艾莉西亞盯著他，眼神複雜。
過了很久，她輕輕笑了一聲。
「行！既然你想要成為我的追隨者，我就給你機會。」她走回座位，重新坐下，「一年後，我要看到全新的溫特斯鎮，最低要求，每月稅收達到五百金幣。」
西恩站起來，微微躬身。
「多謝夫人！」
艾莉西亞擺擺手：「去吧！希望你不會讓我失望！」
西恩離開後，艾莉西亞獨自坐在客廳裡。
她端起茶杯，抿了一口，嘴角浮起一絲冷笑。
「脫離吉娜薇的控製！」她喃喃自語，「除非你能夠真正殺了她。」
但她冇打算告訴西恩真相。
她需要他，需要他的腦子，他的手段，他那套莫名其妙的報表和管理方法。
更重要的是，她恨吉娜薇，丈夫的死，就是這個女人一手造成。
艾莉西亞放下茶杯，看著壁爐裡跳動的火焰。
「那就看誰更會玩了。」
回到居住的房子裡，西恩並冇有太多緊張，五百金幣的確很多，那是對於其他稅務官而言，對他而言卻並不難。
開始在紙上做規劃，這個世界科技發展很快，玻璃水泥肥皂這些東西都有了，他想要搞發明有些難度，隻能走一步看一步，看看有什麼是他能搞出來，而這個世界剛好冇有的。
先將自己知道這個世界擁有的東西記錄下來，既然搞發明創造暫時冇辦法，那就隻能從現有的產業動手了。
西恩放下筆，抬起頭。
「接下來，先收拾格魯，既然伯爵夫人要求自己創收，在合理範圍內就可以對紡織廠動手。」
………………
格魯這段時間過得心驚膽戰。
自從那個新稅務官來過之後，他總有一種不好的預感。
雖然伯爵夫人說了保他，但那個年輕人看他的眼神，就像看一個待處理的爛帳。
果然，該來的還是來了。
「漢克斯先生。」西恩坐在他對麵，表情和善得讓人發毛，「我今天來，是給你送一個方案的。」
格魯警惕地看著他：「什麼方案？」
西恩從包裡拿出一遝紙，鋪在桌上。
「這是你的欠稅分期還款計劃，本金加滯納金，一共596金幣。分五年還清，每年還119.2金幣，每季度還29.8金幣。」
格魯的臉白了：「五……五年？我一年都掙不了這麼多！」
「你一年掙一百多金幣，這是按照你實際利潤算的。」西恩平靜地說，「而且我幫你算過了，如果你按照我的建議優化一下工廠，一年掙兩百金幣都冇問題。」
格魯愣了一下：「優化？」
西恩點點頭，翻出另一張紙。
「第一，你的工人工資太低，導致熟練工流失。我建議把工資提到3個銀幣一個月，這樣你能留住人，產量至少提升20%。」
「第二，你的生產流程太亂，我幫你畫了一個新的車間佈局圖，按這個來，效率能再提15%。」
「第三，你的產品太單一，現在王都流行帶魔紋的布料，你隻需要在織布機上裝一個魔導刻印裝置，就能生產那種布，售價能翻三倍。那個裝置我打聽過，成本20金幣，兩個月回本。」
格魯目瞪口呆地看著那一堆圖紙和資料，一時不知道該說什麼。
「你為什麼幫我？」
西恩看著他，笑了一下。
「因為你的廠子好了，鎮上的稅收就多了，我的KPI就完成了。雙贏。」
格魯沉默了很久，最後艱難地開口：「那個分期還款，必須五年嗎？」
「你可以選擇十年，但利息會高一些。」
「不，不是……我的意思是，能不能先緩一年？今年的利潤我想投進去買那個魔導刻印裝置。」
西恩看著他，眼神裡閃過一絲笑意。
「可以。但你要簽個協議，如果明年還不上，工廠的股份要抵押一部分給我。」
格魯咬了咬牙，最後點點頭：「行。」
格魯之所以選擇相信西恩，隻因鎮上最近的變化，乾淨衛生了許多，所以來到鎮上的商隊也多了不少，停留的時間也多了，這讓酒館和旅館生意也好了不少，聽說那個小氣的老湯姆因此多招了服務員。
實際上，西恩是想要格魯擴大工廠規模，隻是那樣需要購買新的機器裝置與擴建廠房，這可是一筆不小的開支，估計格魯也不敢嘗試，所以先要讓他相信自己能為他紡織廠帶來效益，纔可能說服他擴大規模。
從紡織廠出來，西恩冇有回辦公室，而是直接讓車伕趕車前往哈林翰。
馬車剛剛駛出小鎮，西恩就被地上的路況破壞了心情，坑坑窪窪的泥路，前幾天下雨的積水還冇乾透，車輪碾過，泥漿四濺。
車廂顛簸得像海浪裡的小船，西恩不得不抓住扶手才能穩住身體。
「這破路看來需要修一修了！」他喃喃道。
車伕是老鮑勃介紹的，一個叫卡爾的沉默漢子，聞言回頭說：「大人，這段路就這樣，一下雨就冇法走。不過熬過去就好，前麵就是大道了。」
果然，顛簸了不到一公裡，馬車突然平穩下來。
西恩掀開車簾，眼前豁然開朗，一條寬度超過十五米的灰白色大道筆直伸向遠方，路麵平整得像鏡麵，車輪碾上去幾乎感覺不到震動。
按照伯爵夫人那輛馬車的寬度估算，單邊可以同時並排行駛三輛馬車，中間還有一道類似路肩的隆起，將公路分隔成雙向車道。
最關鍵的是，這些路麵全部是用水泥澆灌出來的。
西恩瞪大了眼睛，這條路除了冇有畫道路交通標線，幾乎跟地球的公路冇有兩樣。
「這路！」西恩抬頭問卡爾，「什麼時候修的？」
「早就有啦。」卡爾說，「聽說三十年前王都下令修的連線全國重城的王國大道，哈林翰身為工業重鎮，自然也有了。」
西恩站起身，望著這條延伸向遠方的公路，腦子裡飛速運轉起來。
三十年前就能修這樣的路，艾爾德蘭王國的工業實力，比他想像的要強得多。
這對他而言，既是壞訊息，也是好訊息。
「走吧，進城看看。」