白蓮教主梟首第三十三天。
船行十一日，已入蜀地。
兩岸山勢漸起，不複平原之開闊。
但水麵卻越發寬闊，水流也平緩下來，這是入了龍江水係。
龍江橫貫蜀中，收納岷水、嘉陵等大小支流，北連漢中，南通雲貴，是整個西南的命脈。
商船一艘接一艘，從四麵八方匯入這條主航道。
有滿載糧食的漕船，吃水極深，船身壓得幾乎貼著水麵，緩緩東去。
有裝著蜀錦的貨船，船艙裏堆得滿滿當當，船老大站在船頭，扯著嗓子跟對麵的船打招呼。
有運茶葉的、運藥材的、運鹽巴的、運鐵器的，各式各樣的船，擠擠挨挨，把這條江擠得比街市還熱鬧。
船伕們的號子聲此起彼伏。
“嘿咗——嘿咗——”
“讓讓！前頭的讓讓！”
“老張！你那船貨賣完了沒有？”
“賣完了！換了一船鹽巴迴去！”
兩岸碼頭上更是人聲鼎沸。
挑夫們扛著貨包，在跳板上跑來跑去。
小販蹲在碼頭邊上，擺著攤子賣吃食，熱騰騰的包子、剛出鍋的鹵肉、香氣撲鼻的油炸果子。
幾個孩子光著腳在人群裏鑽來鑽去，笑得清脆。
遠處，能看見一座大城。
那是瀘州。
龍江與沱江交匯處，川南第一大碼頭。
商船如織，帆檣如林。
阿鈺站在船頭，望著眼前這片熱鬧，有些出神。
王瑾瑜抱著團團，眼睛都看直了。
“鈺姐姐……好多船啊……”
阿鈺點點頭。
“嗯。”
她也第一次見這麽多的船。
臨山城外那條青溪河，隻有幾條小漁船，冷冷清清的。
現在這條江上，船多得數都數不過來。
哪怕大乾已經亂成一鍋粥，可這條江上，還是這麽熱鬧。
因為人要吃飯。
因為貨要流通。
因為活著的人，還得活下去。
船艙裏，姬衍望著那一艘艘船，目光湧動。
他看著那些船，一艘接一艘，從眼前駛過。
想起這一路走來，看到的那些百姓。
麵黃肌瘦，衣衫襤褸，拖家帶口往能活下來的地方跑。
“小友。”
姬衍開口，聲音有些啞。
王一言抬起頭。
“這就是老夫當年拚了命，想要的東西。”
“老夫那個年代，沒有這些，能活著，就是老天爺賞臉。”
“可現在，你看看。”
他指著窗外那些船，那些碼頭，那些人。
“人族的船，能在這江上跑成千上萬艘。”
“人族的貨，能運到千裏之外。”
“人族的娃，能笑得那麽開心。”
他迴過頭，看著王一言。
看著王一言那張麵無表情的臉。
“小友，你就不能感動一下？”
王一言點了點頭，“感動。”
姬衍瞪大眼。
“你這叫感動？”
“嗯。”
姬衍氣得鬍子又翹起來，可嘴角的笑，怎麽也壓不下去。
瀘州碼頭，船緩緩靠岸。
碼頭上站了兩排人。
左邊一排，是勁裝束腰的劍士，個個腰懸長劍，站得筆直如鬆。
他們身上的衣袍是月白色的，袖口繡著銀色劍紋，在陽光下泛光，是洗劍閣的弟子。
為首的是一個中年道人，麵白無須，眉眼溫和，穿著一身深青色的道袍，腰間懸著一塊玉牌。
他負手而立，目光落在緩緩靠岸的船上，臉上帶著恰到好處的笑。
右邊一排，是身著官袍的朝廷官員。
打頭的是個五十來歲的老者，麵容清瘦，頜下三縷長須，一身緋色官袍，胸口補子繡著雲雁，正四品。
他身後跟著幾個地方官，個個垂手而立，神態恭敬。
再往後，是兩排甲士，手持長戟，甲冑鮮明，站得紋絲不動。
王一言從艙裏走出來，身後跟著周亞夫。
“阿言……”
王一言走到她身邊，往岸上“望”了一眼。
“洗劍閣和朝廷的人。”
船板放下，搭在碼頭上。
那中年道人上前一步，抱拳行禮，聲音清朗，“洗劍閣外務長老沈木清，奉掌門之命，恭迎北平公駕臨蜀中。”
身後那兩排劍士齊刷刷抱拳。
“恭迎北平公！”
那緋袍老者也上前一步，躬身行禮，“瀘州知府周文淵，率本府官員，恭迎北平公大駕。”
身後那些官員齊刷刷躬身。
碼頭上安靜了。
隻有江水拍打船身的聲音，嘩啦，嘩啦。
王一言走下船板。
阿鈺牽著王瑾瑜，跟在他身後。
絨雪抱著團團，跟在阿鈺身後。
周亞夫走在最後，努力讓自己看起來不那麽緊張。
姬衍飄在半空，左右張望，嘴裏嘀咕，“嘖，這陣仗……”
王一言走到沈木清麵前，停下。
“有勞。”
沈木清笑容不變，側身讓開，“公爺客氣。掌門已在山中恭候多時。公爺一路辛苦，先請移步驛館歇息，明日一早啟程上山。”
周文淵站在一旁，瞥了一眼沈木清，臉上的笑容比沈木清更深幾分。
他又看向阿鈺，再次拱手，“這位想必就是鈺姑娘？掌門特意交代，姑娘一路辛苦，若有任何需要，盡管吩咐。”
阿鈺點點頭，“多謝。”
沈木清又看向王瑾瑜，笑了笑，“這位便是王家三小姐吧？常聽瑾瑤提起，果然伶俐。”
王瑾瑜眨眨眼，“我大姐呢？”
沈木清笑了，“瑾瑤師妹在山上等著呢，掌門說，不必讓她下山迎接，等你們上山，自會相見。”
他收迴目光，又轉向那緋袍老者，“周大人，北平公一路勞頓，驛館那邊可安排妥當了？”
周文淵皺了皺眉，連忙道，“沈長老放心，都已安排妥當。驛館清空，專人伺候，一應所需，絕不敢怠慢。”
沈木清點點頭，又看向王一言：
“公爺，請。”
王一言點點頭。
看了一眼那兩排洗劍閣弟子，收迴目光。
什麽都沒說，邁步往前走。
沈木清和周文淵一左一右，陪在王一言身側。
那兩排劍士和甲士，默默跟在後麵。
碼頭上，那些商販、挑夫、行人，早已被清到一邊，遠遠看著這支隊伍。
有人小聲議論，“那是誰啊？這麽大陣仗？”
“不知道，但能讓洗劍閣和知府一起迎接的，肯定不是一般人……”
“你看那個走在最前頭的，那麽年輕……”
“閉嘴，別亂看！”
碼頭邊，馬車早已候著。
整整五輛，一字排開。
打頭那輛最大，青帷皂蓋，車廂寬敞，一看就是專門迎接貴客的。
拉車的兩匹青驄馬皮毛油亮，打著響鼻，蹄子在地上輕輕刨著。
後麵四輛稍小些，但也收拾得幹淨齊整，車轅上坐著車夫，個個腰板挺直。
沈木清側身引路，“公爺，請上車。碼頭到城門還有段路，坐車方便些。”
王一言點點頭，牽著阿鈺往第一輛馬車走去。
周亞夫站在後麵，有些不知所措。
沈木清笑著招呼，“幾位請上後麵幾輛車。放心，都安排好了。”
周亞夫這才迴過神，趕緊往後麵走。
王一言扶著阿鈺上了第一輛車，一扭頭發現王瑾瑜自己已經爬上臨行轅。
她抱著團團，擠在阿鈺身邊，小臉上滿是興奮。
“鈺姐姐鈺姐姐，咱們坐大車了！”
阿鈺笑著摸摸她的頭。
車簾落下，隔絕了外麵的目光。
車輪滾動，馬車緩緩前行。
沈木清騎著一匹青驄馬，行在車隊最前頭。
周文淵也上了馬，跟在旁邊。
一路前呼後擁，往城門方向而去。
姬衍飄在半空，看著這支車隊，嘀咕起來，“得，老夫現在連車都沒得坐……”
他搖搖頭，飄著跟上去。