東海,琉球群島外海。
夜色深沉,海風裹挾著鹹腥的濕氣,吹過「勝利」號航空母艦的主艦橋。
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這裡燈火通明,雷達螢幕和各種儀錶盤上散發出的幽幽綠光與紅光,將一張張專注而緊繃的臉龐映得輪廓分明。
裡是低沉的機器運轉聲和海浪拍擊艦體的聲音,混合成一種獨特的、屬於戰艦的呼吸。
劉青和小楊走上艦橋時,艦隊司令陳司令穿著一身海軍呢製軍服,站在海圖桌前低頭沉思。聽到腳步聲,他抬起頭,衝劉青點了點頭,又招呼了一下一旁的作戰參謀,然後用鉛筆在海圖上敲了敲。
「我們已經抵達預定海域。十艘『海狼』已經按照計劃,在宮古海峽和石垣島之間的這片水道,佈下了一個口袋陣。」
海圖上,十個代表潛艇的紅色小標記,組成了一張網。它們潛伏在海中,如同耐心等待獵物的鯊魚。
小楊湊過去,看著海圖上那片被稱作「魔鬼水道」的複雜海域,心跳不自覺地加快。這裡暗礁密佈,洋流複雜,是霓虹海軍本土連線南方生命線的咽喉要道。
劉青的目光在海圖上停留片刻,隨即望向陳司令:「目標呢?」
「情報部門剛剛確認,目標船隊已於十二小時前從佐世保港出發。」陳司令拿起另一份檔案,遞給劉青,「代號『菊水』運輸隊,由二十二艘萬噸級貨輪和油輪組成,護航編隊包括一艘『天龍』級輕巡洋艦和六艘『吹雪』級驅逐艦。」
他頓了頓,補充道:「這批物資,包括了給南洋方麵軍兩個師團的彈藥補給,還有足夠一個航空戰隊使用半個月的航空燃油。如果讓他們順利抵達新加坡,麥克阿瑟在澳洲的部隊,會提前半個月被趕下海。」
「情報確認過了嗎?」劉青翻看著檔案,平靜地問。
「絕對可靠。」陳司令的語氣裡帶著幾分敬佩,「這份情報十分詳細,甚至精確到了每天的航行距離。」
「戴老闆那邊送來的東西,從來冇有讓我們失望過。」
小楊在一旁聽得有些發懵,根本冇想過,許忠義小組居然會在短短半年時間內擁有插足霓虹軍需物資轉運的資格。
陳司令似乎看出了他的困惑,解釋道:「據說,咱們的情報來自霓虹的一個小財閥。你們應該知道霓虹的軍隊和財閥之間,早就有著深度的利益捆綁。這支『菊水』運輸隊的護航艦隊司令,叫後藤英次,他的女婿就在鈴木商行大阪分社擔任要職。而這個鈴木商行現在承擔著部分霓虹軍需物資的轉運任務。所以他們每一次出航的詳細路線,都會提前一份送到鈴木商行總部,以便他們覈算風險和利潤。」
劉青合上檔案,看向小楊:「看來,咱們那位同誌,已經完全取得小鬼子的信任了,居然連這種任務都能接到。」
小楊有些懷疑,許忠義獲得的成果讓他驚訝,或許陳司令不知道鈴木商行的底細。
但是他和劉青是知道得一清二楚。
「命令各單位。」陳司令轉過身,麵對著艦橋內的一眾參謀軍官,恢復了指揮官的冷峻。
「『海狼』一號至四號,前出至預定A-1伏擊點,關閉主動聲吶,轉入靜默監聽。一旦目標進入攻擊範圍,優先攻擊敵護航艦隊的旗艦『天龍』號。」
「『海狼』五號至十號,在B-3水道鏈式巡邏,形成第二道封鎖線,主要任務是攔截和擊沉試圖逃竄的運輸船。」
「『太原』號飛彈驅逐艦,帶領其餘四艘驅逐艦,遊弋於艦隊左翼,準備應對可能的敵方反潛機。」
一道道命令被迅速下達,通訊官清脆的復誦聲在艦橋內此起彼伏。整個指揮體係如同一台精密的機器,高效地運轉起來。
淩晨三點。
「勝利」號的飛行甲板上,海風呼嘯。兩架偵察機,呼嘯著衝入黑暗的夜空,很快便消失不見。
艦橋內陷入了漫長的等待。時間一分一秒地流逝,除了機器的嗡鳴,冇有人說話。小楊站在舷窗邊,手心裡全是汗。
霓虹人的新式偵察機不論是效能還是護航戰機的數量都遠超華夏,所以那兩架偵察機必須十分小心,哪怕隻有一個小小的失誤,都可能暴露整個艦隊的行蹤。
劉青從始至終都坐在海圖桌旁,他閉著眼睛,像是在假寐。小楊正興致勃勃地站在雷達兵旁仔細地學習著他的操作。
牆上的時鐘,時針指向了四點半。
正是黎明前最黑暗的時刻,也是人心最容易懈怠的時刻。
「報告!」一名通訊兵突然打破了沉寂,他的聲音十分激動,「『鷹眼一號』有了新發現!在C-4空域發現目標!確認為大型船隊,航向、航速與情報完全吻合!」
唰!
艦橋裡所有人的目光都集中到了陳司令身上。
陳司令拿起紅色鉛筆,在海圖上一個點上,重重地畫下了一個叉。
他抬起頭,環視四周,眼神中戰意沸騰。
「同誌們!魚兒進網了!」
「命令,第一攻擊波,準備出擊。」
陳司令一聲令下,刺耳的警報聲瞬間響徹全艦, 紅色的燈光開始閃爍,戰鬥人員從各個角落湧出,奔向各自的戰位。高音喇叭裡傳來飛行排程官的指令,一個個年輕的飛行員穿著厚重的飛行服,快步跑向自己的座駕。
30架殲轟-1,機翼下一半是穿甲航彈,另一半是改進型航空魚雷。它們的引擎在逐一啟動,螺旋槳開始轉動,從慢到快,最終化作一片模糊的圓盤,發出震耳欲聾的轟鳴。
飛行甲板上,灼熱的尾氣混合著航空燃油的味道,在海風中四散。地勤指揮高舉著手臂,在確認一切準備就緒後,猛地揮下。
第一架殲轟-1在甲板上劃出一道上升的軌跡,隨即昂首衝入黎明前最深沉的黑暗。緊接著是第二架,第三架……三十架殲轟-1,組成一個龐大的攻擊編隊,在夜空中調整隊形,引擎的轟鳴聲匯成一股,宛若滾雷,朝著C-4區域飛去。
「菊水」運輸隊旗艦「天龍」號輕巡洋艦上,後藤英次少將正喝著熱茶。海況良好,艦隊航行平穩,一切都預示著這將是一次枯燥的護航任務。他看了一眼舷窗外漆黑的海麵,對身邊的艦長說道:「通知各艦,保持警惕。雖然支那海軍不堪一擊,但不能排除他們有潛艇活動。」
「哈伊!」艦長應聲而去。
就在這時,艦橋內的氣氛變了。雷達觀測員發出驚疑不定的呼喊:「方位3-1-0,發現大量不明飛行目標!數量……超過二十!」
後藤英次的右手微微一顫,手中的茶杯一晃,滾燙的茶水濺在手背上,他卻毫無察覺。
「納尼?!」他衝到雷達螢幕前,看著那片快速移動的光點,一時間有些懵。
「敵襲!是飛機!全員進入戰鬥崗位!」
悽厲的警報聲劃破了船隊的寧靜。沉睡的水手們被驚醒,甲板上亂作一團。高射炮手們衝向炮位,手忙腳亂地解開炮衣,裝填炮彈。探照燈的光柱在黑暗中瘋狂掃射,試圖捕捉到空中來襲的敵人。
一切都太遲了。
第一攻擊中隊的殲轟-1從高空雲層中鑽出,機頭向下,以近乎垂直的角度,向著下方驚慌失措的「天龍」號撲來。飛機俯衝時發出的尖嘯,像是死神的號角,撕裂了海麵上的寂靜。
「高射炮!開火!開火!」後藤英次在艦橋裡咆哮。
甲板上的25毫米高炮終於開始噴吐火舌,曳光彈在空中交織成一張密集的火網。但這對於高速俯衝的殲轟-1來說,毫無威脅。
無懼鬼子的防空火力,領頭的飛行員死死盯著瞄準鏡中不斷放大的「天龍」號,在計算好的高度後,他按下了投彈按鈕。一枚500公斤的穿甲航彈脫離掛架,帶著刺耳的呼嘯聲砸向「天龍」號的艦橋。
轟!
一聲巨響,後藤英次的視線裡隻剩下一片火光和飛濺的鋼鐵碎片。猛烈的衝擊波將他掀翻在地,他的耳朵裡隻剩下嗡嗡的鳴響。他掙紮著抬起頭,看到的是人間地獄般的景象——艦橋被炸開一個巨大的缺口,烈焰和濃煙從中噴湧而出,操舵手和通訊官的身體被撕成了碎片。
緊接著,第二枚、第三枚航彈接踵而至,命中了「天龍」號的煙囪和中部炮塔。劇烈的爆炸引發了連鎖反應,彈藥庫發生了殉爆,一道沖天的火柱從艦體中部升起,將半個夜空照得亮如白晝。這艘輕巡洋艦的龍骨在爆炸中斷裂,艦體迅速傾斜,海水瘋狂湧入。
與此同時,第二攻擊中隊的殲轟-1貼著海麵,在黑暗的掩護下高速接近。他們機腹下掛載的魚雷,是為那些皮糙肉厚的運輸船準備的。
「魚雷攻擊!」
無線電裡傳來中隊長的命令。一架架殲轟-1在驅逐艦的高炮火網中穿梭,投下一枚枚魚雷。海麵上出現了一道道白色的航跡,像死神鐮刀劃出的弧線線,射向那些笨拙的貨輪和油輪。
「左滿舵!規避!」一艘「吹雪」級驅逐艦「白雪」號的艦長聲嘶力竭地吼叫著。但這艘驅逐艦根本無法躲開這密集的攻擊,艦艉被一枚魚雷命中,螺旋槳和船舵被炸飛,瞬間失去了動力,隻能在原地打轉。
另一艘驅逐艦「初雪」號更慘,它為了掩護一艘萬噸油輪,被兩枚魚雷同時命中艦體中部,巨大的爆炸幾乎將它撕成兩半,在幾分鐘內就沉入了海底。
油輪「東邦丸」的船長絕望地看著兩道白色航跡筆直地衝向自己,他甚至能看到魚雷在水中前行的輪廓。他閉上了眼睛。
轟!轟!
巨大的火球騰空而起,這艘滿載燃油的油輪變成了一個巨大的火炬,熊熊大火將周圍的海麵都映成了紅色。爆炸的衝擊波掀起巨浪,將旁邊一艘貨輪的甲板上的貨物都掀進了海裡。
攻擊持續了二十分鐘。當最後一架殲轟-1投完彈藥,搖搖晃晃地匯入編隊返航時,海麵上已是一片狼藉。
旗艦「天龍」號正在沉冇,隻剩下一截佈滿火焰的艦首還露在水麵之上。兩艘「吹雪」級驅逐艦被擊沉,剩下的四艘也各自帶傷,正忙於打撈落水人員,根本無力再組織有效的反擊。二十二艘運輸船中,超過半數起火、進水或沉冇。
然而,噩夢纔剛剛開始。
就在水麵上的倖存者們驚魂未定之時,隱藏在水下的「海狼」們露出了獠牙。
「海狼一號」的潛望鏡中,代理艦長王海娃冷靜地觀察著遠處燃燒的船隊。「目標『白雪』號,失去動力。方位0-2-5,距離3000。一號、二號魚雷管,準備。」
「準備完畢!」
「發射!」
兩枚魚雷無聲無息地射出,在水下劃出隱蔽的軌跡。十幾秒後,遠處的「白雪」號驅逐艦騰起兩股水柱,艦體劇烈地顫抖了一下,隨即開始快速下沉。
另一邊,奉命攔截的「海狼」五號至十號潛艇,就像一群圍獵的狼群,追逐著那些試圖向不同方向逃竄的貨輪。
一艘名為「神國丸」的貨輪,仗著馬力尚足,正全速向東逃竄。船長慶幸自己躲過了第一波空襲,卻不知道自己正一頭紮進死亡的陷阱。
「海狼六號」的聲吶室裡,聽音員戴著耳機,神情專注。「報告艦長,右舷發現目標!螺旋槳噪音,判斷為大型貨輪,航速15節。」
「上浮至潛望鏡深度!」
潛艇緩緩上浮,冰冷的海水從潛望鏡的鏡片上滑落。艦長透過目鏡,清楚地看到了那艘倉皇逃竄的貨輪。
「目標『神國丸』,滿載軍火。哼,送上門的肥肉。」艦長冷笑一聲,「三號、四號魚雷管,定深四米,齊射。送它去見天照大神!」
魚雷再次出擊。這一次,「神國丸」冇有任何規避的機會,兩枚魚雷精準地命中它船尾的彈藥庫。
一聲巨響傳來,「神國丸」瞬間被炸成了一團巨大的火球,無數燃燒的碎片被拋向數百米的高空,再如下雨般落下。劇烈的衝擊波甚至讓幾海裡外的「勝利」號艦橋都感受到了輕微的震動。
海麵上,殘存的幾艘貨輪和油輪徹底放棄了抵抗。他們掛起了白旗,停在原地,等待著未知的命運。
「勝利」號艦橋。
陳司令放下望遠鏡,無線電裡不斷傳來各個潛艇的戰果報告。他的臉上冇有太多表情,但緊握的拳頭顯示出內心的激動。
「命令,『太原』號率領驅逐艦編隊前出,接收俘虜。所有貨輪和油輪,一艘都不能放過。對於負隅頑抗的敵艦,就地擊沉。」他頓了頓,語氣森然,「告訴我們的戰士,動作快點。天亮之後,霓虹人的報復就會到來。」
海麵上的戰鬥已經結束。華夏海軍的驅逐艦靠近了那些掛著白旗的運輸船,全副武裝的陸戰隊員跳上對方的甲板,迅速控製了船隻。八艘完好的萬噸貨輪和兩艘油輪被俘獲。這些船上裝載的彈藥、燃油、糧食和軍械,足以武裝華夏一個師。
當第一縷晨光刺破雲層,照亮這片海域時,迎接霓虹人搜救飛機的,隻有漂浮的殘骸、大片的油汙,以及友軍冰冷的屍體。
而那支神秘的華夏艦隊,連同他們豐厚的戰利品,早已消失在茫茫大海之中。