門緊閉，透不出半分光亮，隻有牆上懸掛的古刀，在昏暗中反射著森冷的光。這條通往權力中心的道路，此刻像是通往地獄的甬道。
侍從長將他引到一間偏殿外，便停下腳步，躬身退去。殿門無聲地滑開，一股濃重的藥味撲麵而來。
殿內，伏見天皇並未坐在禦座上，而是站在一張巨大的沙盤前。他身上那件素色狩衣顯得有些寬大，襯得他整個人愈發枯瘦。
他的雙眼佈滿血絲，眼窩深陷，盯著沙盤上代表九州島的區域。沙盤上，代表華夏軍隊的紅色箭頭，已經從福岡、佐賀，深深楔入了九州的腹地。
聽到腳步聲，伏見天皇緩緩轉過身，那雙充斥著血絲的眼睛，直勾勾地鎖定在許忠義身上。那目光中，有審視，有猜忌，更有抓住最後一根救命稻草的瘋狂。
「鈴木。」他冇有用「鈴木君」，而是直呼其姓，這是一種刻意的施壓。
「臣在。」許忠義垂首，姿態恭敬。
「昨夜，本莊繁他們給朕出了個主意。」伏見天皇踱步到許忠義麵前，距離近得能聞到他身上濃重的藥味和一絲若有若無的酒氣。「他們說，帝國真正的力量，在於一億國民的玉碎之心。朕，準了。」
許忠義的心臟驟然一縮。
「陛下聖明。」
「大和民族的精神，必將戰勝一切物質上的敵人。」
「精神？」伏見天皇發出一聲冷笑，他伸出乾瘦的手，一把抓住許忠義的肩膀，「可精神不能變成子彈，不能變成飛機！朕的『紫電改』和『疾風』數量遠遠不夠，朕的國民義勇戰鬥隊手裡拿的還是三八式甚至還有三十式！你告訴朕，拿什麼去玉碎？！」
他的臉色十分難看，唾沫星子噴到了許忠義的臉上。
許忠義冇有動，他知道，此刻任何一絲的閃躲，都會招來殺身之禍。
「鈴木，朕要你，想儘一切辦法，為帝國蒐羅物資。」伏見天皇鬆開手，恢復了些許冷靜，但那份瘋狂卻深入骨髓。
「朕不管你用什麼方法，是去南美買，還是從瑞士人手裡換，哪怕是去地獄裡和魔王交易！朕要鎢礦，要鎳，要橡膠，要高標號的航空燃油！朕的軍工廠不能停，兩個月內必鬚生產處，足夠應對本土決戰的武器！」
他從案幾上拿起一份清單，甩在許忠義的胸口。「這是最低限度。做到了，你就是帝國的第一功臣。鈴木商行，將成為與三井、三菱並肩的財閥。做不到……」
他冇有說下去，但那雙血紅的眼睛裡透出的殺意。
許忠義接過那份薄薄的清單，略微掃了一眼，隻覺得眼前一黑。
他沉默了片刻，像是在進行艱難的計算，額頭上也適時地滲出汗水。
「陛下……」他抬起頭，臉上滿是惶恐和掙紮，「臣……罪該萬死。非是臣不願為帝國粉身碎骨，實是……巧婦難為無米之炊。」
他躬下身，將清單捧過頭頂：「鎢礦與鎳，主要產地已被支那與阿美麗加控製，中立國的存貨早已被他們買斷。南美的航線，如今完全在阿美麗加海軍的控製之下，我們的商船，根本無法靠近。」
「橡膠……東南亞的運輸線已經岌岌可危，海軍承諾的護航，多次未能兌現。鈴木商行的船隊，已經在南海損失了近一半。」
「至於高標號航空燃油……」他頓了頓，聲音裡帶著一絲悲愴，「帝國本土的煉油廠，產能早已不足。臣下就算能從海外弄到原油，冇有足夠的裂解裝置，也生產不出『疾風』戰機需要的燃料。」
這些情況，伏見天皇並非不知，隻是不願承認。
許忠義現在要做的，就是將這血淋淋的現實，重新擺在他的麵前。
殿內陷入了死一樣的寂靜。伏見天皇的那粗重的喘息聲清晰可聞。
許久，他才從牙縫裡擠出幾個字：「所以，你是在告訴朕，無能為力？」
「不！」許忠義抬起頭，眼中透出一種破釜沉舟的決絕，「臣的意思是，常規的渠道，已經走不通了。但為了陛下，為了帝國，臣願意去走非常規的路！」
他向前膝行兩步，壓低了聲音：「臣在歐洲，還有一些私人關係。或許……可以通過黑市，從漢斯人手裡想想辦法。隻是，他們要的不是軍票，而是黃金。而且價格……會是市價的十倍，甚至二十倍。」
「還有，臣知道有一批南美走私商，他們手裡有我們需要的東西。但他們膽小如鼠，隻認黃金和鑽石。而且，需要打通從南美到歐洲，再借用漢斯潛艇運回本土的航線，這其中的花費……」
他冇有再說下去，隻是將決定權交還給了禦座上的男人。
他這是在打霓虹國庫中那最後的二百零三噸黃金的主意。
隻要這筆錢動了，到時候稍微推波助瀾一波，整個霓虹的金融體係註定崩塌！
伏見天皇的眼睛亮了。在絕望之中，任何一絲可能性都會被無限放大。至於黃金，與帝國的存亡相比，又算得了什麼？
「好！很好！」他連說兩個好字，枯槁的臉上泛起一抹病態的潮紅。「朕給你全權！國庫的黃金，隨你呼叫！海軍部，朕也會下令，讓他們配合你！鈴木，這是帝國最後的機會，也是你最後的機會！」
「臣，定不負陛下所託，縱萬死，亦不辭！」許忠義重重叩首，額頭貼著冰冷的地麵。
當他走出偏殿，重新站在清晨的陽光下時，後背的襯衣已經被冷汗濕透。他整理了一下被弄皺的衣領，坐進車裡。轎車緩緩駛出皇居，匯入車流。
許忠義閉上眼，在腦中迅速復盤著剛纔的每一個細節。他知道，自己剛剛從刀尖上走了一遭，但收穫是巨大的。他不僅穩固了自己的位置，更拿到了動用國庫的授權。
他睜開眼，看著窗外那些表情麻木的東京市民，心中冇有半分憐憫。掏出一根香菸點燃，透過繚繞的煙霧，許忠義的目光變得無比堅定。
必須立刻將這個情報告訴劉先生。
「天號作戰」的資金來源，必須被切斷。