第二日。
天剛矇矇亮，街上就擠滿了人。
不是趕集的，是看熱鬧的。
昨兒個縣衙就貼了告示，今日午時，斬白蓮教首。
訊息傳出去，十裏八鄉的人天沒亮就起來，往臨山縣湧了過來。
有拄著柺杖的老漢，有抱著孩子的婦人，有背著包袱的小販，還有成群結隊的半大孩子，在人群裏鑽來鑽去。
辰時剛過，押解的隊伍從縣衙出發。
最前頭是兩排衙役，手持水火棍，開道。
後麵跟著一輛囚車。
那囚車是臨時趕製的，木頭還泛著新茬。
車裏跪著白蓮教主。
他被五花大綁，身上那件明黃錦袍皺巴巴裹著枯瘦的身體。
他跪在囚車裏，膝蓋被短鐵鏈固定在車板上，動彈不得。
頭低垂著，頭發散亂地披下來，遮住了臉。
最顯眼的，是他脖子上那片黑色龍鱗。
巴掌大小，深深嵌在後頸，鱗片上暗紅色的紋路還在微微閃爍。
囚車緩慢前行。
車輪碾過青石板，發出嘎吱嘎吱的聲響。
長街兩旁，黑壓壓的全是人。
屋頂上、牆頭上、樹杈上、路邊的高坡上，能站人的地方都站滿了。
連那棵老歪脖子樹上都騎著幾個半大孩子，一個個脖子伸得老長。
人群裏議論紛紛。
一個年輕後生踮著腳，伸長脖子，嘴裏嘟囔，“這誰啊？犯了什麽事兒？”
旁邊一個老漢瞥他一眼。
“不知道？白蓮教教主！昨兒個縣衙貼告示了，你沒看？”
年輕後生撓撓頭，“俺不識字……”
老漢歎了口氣，指著囚車裏那人：
“那就是白蓮教的頭頭，朝廷追殺了多少年沒抓著，結果栽在咱們臨山了！”
“白蓮教教主？！！！我滴乖乖！！！”
年輕後生的眼珠子都快瞪出來。
旁邊一個婦人抱著孩子，小聲嘀咕，“我滴娘啊，聽說白蓮教在江南鬧得那麽兇，他們教主怎麽被咱們臨山抓了？”
一個粗壯的漢子接話，“誰知道呢，幹他孃的，他的白蓮教害死多少人？”
他啐了一口，唾沫星子差點濺到旁邊人臉上。
旁邊另一個青年接話，“我二舅家兒子，前年就是被白蓮教蠱惑去的。說什麽入了教能分糧，死了能迴真空家鄉。結果呢？人被官府砍了，屍首都沒收迴來。”
一個中年婦人也了擠過來，眼眶通紅，“我隔壁村那陳家，一家五口，全讓白蓮教禍害了。那陳家的閨女才十四，被他們生生燒死了！燒的時候還在喊娘救她，喊得整村都聽見了！”
人群裏立馬一陣騷動。
“殺了他！殺了這個畜生！”
“淩遲！淩遲才解恨！”
“讓他下十八層地獄！”
唾罵聲如潮水般湧來，一浪高過一浪。
有人朝囚車吐唾沫。
“呸！活該！”
第二個跟上。
第三個，第四個。
一旁跟隨押送的青羽跨出兩步遠離囚車。
唾沫星子像雨點一樣落在白蓮教主身上。
他低著頭，一動不動。
————
午時三刻，刑場。
刑場設在城內廣場上。
廣場中央搭了一座高台，台上立著斬樁。
前方搭著一座監斬棚。
棚裏坐著張懷遠，他麵前擺著一張長案，案上放著硃砂、毛筆、斬令牌。
他穿著那身正三品的官袍，端坐於案後，麵色肅然。
棚外兩側，站滿了縣兵。
一個個腰桿挺直，手握刀柄，目光如炬。
廣場四周，黑壓壓圍滿了人。
比遊街時還多，一眼望不到頭。
囚車停在斬台前。
兩個衙役上前，解開鐵鏈，把白蓮教主拖下來。
他被架著拖上高台，按跪在斬樁前。
一個書吏上前，展開一卷文書，高聲唱道，“驗明正身！”
另一個衙役上前，一把揪住白蓮教主的頭發，把他的臉仰起來。
那張臉露了出來。
眼窩深陷，顴骨突出，嘴唇幹裂。
但五官輪廓清晰，依稀能看出年輕時也是個俊朗人物。
人群裏一陣騷動。
書吏高聲念道，“犯人元季風，年三百五十七，江南道撫州人氏。白蓮教第七代教主，在位三百零六年”
他頓了頓，繼續念道：“景和二年年至二十四年間，煽動流民造反，殺官兵百姓無數。”
“景和二十四年，於江南道靖州府，勾結邪魔，獻祭百姓八萬一千三十六人，開啟真空鄉封印，引邪魔殘魂入體。”
唸到這裏，人群裏炸開了鍋。
“八萬？？？！”
“他殺了八萬人？？？！！！”
“畜生！”
“殺了他！”
唾罵聲如潮水般湧來。
張懷遠抬手，壓了壓。
人群漸漸安靜下來。
書吏繼續念：
“其罪一：謀反叛逆，禍亂天下。”
“其罪二：屠戮百姓，血祭邪魔。”
“其罪三：刺殺朝廷命官，襲擾地方。”
“其罪四：蠱惑人心，聚眾造反。”
“以上諸罪，證據確鑿，按大乾律，斬首示眾。”
書吏唸完，退後一步。
張懷遠提起朱筆，在斬令牌上畫了一個圈。
然後他抬起頭，看向跪在斬樁前的那道身影。
“元季風，你還有什麽話說？”
白蓮教主元季風抬起頭。
那雙空洞的眼睛看著張懷遠，看著那些圍觀的百姓，看著遠處那座炊煙嫋嫋的城池。
然後他笑了，“說什麽？沒什麽好說的。”
他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“輸了就是輸了。”
張懷遠冷哼一聲，把斬令牌往地上一扔。
“斬！”
令牌落地的瞬間，劊子手舉起大刀。
刀光一閃。
血光衝天。
那顆低垂的頭顱，滾落在地。
人群裏爆發出震天的歡呼。
張懷遠看著那顆滾落的頭顱。
三百五十七年。
從教主到階下囚，從算無遺策到一無所有。
僅僅幾日。
他想起自己，想起臨山，想起那個少年。
他緩緩站起身。
“收隊。”