華盛頓，白房子，戰情室。
雪茄的煙霧混雜著咖啡的苦澀氣味，瀰漫在封閉的房間裡經久不散。巨大的西太平洋海圖鋪滿了整張長桌，上麵用紅色鉛筆標註的箭頭和叉號，像一道道流著血的傷口，刺痛著在場每一個人的眼睛。
海軍作戰部長歐內斯特·金一拳砸在桌上，震得咖啡杯一陣搖晃。
「這是勒索！不，這些華夏人簡直是在搶劫！」他憤怒的聲音在房間內迴響。
「一艘全新的埃塞克斯級航母！一條完整的汽車生產線！還要我們為他們的每一次出擊支付燃油、彈藥，甚至士兵的撫卹金！他們以為自己是誰？」
陸軍部長史汀生有些疲憊。「歐內斯特，我們現在有求於人。在太平洋，我們輸得一敗塗地。」他指著海圖上那片被紅色徹底覆蓋的廣闊海域，「第七艦隊被霓虹人打殘，第三艦隊連敵人的影子都冇找到。澳洲的麥克阿瑟每天都在請求增援，他們最多還能堅持一個月，一個月後，他的部隊就要被霓虹人趕下海了。如果如果冇有華夏海軍吸引霓虹人的注意力，我們的艦隊絕不可能突破霓虹人的封鎖前去增援！」
「可這些條件……」
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「這些條件，是我們為之前的傲慢必須付出的代價。」國務卿赫爾的聲音很平靜，他不像軍人那樣激動，但話語裡的分量卻更重，「我們兩次無視了華夏人的警告，讓他們看了兩場笑話。現在，我們卻反過來求他們出兵，為我們的失誤去流血。你覺得，我們還有討價還價的資格嗎？」
戰情室裡一片死寂。
金上將粗重地喘息著，最終頹然坐回椅子上。
所有人的目光，都集中到了坐在輪椅上的那個男人身上。
羅絲福冇的視線一直停留在海圖上。過了許久，他重新麵對著自己的內閣成員們。
「先生們，我們現在有兩個選擇。第一，拒絕他們的條件，然後眼睜睜看著霓虹人鞏固他們在西太平洋的優勢，切斷我們與澳洲的聯絡，甚至威脅到我們的西海岸。我們的本土很可能會遭到霓虹人飛機的轟炸，最後用數倍的代價和時間，把太平洋重新奪回來。」
他停頓了一下，蒼白的臉上浮現出一絲冷酷的笑意。
「第二，我們答應他們。我們給他們航母，給他們生產線，給他們想要的一切。」
羅絲福的指節在輪椅扶手上敲擊著，「我認為，這筆交易，很劃算。」
他環視眾人，目光最終落在金上將身上。「金，我需要你的人，立刻開始為挑選培訓官和訓練場地。史汀生，那條汽車生產線，從底特律調撥，一個月內必須裝船。赫爾，你來準備協議文字。」
「總統先生……」金上將還想說什麼。
「執行命令，將軍。」羅絲福的聲音不容置喙。
他按下桌上的通訊器。「給北平發報。告訴詹姆斯，我授權他，同意華夏人提出的所有條件。」
當詹姆斯收到電文時，已是深夜。
詹姆斯看著手中的電報，他那高大的身軀晃了一下，不得不伸手扶住牆壁。
他不知道，這對阿美麗加算不算好事。但可以肯定的是，華夏很可能會成為阿美麗加的又一個對手！
第二天上午，還是那間華風賓館的套房。
王部長與劉青準時抵達。詹姆斯和卡爾已經等候多時。這一次，茶幾上冇有了那些虛偽的茶點，隻擺放著兩份用厚牛皮紙封套裝著的秘密協議。
詹姆斯親手將其中一份遞給王部長。
「王部長，我國政府已經同意了貴方的所有要求。這是協議文字，請您過目。」
王部長神色平靜，示意身後的隨員。隨員上前，戴上白手套，小心翼翼地接過檔案，一頁一頁地仔細覈對。整個房間裡，隻剩下紙張翻動的沙沙聲。
詹勞斯感覺自己的額頭又開始冒汗。
終於，隨員覈對完畢，對王部長點了點頭。
王部長這才從上衣口袋裡取出一支派克金筆，拔掉筆帽，在協議的末尾簽下了自己的名字。筆尖劃過紙張，發出了沙沙的聲響。
詹姆斯也拿起筆，在檔案上簽了字。
當雙方交換協議，這筆堪稱是敲骨吸髓的交易便正式達成。
「合作愉快。」王部長收好協議，站起身，神色平靜地說道，「詹姆斯先生，我海軍艦隊將在四十八小時內從青島港出發。希望第一批物資，能在一個月內抵達塘沽。」
說完，他與劉青轉身離去。
夜色籠罩下的青島港。
海霧瀰漫在水麵上，碼頭上的燈光在霧氣中化成一團團模糊的光暈。
巨大的「勝利」號航空母艦如同一座鋼鐵山巒，靜靜地停泊在碼頭邊。它的飛行甲板上空空蕩蕩，隻有幾名地勤人員在做著最後的檢查。
在它身側，是懸掛著華夏旗幟的戰列艦「黎塞留」號，其粗大的主炮炮管，在夜色中透著森然的殺氣。飛彈驅逐艦「太原」號和另外三艘高盧驅逐艦，以及更遠處若隱若現的潛艇輪廓，共同組成了一支規模不大，卻成分複雜的混合艦隊。
冇有汽笛長鳴，冇有歡送的人群。
隨著一道道命令下達，沉重的錨鏈被緩緩絞起，發出陣陣金屬摩擦聲。十艘「海狼」級潛艇率先駛出軍港，像一群幽靈，無聲無息地下沉，融入了黑暗。
隨後，龐大的水麵艦艇編隊開始離港。它們的航行燈全部關閉，煙囪裡冒出的黑煙也被刻意壓製到最低。艦隊在引導船的帶領下，悄然駛出膠州灣，轉向南方。
按照協議，它們將前往灣灣海峽，展開破交作戰。
然而，無論是白房子裡的羅絲福，還是東京大本營裡的參謀們，都不知道有一個人將以一己之力決定這場破交戰的勝負。
就在這支艦隊離港的同時，一架運輸機從淞滬虹橋機場起飛，借著夜色，向北平西郊機場飛去。機上，一名戴著眼鏡的機要員，懷裡死死抱著一個上了鎖的鐵皮箱。箱子裡，裝著一份剛剛從東京通過秘密渠道送來的海圖。
那是許忠義從伏見宮博恭王那裡拿到的，霓虹本土與南洋之間的詳細運輸航線圖。
兩天後，當混合艦隊航行至黃海與東海交界處時，旗艦「勝利」號的無線電室，接收到了一封來自淞滬的最高加密等級電報。
電文被迅速破譯，那是一組組精確的坐標和時間。
艦隊司令員陳司令看著海圖上被重新標註出的一個個紅點，眼中的精光越來越盛。那些紅點，完美地串聯起了一條從日本佐世保、吳港出發，經由琉球群島，最終通往新加坡和拉包爾的生命線。
琉球，這個在失去灣灣之後，被霓虹人重新啟用的最大物資轉運樞紐，像一個毫無防備的柔軟腹部，暴露在了海圖之上。
「命令，所有潛艇，按計劃前往預設陣位，自由獵殺。」
陳司令放下鉛筆，揉了揉有些發酸的脖子。
「水麵艦艇編隊，航向0-9-5，目標，琉球群島。全速前進！」
龐大的艦隊在海麵上劃出一道道巨大的弧線，艦首劈開的白色浪花，悄無聲息地，駛向琉球。