剛入夜。
驛館。
院子裏的燈籠還亮著，照得廊下那幾株新移來的海棠影影綽綽。
堂屋裏坐滿了人。
平盧道五品以上的官員，全到了。
三十二人，按品級列座，朱紫青綠，把平日裏寬敞的廳堂擠得滿滿當當。
氣氛高漲得有些過分。
酒過三巡，觥籌交錯，有人在笑，有人在說，有人端著酒杯來迴敬。
聲音從門縫裏溢位去，在院子裏迴蕩。
張懷遠坐在左側第一位，身旁是幾個平盧道的同僚，再往前是登州、青州、萊州各府的官員。
每個人都在看他，每個人都在等他說話。
他端著酒杯，沒有喝。
半年前他還隻是個七品縣令，如今卻已是這個派係中的核心人物。
他在想幾天前自己一人進神都述職，站在承天門外，被韓縝叫住，說了幾句話，然後一個人走進那道門。
現在呢？
他掃了一眼堂內。
三十二個人，平盧道五品以上，大半姓王，剩下的不是王家的姻親，就是王家一手提拔起來的門生故舊。
他們從平盧趕來，從登州趕來，從海寧趕來，從青州、萊州、膠州趕來。
封王大典之後，這些人裏會有一半留在神都，入六部，入台諫，入九寺，成為大乾官場新的權貴。
他笑了笑，把酒杯放下。
坐在他對麵的陳公明湊過來，“致遠，以後咱們這些人，就要在神都紮根了。”
他往紫宸殿的方向努了努嘴，“這滿朝文武，怕是要睡不著覺了。”
陳公明，字伯清，當朝樞密副使。
這位朝堂中樞的重臣與王家淵源極深，張懷遠的升遷令，舉主便是他。
此刻他坐在驛館堂中，與這些平盧道的地方官員混在一起，本身就是一種態度。
張懷遠看了他一眼，也笑了。
“睡不著覺的人多，才說明咱們來對了。”
此時門突然開啟，賀嵐走了進來。
堂內的說笑聲瞬間低了幾個調，所有人的目光都轉過去。
賀嵐站在門口，目光掃了一圈，落在張懷遠身上。
張懷遠起身走過去，賀嵐在他耳邊低語了幾句。
張懷遠的眉頭皺了起來。
他點點頭，賀嵐轉身離去。
門重新合上，堂內安靜下來，所有人都在看他。
張懷遠站在原地，沉默了幾息。
然後他開口，把賀嵐說的事，原原本本說了一遍。
今日午後，阿鈺在朱雀大街被攔駕。
一個書生，一個老嫗，一個孩子。
告的是大理寺丞趙元朗。家人失蹤半個月，狀子遞上去被打迴來，人也被打了，還被威脅。
場中幾道眉頭同時皺起。
陳公明第一個開口，“大理寺丞趙元朗？”
他眯起眼，“此人是天官侍郎趙文昭的族侄。趙文昭，是楊黨的核心人物。”
堂內一靜。
天官侍郎，吏部副貳，掌天下官員升遷考覈。而趙文昭，更是楊氏在朝廷的實權代表之一。
陳公明繼續道：“這件事說大不大，說小不小。一個六品寺丞，壓一件失蹤案，在神都算不得什麽大事。可它偏偏落在阿鈺姑娘麵前，偏偏在這個時候，各位覺得是巧合？”
他沒有說下去，但所有人都聽懂了。
不是巧合，是有人在試探。
試探王家對神都官場的態度，試探這位剛剛封王的少年，願不願意為一件小事，得罪楊氏。
張懷遠的手指在桌上輕輕敲著。
堂內安靜得能聽見燈籠裏燭芯燃燒的細微聲響。
坐在陳公明對麵的登州別駕王從簡開口了，“都這個節骨眼上了，他們還有心情做這事？”
他臉上帶著怒意，“王爺封王大典就在三日後，今日阿鈺姑娘不過上街一趟，他們也要試探？這是存心給王爺添堵！”
旁邊有人拉了拉他的袖子，他甩開，還要再說。
張懷遠抬起手，止住他。
陳公明看著他，王從簡看著他，堂內三十二個人都在看著他。
“這是好機會。”張懷遠說。
陳公明的眼睛眯了起來，王從簡的眉頭皺起。
有人交換了一下眼神，有人下意識坐直了身子。
所有人都看著他，等他說下去。
張懷遠端起那杯一直沒喝的酒，在手裏轉了一圈，“諸位，咱們身上都打著王爺的烙印，這是改不了的事。”
他的聲音低沉有力，“不管咱們願不願意，從今天起，這神都朝堂上的人看咱們，就是‘王黨’。”
“既如此——”
他一字一句道，“那就藉此事，正式邁入朝堂。”
“慢著。”
坐在右側的登州知府周明遠抬手製止，目光銳利地看向張懷遠，“致遠，你的意思是接下這個案子？你可想清楚了，一旦接下，就是打趙文昭的臉。咱們這些人初入神都，腳跟還沒站穩，便要跟楊黨對上？”
張懷遠看向他，“周大人，你覺得咱們不接這個案子，趙文昭就會把咱們當朋友嗎？”
周明遠一怔。
“咱們是王黨。”
張懷遠淡淡道，“從咱們踏入神都的那一刻起，在趙文昭眼裏，咱們就是敵人。區別隻在於，是站在對麵亮明旗號的敵人，還是躲在暗處瑟瑟發抖的敵人。”
“趙文昭在天官侍郎位上坐這麽多年，靠的不是仁慈，是手段。你越退讓，他越不會放過你。”
周明遠沉默良久，緩緩點頭，“……有道理。”
“而且，”張懷遠話鋒一轉，眼中閃過精光，“諸位別忘了，這個案子，本就是冤案。”
他看向眾人，“那書生敢在今日攔駕，必然是握住了什麽證據。咱們若查實翻案，那就是撥亂反正，還苦主一個清白。道理站在咱們這邊。”
“朝堂上，道理有時候不重要。”周明遠搖頭。
“但有時候，”張懷遠微微一笑，“道理就是最好的刀。”
他放下酒杯，“王爺封王，是給咱們開了一條路。可路開了，怎麽走，得靠咱們自己。咱們能站在朝堂上，靠的是王爺。可站不站得穩，靠的卻是咱們的本事。”
他看著堂內這些人，“有人想讓咱們在朝堂上站不穩，所以咱們得自己找機會，自己站住。”
“今天這件事，就是機會。”
周明遠開口，“致遠的意思是——”
張懷遠站起身在屋內環繞，“大理寺丞趙元朗，壓案不查，杖打苦主，威脅證人。這是瀆職，是枉法，是禦史台最喜歡彈劾的事。可他背後站著趙文昭，趙文昭背後站著楊氏。所以這件案子，沒人敢接，沒人敢查，沒人敢碰。”
他轉過身，“但咱們敢。”
堂內安靜得能聽見呼吸聲。
“阿鈺姑娘接了案子，那就是王爺接了案子，就是咱們接了案子，接了，就得辦。”
“不管成與不成，旗號打出去了。從今天起，朝堂上所有人都知道，北平王的人，敢碰楊氏的案子。這就是態度。”
陳公明的眼睛亮了起來。
王從簡的眉頭舒展開。
有人開始點頭，有人低聲議論，有人攥緊了拳頭。
陳公明點了點頭，又搖了搖頭。
“致遠說得對，但要加一個字，‘借’。”
“借事立旗，可以。但不能真打。趙元朗可以動，趙文昭不能碰。打狗就行，不要打主人。”
張懷遠看了他一眼，笑了。
“伯清放心，分寸我懂。”
張懷遠走迴座位，轉身看著眾人，“今夜就派人去接觸那個書生，將他的狀紙和掌握的證據全部接手過來，務求完整。同時，保護他們的安全。”
“明日一早，我去找韓梟，趙元朗的案子，天影衛比誰都清楚。先把事情查明白，再決定怎麽動。”
他看向場中一人，“趙郎中，你在刑部，這件案子遲早要到你手裏。做好準備。”
刑部趙郎中，原萊州知府趙德言，今次調任刑部郎中。
趙德言鄭重點頭。
他又看向另一人，“劉寺丞，你在太常寺，暫時不沾刑名。但你這幾日，多去拜訪些人。禦史台、翰林院、國子監，那些清流喜歡議論，讓他們先議論起來。”
太常寺劉寺丞，原膠州通判劉同甫，今次調任太常寺丞。
劉同甫咧嘴一笑，“明白。”
王從簡第一個站起身來，拱手高聲道：“謹遵致遠兄號令！”
緊接著周明遠起身，拱手，“周某附議。”
然後是第三個、第四個、第五個……
滿堂官員，盡數起身，拱手而拜。
燭火搖曳中，張懷遠站在堂中，看著麵前這三十餘張或激昂或沉穩或興奮的麵孔，心中湧起一股難以名狀的情緒。
他端起重新斟滿的酒杯，“諸位在平盧待了這些年，等的就是這一天。從今往後，這朝堂上，有咱們的一席之地。”
“諸位——”
他舉盞，聲音朗朗，“為王爺賀。”
三十餘隻酒盞同時舉起，在燈火下映出一片瑩潤的光。
“為王爺賀！”
聲浪如潮，穿堂而出，融入神都沉沉夜色之中。
張懷遠仰頭，一飲而盡。
酒是涼的，燒到胃裏，是熱的。