北平王府後院書房裏，燭火跳了跳，在兩人之間的案上投下忽明忽暗的光。
茶是剛沏的，熱氣嫋嫋，從壺嘴裏溢位來，在空氣裏散成一層薄薄的霧。
景和帝端起茶壺，親自給王一言斟了一杯。
茶水落入杯中，聲音清越，在安靜的屋子裏格外清晰。
“嚐嚐。”
他把茶壺放下，往椅背上靠了靠，“西域貢茶，朕也才得了三斤。”
王一言低頭看著那杯茶。
茶湯清亮，葉芽在水中舒展開來，像剛摘下來時一樣完整。
他端起茶杯，在鼻尖聞了聞。
“西域還產茶？”
景和帝笑了。
“西域不產茶，但西域疏勒國有一位王後，是從蜀地嫁過去的。她思念故土，便讓人從蜀中移了茶種，在天山腳下試種。種了二十一年，死了無數批，才活下來這十幾株。”
“這茶長在雪線之上，反倒生出了中原茶葉沒有的清冽之氣。疏勒王視若珍寶，每年隻采最嫩的芽尖，製成雪芽，專供王族。”
“去年疏勒王遣使來朝，帶了三斤，朕喝了覺得不錯。”
王一言端起茶杯，抿了一口。
入口清苦，隨即有一股清冽的涼意從喉間升起，迴味綿長。
他放下茶杯，看著景和帝。
“無事不登三寶殿，陛下不用拐彎抹角。”
景和帝沒有急著開口。
他也給自己斟了一杯茶，端起來，吹了吹浮葉，慢慢抿了一口。
放下茶杯，他看著王一言。
“北平王怎麽看大乾？怎麽看這天下？”
王一言咧嘴一笑，“陛下想與我煮茶論天下？”
景和帝咀嚼著這幾個字。
煮茶論天下？然後他點點頭，“算是吧，看來北平王心中已有溝壑，朕洗耳恭聽。”
王一言嗤笑一聲，在安靜的屋子裏卻格外清晰。
他漆黑的眸子望著對麵那個穿著常服的中年男人。
“這有什麽說的？大乾亡定了。”
景和帝的手僵在茶杯上。
過了幾息，他笑了一聲，“北平王倒是不忌諱。”
王一言瞥了他一眼。
“忌諱什麽？我說不說，它都是要亡的。我若說它不亡，它就真不亡了？”
景和帝看著他，點了點頭。
他端起茶杯，喝了一口，茶還是那個茶，入口的苦澀卻比往日更重。
“不如，朕與北平王做個交易？”
王一言看著他，等他開口。
景和帝拍了拍手。
門無聲推開，韓梟端著托盤走進來，托盤上放著幾份檔案。
他把托盤放在案上，退後兩步，垂手立在一旁。
景和帝看著王一言，手指輕輕點著那幾份檔案。
“北平王三歲在家被拐，平盧王氏查了這麽多年，一直沒有頭緒。”
他目光看向王一言，“不巧，朕這裏有些意外之喜。”
王一言伸手拿起最上麵那份，翻開。
他看得很慢，一頁一頁翻過去。
屋裏安靜得隻剩下紙張翻動的聲響。
景和帝也不急，端起茶杯，慢慢喝。
過了約一盞茶的工夫，王一言合上檔案，輕輕吐出一口氣。
他把檔案放迴托盤上，抬起眼看著景和帝。
“陛下就這麽把鎮國禪院賣了？”
景和帝放下茶杯，“鎮國禪院這些年，已經靠不住了。”
“禪院分兩派，傳統派守著老規矩，說什麽‘天命不可違’，隻觀測，不幹涉，連朕要他們幫忙看看這幾年氣運走向，都要推三阻四。”
“另一派叫觀測派，天天研究什麽‘氣運轉移規律’，寫了好幾本秘冊。朕看過，字裏行間全是一個意思，大乾氣數將盡，新的天命正在凝聚。”
他冷笑一聲，“他們比朕還清楚這天下要完。”
王一言沒有說話。
景和帝繼續道：“兩派吵了幾十年，誰也不服誰。傳統派嫌觀測派不守規矩，觀測派嫌傳統派固步自封。可不管哪一派，都沒把朕放在眼裏。”
“朕讓他們辦的事，他們拖，朕問他們的事，他們瞞，朕使用天命鼎，他們居然還要商議商議。”
他的聲音終於有了起伏，“這鼎，到底是我皇家的，還是他們鎮國禪院的？”
王一言端起茶杯，抿了一口，沒接話。
“鎮國禪院立院七百九十七年，本該是皇家的眼睛，皇家的手。可現在，眼睛不看朕想看的地方，手不聽朕使喚。這樣的禪院，留著做什麽？”
景和帝的聲音又恢複了平靜。
王一言放下茶杯，“怎麽個交易法？”
景和帝看著他，伸手拿起茶壺，晃了晃，給自己又倒了一杯，端起來抿了一口。
“兩件事，第一，煩請北平王替朕鎮守北疆三年。三年之內，北疆不能出亂子。”
王一言奇怪的看了他一眼，幹什麽？莫欺中年窮？？
“第二，請北平王在這三年裏保持中立。不插手朝堂，不幹預政務，不偏幫任何一方。”
王一言看著他，“就這樣？”
“就這樣。”
王一言輕笑一聲，帶著漫不經心，“那光憑這份檔案，可不夠。”
景和帝也笑了。
“朕說了，是交易。既然是交易，朕不可能隻拿舊賬本跟你換。”
他停頓一下，“外加天命鼎的完整控製之法，朕也給你。”
王一言的眉頭微微動了一下，目光看他，那雙漆黑如墨的眸子裏，看不出什麽情緒。
景和帝被他看得有些不自在，但麵上不顯。
他站起身，避開那眼神，走到窗前。
窗外夜色沉沉，遠處皇城的燈火暈成一片昏黃。
“朕心裏比誰都清楚，大乾沒救了。”
他的聲音從窗前傳來，“朕登基二十五年，什麽都試過了。整吏治，壓豪強，清黨爭，練兵備邊。能做的，朕都做了。可有用嗎？六鼎世家還是六鼎世家，朝堂上還是那幫人，百姓該餓死還是餓死。朕一人，撐不起大乾這艘船。”
他轉過身，看著王一言。
“朕要你保持中立，是朕準備親自和那些世家掰掰手腕了。不論輸贏——”
他聲音變得很輕，“朕都要讓他們知道，這天下，不是他們說了算的。”
“朕這輩子，最恨的就是他們。朕在的時候，他們拖朕後退，跟朕鬥。朕不在了，他們還想舒舒服服接著當他們的土皇帝？”
他搖了搖頭，“世上哪有這麽便宜的事？”
“請你鎮守北疆，就是怕外敵趁亂而入。哪怕最後朕輸了，大乾滅了，那也得爛在自家鍋裏。”
王一言看著他，伸出手，把托盤上那幾份檔案疊在一起，放在自己手邊。
“成交。”
景和帝眯著眼看著那個少年，他沒想到這少年答應得這麽幹脆。
“陛下。”
王一言開口，“你知道我為什麽答應得這麽爽快嘛？”
景和帝一怔。
王一言端起茶杯，抿了一口，“因為現在北疆是我的地盤，而朝堂，我本身就沒興趣。”
景和帝哈哈大笑，“北平王。”
他開口。
“嗯？”
“朕十分後悔沒早點認識你。”
說完他轉身往外走。
走到門口，他停下轉身，“那茶，是疏勒國進貢的雪芽，一年隻產三斤，都在這了。”
他意有所指，隨後推門而去。
韓梟跟在他身後，門輕輕合上。
屋裏隻剩下王一言一個人。